Slovenija je očito privlačna Slavoncima, ne samo zimi, postala je to i usred ljeta. Dobri uvjeti, dobri tereni, svježiji zrak, veliki izbor suparnika za prijateljske utakmice, dovoljno da nogometaši Osijeka i Vukovara 1991 ovog ljeta za središnji dio priprema izaberu susjednu "Deželu".

Osječani su na Pohorju, nogometaši Vukovara 1991 u Rogli, u oba tabora sličan ritam - traže se igrači za pojačanje postojećog rostera, na meniju su prijateljske utakmice, kao i žestok rad na treninzima. U Sloveniji se brusi forma za sljedeće prvenstvo SuperSport HNL-a, u kojem Osječani žele popraviti dojam i isprati prošlosezonski gorak okus, a Vukovarcima je jedini cilj ostanak u društvu najboljih. Sličnost je i što se prema oba tabora gleda s dosta sumnje. Nakon katastrofalne prošle sezone malo tko Osječane spominje u borbi za vrh poretka, a Vukovarcima se predviđa grčevita borba i ispadanje. Na oba kluba je da razuvjere nevjerne Tome.

Vukovarci su uhvatili zalet, momčad puna motiva odrađuje žestok ritam treninga, nakon kojih joj prijateljske utakmice dođu kao odmor. I u njima im dobro ide. Posljednju su odigrali protiv Domžala, završilo je 0:0, a Vukovaru 1991 to je bio 23. susret u nizu u kojem nije poražen. Impresivna serija traje dugo, trenera Gordona Schildenfelda manje zanima rezultat provjera, više igra njegove momčadi, ali 23 u nizu bez poraza lijepo zvuči. Sljedeći test-susret je u četvrtak s Ittihad Kalbom, kluba iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, koji će treneru poslužiti za još neke odgovore. I dok momčad "krvari" na terenu i u teretani pod naredbama Šife i njegova stručnog stožera, agilna je i klupska uprava, koja je u svoj tabor "privela" još tri igrača koja bi trebali pomoći u misiji ostanka. Može se reći kako se kući vratio 31-godišnji Jakov Puljić, koji je stavio potpis na ugovor s Vukovarcima, a svojim dolaskom donosi kvalitetu i iskustvo. Kako će Vukovarci svoje utakmice igrati u Vinkovcima, za Puljića, nekadašnjeg igrača Cibalije, to znači povratak kući, na stadion na kojem je počeo, zabijao, veselio se, pobjeđivao... Puljić je u HNL-u igrao za matičnu Cibaliju, potom Inter, Lokomotivu i Rijeku, skupio je 154 utakmice, u kojima je zabio 42 pogotka i upisao 15 asistencija. Posljednjih pet godina proveo je u "bijelom svijetu" - poljskoj Jagielloniji, a potom i u susjedstvu, mađarskoj Puškaš Akademiji, gdje je u 73 nastupa postigao 14 pogodaka i upisao devet asistencija.

HNK VUKOVAR 1991

Puljićevo mjesto je u špici, a Vukovarci su doveli i jednog veznjaka, momčadi se priključuje 22-godišnji Eniss Shabani. Albanac je nogometno školovan u njemačkom Mainzu, čiji je član bio od 2015. godine. Shabani je ondje prošao kadetsku, juniorsku i drugu momčad, a upisao je i debi u Bundesligi. Ukupno je za drugu momčad odigrao 85 profesionalnih utakmica, uz učinak od pet golova i četiri asistencije. Nastupao je za mlađe uzraste njemačke reprezentacije, a ima i dva nastupa za U-21 reprezentaciju Albanije. Ugovor je potpisao i desni bek Roko Perković, koji je prošle sezone bio u Borovu naselju kao poseđeni junior iz pogona NK Osijek. Sada je postao igrač Vukovara 1991.

Na Dunavu su uvjereni kako će spoj iskustva i mladosti željne dokazivanja donijeti klubu željeno - ostanak u ligi, navijači su zadovoljni što se redovi popunjavaju, no zazivaju nekog kapitalca koji bi bio kvaliteta više. Želje navijača su legitimne, ali kapitalci itekako koštaju...