Nogometaše Rijeke danas u Solunu čeka najvažnija utakmica dosadašnjeg dijela sezone, uzvrat play-offa Europske lige protiv PAOK-a. Let do Grčke bio je ugodan i kratak, 70 minuta, baš kao što je "kratka" i prednost Riječana - na Rujevici su pobijedili 1:0 golom Luke Menala. U Solunu, svjesni su, čeka ih pakao na tribinama.

Ulog je golem, natjecanje u ligaškom dijelu natjecanja Europske lige i osam kola, a ukupni minus u dva ogleda s Grcima značio bi šest kola u trećem razredu europskog klupskog razreda - Konferencijskoj ligi.

- Odigrali smo vrhunski na Rujevici, ali sada moramo biti još bolji, još hrabriji u Grčkoj ako želimo prolaz. Čeka nas teška utakmica, ali ne može biti lagana, riječ je o play-offu Europske lige. Ispunili smo jedan cilj, Konferencijsku ligu, ali napravit ćemo sve kako bismo igrali u jačoj ligi, s boljim protivnicima te kako bismo imali više utakmica u ovom prvom dijelu - kaže Radomir Đalović, trener Riječana.

Poraz od Varaždina protekle nedjelje na Rujevici malo je smanjio samopouzdanje nakon trijumfa nad PAOK-om, ali to je završena priča. Ona puno ljepša mogla bi se ispričati večeras u drugom najvećem grčkom gradu.

- To je život, to je sport. Nije bilo jednostavno ni igračima ni meni. Napravili smo analizu, izvukli pouke. Igrači su svjesni svega. Pražnjenje je veliko i teško je igrati svaka tri dana. Ali zato smo se borili i zato smo bili prvaci. Nema vremena za tugovanje. Kao što nakon PAOK-a nismo mogli pričati o odličnoj igri, tako je i sad, dolaze nam nove utakmice. Moramo napraviti sve da izvučemo ove dvije utakmice, najprije ovu s PAOK-om, a zatim s Hajdukom na Poljudu - dodaje.

Kongoanac Merveil Ndockyt jedini je pod upitnikom, ali putovao je s momčadi. Ne šepa kao nakon nedjeljne utakmice s Varaždinom. Đalović kaže da će tek uoči same utakmice procijeniti hoće li moći zaigrati. Problema s ozljedom imao je i Oreč, a to će diktirati i sastav.

PAOK je protekle nedjelje prvenstvo otvorio mininalnom pobjedom nad Larissom. Stručni stožer Bijelih pomno je analizirao dvoboj završen 1:0 za PAOK.

- Pratili smo utakmicu. Vraćaju im se igrači nakon ozljeda. Despodov, Taison, doveli su Giakomakisa... Očekujemo PAOK koji će krenuti jako, agresivno pred svojim navijačima, visoko pritisnuti. Ozbiljna su momčad. Bitan je naš ulazak u utakmicu, posebno prvih 20 minuta, u kojima se moramo stabilizirati. Imamo prednost od tih 1:0. Ako uđemo u utakmicu kako treba, s protokom vremena njima će pritisak biti veći - rezonira Đalović.

Nema više pravila gola u gostima, koji je znao nositi poseban teret u europskim natjecanjima.

- S tim pravilom mi bismo prošli Ludogorec... Mislim da je prava stvar što tog pravila više nema, pravednije je. Mi krećemo sa 1:0, neće ni PAOK-u biti lako. Za nas bi Europska liga bila golem uspjeh, prije svega za igrače, klub i hrvatski nogomet. Imali bismo dva predstavnika u Europskoj ligi. Za to nam treba prava utakmica u svakom smislu, taktički disciplinirana. Ne smije nam se dogoditi neka ludost kao na gostovanju kod Ludogoreca. Osim toga, pokušat ćemo srušiti i jednu neugodnu tradiciju, s obzirom na to da su hrvatski klubovi redovito gubili od PAOK-a - zaključio je Đalović.