Marijan Kustić, predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza i član Izvršnog odbora UEFA-e, nestrpljivo čeka start Hrvatske u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Poraz na jedanaesterce u četvrtfinalu Lige nacija u Parizu odnio je završni turnir, ali to je već zaboravljena priča, još više Euro 2024., kada je Zaccagni golom u osmoj minuti nadoknade drugoga dijela zatvorio vrata drugoga kruga. Stiglo je vrijeme za novi zalet Zlatka Dalića i njegove momčadi.

Hrvatska reprezentacija kreće u novi ciklus kvalifikacija, specifičnih zbog kratkoće. Vaša očekivanja od Vatrenih?

- Kvalifikacije će zaista brzo proći, za manje od pola godine znat ćemo rasplet skupine. Nije tajna da je naš cilj plasman na Svjetsko prvenstvo i, uz poštovanje prema svim suparnicima, vjerujemo da imamo najbolju momčad u skupini te da možemo izboriti direktan plasman kao prvoplasirana ekipa. Znamo što znači igranje na svjetskom prvenstvu, na protekla dva ostvarili smo izvanredne uspjehe i vidjeli koliko to znači za naš nogomet, našu državu i cijeli hrvatski narod. Stoga od prve utakmice moramo ući maksimalno jer u ovakvim kvalifikacijama nema prostora za kikseve.

Osijek je ključ

Osječka utakmica s Češkom u ponedjeljak bit će jedna od presudnih u skupini. Navijačka podrška imat će veliku važnost?

- U ovakom sastavu skupine očito je da su nam Češka i Crna Gora najveći protivnici za prvo mjesto, te se stoga domaća utakmica s Češkom odmah nameće kao jedna od ključnih, koja će uvelike usmjeriti tijek ovih kvalifikacija. Poznato je da lipanjski termin donosi određene izazove, jer je kraj sezone, kada su igrači fizički i psihički iscrpljen,i pa je stoga dobro što ovu utakmicu igramo kod kuće, gdje ćemo sigurno imati snažan poticaj tribina i veliku podršku publike u Osijeku. U eri Zlatka Dalića uspješno smo igrali u lipnju, pa vjerujem da će izbornik i sada kvalitetno pripremiti ekipu za utakmicu s Češkom, prije koje trebamo kvalitetno otvoriti kvalifikacije protiv Gibraltara.

BRUNO JOBST

Luka Modrić s klupskim SP-om završava briljantnu epizodu u Real Madridu uz pregršt trofeja, ali njegova sjajna priča s Hrvatskom još traje i želi odvesti Vatrene na SP 2026.?

- Ona fotografija Luke s trofejima koje je osvojio u Realu vjerojatno najbolje dočarava kakav je trag ostavio u najvećem nogometnom klubu na svijetu. Luka nije samo legenda hrvatskog nego i svjetskog nogometa, njegove zasluge u svim uspjesima Reala su ogromne i bilo je lijepo vidjeti na kako se veličanstveni način Real oprostio od svog najtrofejnijeg igrača u povijesti. Naravno, Luka će sam odlučiti što je za njega najbolji idući korak u karijeri i životu, u čemu će imati našu punu podršku. Naravno da ga priželjkujemo dalje gledati u dresu Hrvatske, duboko vjerujem u taj scenarij i vidim ga kako predvodi Hrvatsku do Svjetskoga prvenstva, a potom i na samom SP-u. Luka najbolje zna koliko su mu sreće, zadovoljstva i ponosa donijeli svi nastupi za Hrvatsku, a posebno ta dva fantastična svjetska prvenstva, 2018. i 2022. godine, pa vjerujem da u njemu gori velika želja da još jednom povede Hrvatsku na mundijalu.

Stranac - pun pogodak

Reprezentacija kreće u novi ciklus, a nedavno je završilo prvenstvo u SuperSport HNL-u, koji je imao nevjerojatno zanimljivu završnicu. Nije bilo povika na suđenje, strani povjerenik za suce bio je pun pogodak, bolji od angažmana stranih sudaca?

