Krenuli smo iz kišnog Praga, avionom koji se ljuljao na vjetru. Sat vremena poslije našli smo se u drugom svijetu. Vrući zrak počeo nas je udarati u lice, pa su igrači na nos morali staviti sunčane naočale, jer se temperatura popela iznad 30. Dobro došli u Osijek, gospodo!

Tako počinju tekst češki novinari portala Idnes koji su s mjesta događaja izvještavali o utakmici na Opus Areni između Vatrenih i Čeha u kvalifikacijama za SP. Grad Osijek inače opisuju kao "pomalo uspavan grad koji ne sliči nekom velegradu ludim za nogometom". No, s druge strane, od lokalnog stanovništva dobili su informaciju da je zanimanje za hrvatsku reprezentaciju još uvijek takvo da bi na stadion moglo doći i 50 tisuća gledatelja. Jer ulaznice su se za ovu utakmicu prodale za nekoliko minuta.

- Reprezentacija je vrhunac za Hrvate. Ne postoji ništa veće. Pogotovo sada, kada još uvijek vlada generacija predvođena 39-godišnjim Lukom Modrićem, koji je Hrvatsku vodio do svjetskog srebra i bronce - naglašava češki novinar, koji se ne može načuditi što Hrvatska ovako ključnu utakmicu igra na manjem stadionu, kapaciteta od 13 tisuća gledatelja. Ne može se načuditi i što je Opus Arena jedini moderan stadion u Hrvatskoj.

Sam grad opisuju - skroman aerodrom, puno neizgrađenog prostora, dosta zelenila, male kuće i nekoliko visokih zgrada. Prošli su i kroz baroknu Tvrđu, ali i pokraj starog stadiona Gradski vrt, na kojem je, podsjetili su se toga češki novinari, prije 25 godina gostovala praška Slavia i poražena od Osijeka u Kupu UEFA-e. Slavia je u uzvratu nadoknadila zaostatak iz četvrtog po veličini hrvatskog grada. Gradski vrt opisuju kao zastarjeli betonski kolos s atletskom stazom i bez krova, koji je odavno prestao biti prikladan, a, kako navode, služi(o) je kao dom drugoligašu Zrinski Osječko 1664. Zato je potpuno drukčiji dojam na njih ostavila Opus Arena.

- Izvana u bijelom, u elegentnom ruhu, s tribinama s plavo-bijelim sjedalicama blizu travnjaka. U press-centru izbornik Hašek i kapetan Tomaš Souček sjedili su na tapeciranim stolicama nalik na sjedala kakva imaju u press-centru utrka Formule 1 - uspoređuju češki novinari.