Hrvatska reprezentacija svoj put u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine nastavlja na dalekim Farskim otocima. Otočje koje je smješteno otprilike na pola puta između Norveške i Islanda, a tek je nešto manje udaljeno od Škotske, bit će mjesto gdje naša selekcija jednostavno mora potvrditi autoritativan ulazak u ove kvalifikacije.

Kvalifikacijski susreti u lipnju često su nam znali stvarati probleme. Istina, nekada je taj lipanjski termin dolazio na polovini kvalifikacija, a ovaj put je značio početak za našu selekciju koja je ta dva susreta prije tri mjeseca odradila uzorno. Gibraltar smo očekivano "natrpali" u gostima (7:0), a Češku, nešto manje očekivano, na Opus Areni (5:1). Zato se s optimizmom očekuje ovaj rujanski turnus koji bi, bar na papiru, trebao biti "piece of cake" za izabranike Zlatka Dalića. Na meniju će, uz Farske otoke, biti Crna Gora, koju ćemo u ponedjeljak ugostiti u Maksimiru. No prvo treba odraditi posao u Torshavnu. Cijeli Farski otoci imaju stanovnika kao, recimo, Pula. Obično kad igramo protiv takvih, onda krene podcjenjivanje pričama kako će nam se suprotstaviti "konobari, automehaničari, vodoinstalateri..." No zaboravite na to.

Optimizam i oprez

Još donedavno su Farski otoci u kvalifikacijama bili čisto "topovsko meso". No rezulatati iz dosad odigranih susreta u našoj skupini pokazuju kako ni oni više nisu baš obični "papci". Kao gosti namučili su Čehe, protiv kojih su još u 85. minuti imali bod u džepu, a Crnogorci su njihovu obranu slomili tek u šestoj minuti sudačke nadoknade. Ipak, uz dužno poštovanje Češkoj i Crnog Gori, Hrvatska je ipak mnogo veća nogometna dimenzija. Prije svega što se tiče individualne kvalitete, koja je u susretima tog tipa, kao što će biti taj protiv Farskih otoka, najčešće presudna. Česi i Crnogorci u svojim reprezentacijama nemaju takve igračke klase kao Hrvatska, no to opet ne znači kako gostovanje u Torshavnu smijemo doživjeti kao "šetnju kroz park". Trebat će od prve minute pokazati autoritet jer susrest ćemo se sa skandinavskim načinom razmišljanja, u kojem ne postoji strah ili preveliki respekt prema bilo kojem suparniku. Farski otoci spadaju u red reprezentacija koje igraju po svom bez obzira na to kakav je rezultat.

- Slijede nam utakmice u kojima smo apsolutni favoriti, igramo protiv reprezentacija koje nisu u našem rangu i očekujemo svih šest bodova. Prvo idemo na teško gostovanje na Farske otoke. Igrat ćemo na umjetnoj travi, na koju nismo naviknuli. Oni su bili dobri u dvije utakmice koje su izgubili i neće nam biti lako, protiv Češke su imali 1:1 do pred sam kraj susreta. Moramo ići po pobjedu i ja ću dečkima naglasiti kako nema opuštanja. Pripremali smo se kao za neke najjače reprezentacije poput Francuske i Španjolske - kaže Zlatko Dalić, izbornik hrvatske reprezentacije.

U tom što smo apsolutni favoriti i krije se najveća zamka. Znali smo već posrtati u takvim susretima na gostovanjima, ali vjerujemo kako ova igračka generacija neće imati mrlje poput Gruzije, Azerbajdžana i sličnih "proklizavanja" koja su se događala u prošlosti. Hrvatska u Torshavnu prije svega treba biti - Hrvatska. Ako to bude, nova tri boda će nedvojbeno sjesti na konto, a to bi nam otvorilo mogućnost da već nakon rujanskog ciklusa zasjednemo na prvo mjesto u skupini koje jedino izravno vodi na SP 2026.

Problemi s bekovima

Situacija u momčadi opet nije baš idealna što se ozljeda tiče. Opet je kriza na bekovskim pozicijama. Definitivo su otpali Joško Gvardiol i Josip Stanišić, koji je odsutan zbog rođenja djeteta. Upitan je bio Juranović, no ako je već morala biti kriza s defenzivcima, onda je bolje neka se dogodila sada.

- Definitivno smo ostali bez Joška Gvardiola i Josipa Stanišića, a Josip Juranović bio je ozlijeđen uoči okupljanja, zbog čega nije uopće trenirao, pa tek treba vidjeti hoće li biti spreman. Zato smo ranije aktivirali pozive Ivanu Smolčiću i Borni Sosi - objašnjava Dalić.

No više pozornosti treba usmjeriti prema napadačkom dijelu momčadi jer teško je vjerovati kako će naša obrana, ako momčadska koncentracija bude na razini, biti u bilo kakvim problemima. U napadu će Dalić vjerojatno priliku dati svojim veteranima Perišiću, Kramariću i Budimiru. Iskustvo u ovakvim utakmicama puno znači jer trebat će Hrvatskoj hladnokrvost pred suparničkim vratima. Formula uspjeha je uvijek ista kada se juriša na očekivani suparnički bedem. Što prije zabiti pogodak kako bi se izbjeglo stvaranje nervoze i potkresala krila domaćinu. Farski otoci, ruku na srce, ne mogu ponuditi više od čvrste obrane, pa kad i ako Hrvatska povede, neće oni bjesomučno krenuti po izjednačenje. Bit je u tome što će Hrvatskoj biti lakše nastaviti kombinirati i plesti mrežu oko suparničkih vrata bez ulaska u jurnjavu. Ma svi parametri su na strani Hrvatske osim možda podloge. Umjetna trava nije nešto na čemu naši često igraju, ali je sigurno bolje i tako nego da se igra po kakvim džombama. Ma, zapravo, o čemu pričamo. Hrvatska je daleko kvalitetnija, i na terenu mora to pokazati.

I zbogom, Farski otoci, žurimo...