- Uvijek je bilo i bit će povika, u konačnici, ima ih u najboljim europskim ligama i natjecanjima. Znam da smo iz kola u kolo raspravljali o nekim odlukama sudaca, kao i da stanje još uvijek nije na željenoj razini, ali, objektivno gledajući, napredak je nedvojben. Svjesni smo bili da je pred nama proces i trebat će još nekoliko sezona rada sa sucima, iskustva, edukacija, mentoriranja i u konačnici samih utakmica, no najvažnije mi je da je put stručnosti i neovisnosti koji smo dobili s Bertrandom Layecom ispravan. Angažman stranih sudaca bio je jednokratan potez, koji je u danom trenutku pomogao smiriti strasti, ti suci su odradili dobar posao i za taj trenutak bila je to dobra vatrogasna mjera. No dolazak stranoga povjerenika puno je važniji, strateški potez koji ima dugoročan utjecaj. Bertrand Layec je vrlo profesionalan u svom radu, transparentan u komunikaciji s javnosti, odlučan poboljšati komunikaciju s klubovima, trenerima i igračima te je aktivno radio na razvoju naših sudaca. Pritom me posebno raduje što je fokus stavio na mlade suce i dao im jako puno prilika, koje su, mislim, jako dobro iskoristili i pokazali da imamo svijetlu budućnost kada je suđenje u pitanju. Vrlo strogo je reagirao na bilo kakve nepravilnosti ili objektivno pogrešne poteze koji bi mogli dodatno narušiti povjerenje u neovisnost sudaca, a pogrešaka je bilo i bit će ih. Očekujem da suci uz podršku Layeca i komisije nastave napredovati, a mi ćemo sa svoje strane prema mogućnostima osigurati daljnja ulaganja u tehničku podršku.

Europa

Veliki pomaci u igri napravljeni su u Varaždinu, Puli, Koprivnici...?

- Drago mi je što ste to tako postavili. Viđao sam kritike da nam je liga slaba, ali zar nije Dinamo ove godine osvojio jednak broj bodova u Ligi prvaka kao Manchester City, koji vrijedi više od milijardu eura? Istovremeno se u našoj ligi itekako mučio u gotovo svakom kolu. Dinamo možda i jest imao slabiju sezonu kod kuće nego inače, ali mislim da je to u velikoj mjeri zbog toga što se kvaliteta klubova iz sredine ljestvice znatno podignula, Varaždin, Istra 1961 i Slaven Belupo sigurno su najbolji primjeri za to ove sezone. Međutim, slažem se da kvalitetu moramo potvrđivati i u europskim natjecanjima, gdje Dinamo ne može biti jedini uspješan predstavnik iz Hrvatske. Stoga od srca želim Rijeci, Hajduku i Varaždinu da ove godine imaju uspješne sezone u Europi, kao i, naravno, Dinamu, koji je već osigurao skupinu Europske lige. Bila bi to najbolja potvrda uzlaznog trenda našeg klupskog nogometa. Mislim da je po svemu drugome SuperSport HNL napravio velike iskorake proteklih nekoliko godina, od ugovora za TV prava do ukupnoga praćenja i promocije lige.

Ono što je još jedan velik korak naprijed u hrvatskom nogometu jest početak gradnje kampa u Velikoj Gorici i novi travnjaci na nekim HNL stadionima?

- Izuzetno me raduje projekt kampa, koji ide prema zacrtanom terminskom planu te smo u travnju ove godine krenuli u radove, nakon što smo odradili svu papirologiju. Zahvaljujem još jednom Vladi Republike Hrvatske na velikoj podršci u tom projektu, UEFA-i također, kao i Gradu Velikoj Gorici. Mislim da je to projekt kapitalne važnosti za naš nogomet, jer ćemo imati vrhunske uvjete za rad i razvoj svih naših selekcija, ali i rad cjelokupnog Saveza.

Gradilište budućeg kampa HNS-a u Velikoj Gorici

Hina

Naravno da me kao predsjednika Saveza raduje svaki pomak oko pitanja infrastrukture diljem zemlje, pa tako i početak radova u Kranjčevićevoj i dogovor Vlade Republike Hrvatske i Grada Zagreba o izgradnji novog Maksimira. Ako tome dodamo izgrađenu prekrasnu Opus Arenu, Rujevicu, pa već drugu godinu značajna sredstva koja je Vlada RH predvidjela za obnovu Poljuda, koju će Grad Split, nadam se, stručno pripremiti i pokrenuti u najkraćem roku, te još neke infrastrukturne projekte, mislim da bismo za pet-šest godina mogli biti puno zadovoljniji stanjem nogometne infrastrukture u Hrvatskoj. Imali smo i travnjaka slabije kvalitete i prvoligaša s određenim problemima koje ne treba negirati, no puno je više klubova napravilo pozitivan iskorak. HNS će i dalje biti tu, no velik je posao na samim klubovima, vlasnicima, gradovima, da osim u igrače ulažu i u obnovu i razvoj infrastrukture.

Malo tržište

Ima li načina za izbjegavanje egzodusa mladih igrača iz HNL-a, jer klubovi uglavnom žive od prodaje igrača?

- Znamo da je to realnost koju je teško izbjeći. Hrvatska je malo tržište i teško je generirati prihode koji bi mogli parirati većim i jačim ligama. S druge strane, zahvaljujući uspjesima reprezentacije i naših igrača u inozemstvu, naši su igrači na visokoj cijeni i razumljivo je da ti bogatiji klubovi traže svoja pojačanja i prinove u Hrvatskoj. Sigurno da europski uspjesi mogu generirati veće prihode, a time biti i privlačniji mlađim igračima za malo duži ostanak u klubu, kao što je to slučaj u Dinamu, koji po tome može biti dobar primjer drugim klubovima. No naravno da je iluzorno očekivati da najbolji mladi igrači ostanu u Hrvatskoj duže od 22. ili 23. godine, to nije racionalno ni iz perspektive njihova razvoja ni klupskoga poslovanja.

Uskoro će biti četvrta obljetnica da ste na mjestu predsjednika HNS-a. Jeste li zadovoljni učinjenim, ne samo zbog trećeg mjesta u Kataru na SP-u?

- Draže mi je da o mom radu sude drugi, ali kada pogledam postignute rezultate, uistinu sam zadovoljan. Reprezentacija je osvojila brončanu medalju u Kataru, što je impresivan rezultat, a kada tome pridodamo i srebro u Ligi nacija 2023. godine, jasno je da imamo reprezentaciju koja je u svjetskom vrhu. Potpisali smo rekordan ugovor za TV prava, a siguran sam da ćemo ga sada još pojačati jer je liga vidljivo napredovala u svakom komercijalno-marketinškom segmentu. Krenuli smo u radove izgradnje kampa, što je projekt strateške važnosti, a u proteklih sedam-osam godina izgradili smo više od 40 terena s umjetnom travom u svim hrvatskim županijama. Ulažemo maksimalan napor u povratak povjerenja u hrvatske suce i to daje prve plodove. Ne mogu biti zadovoljan situacijama poput ove koju smo imali sa Šibenikom, no to je prije svega odgovornost vlasnika. Mi od financijskih i infrastrukturnih kriterija nećemo niti smijemo odustati, kako zbog UEFA-e tako i zbog zaštite prava i zdravlja igrača, ali i zbog gledatelja. Imamo sjajnu futsalsku ligu, jednu od najatraktivnijih u Europi, ulažemo puno u razvoj ženskog nogometa, te s mladim ženskim selekcijama ostvarujemo dobre rezultate. Izbor u Izvršni odbor UEFA-e važno je priznanje našem radu i meni kao predsjedniku Saveza, ali i cjelokupnom našem nogometu. Mogao bih otvoriti još dosta tema i govoriti o projektima Saveza u brojnim segmentima poslovanja, ali želim prije svega naglasiti zajedništvo unutar nogometne obitelji, od Skupštine do Izvršnog odbora, a to je najbolji način za postizanje kvalitetnih rezultata. Stoga zahvaljujem svim suradnicima, od onih u vodstvu HNS-a, preko članova Skupštine i Izvršnog odbora, do djelatnika u uredu Saveza, na angažiranom i kvalitetnom radu, bez kojeg ne bi bilo spomenutih uspjeha.