Gibraltar ili netko drugi, mi moramo biti dobri
Vatreni se na Kvarneru pripremaju za prve kvalifikacijske utakmice za SP
Hrvatska nogometna reprezentacija priprema se u Rijeci za prvu utakmicu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026., a na Kvarneru je glavna tema - kapetan Luka Modrić. I je li već stavio potpis na ugovor s Milanom ili će to tek učiniti. Luka šuti i radi, uglavnom izbjegava novinare, posebice pitanja "što nakon Reala", a u srijedu je pred novinare izišao hrvatski dvojac rođen u Njemačkoj - Marco Pašalić i Marin Pongračić.
Nedostaje mi kava
Obojica su fokusirana na petak i utakmicu u portugalskom Faru, gdje Vatreni otvaraju kvalifikacije protiv Gibraltara, a nakon što to, vjerujemo, uspješno odrade, vraćaju se u Hrvatsku i u ponedjeljak, 9. lipnja, igraju na osječkoj Opus Areni protiv Češke.
Marco Pašalić se vratio na Rujevicu, dobro se osjeća na Kvarneru, gdje je imao uspješnu epizodu. Iz redova Rijeke početkom ove godine otišao je u američki MLS, u Orlando.
- Dolaskom u MLS otvorio sam drugim igračima iz Hrvatske i SHNL-a vrata. Lijepo je iskustvo. Nikad nisam zamišljao da ću otići tamo. Doveli su me iz Rijeke kao bitnog igrača, onog koji će činiti razliku na terenu. Moje igranje u Americi gledam s pozitivne strane, pobljšao sam igru, posebice prema naprijed, mana je što je daleko i nemam puno kontakta s obitelji. MLS nije loš, dolazi dosta zanimljivih igrača, igra se lijep nogomet - kaže Pašalić, koji je za ove lipanjske akcije bio prvo na pretpozivu, a nakon što je otpao Mateo Kovačić izbornik Zlatko Dalić ga je uvrstio na popis igrača na koje računa u susretima s Gibraltarom i Češkom.
Za nogomet u Americi kaže da nije loš, a kakav je život?
- Drukčiji. Trebalo mi je vremena da se naviknem na stil. Kako volim Hrvatsku više nego sebe, teško mi je da se naviknem na vrijeme u SAD-u. Brz je život, a najviše mi nedostaje kava s prijateljima.
Njegov Orlando je svijet u malom. U momčadi 15 igrača različite nacionalnosti.
- Na početku je bilo teško jer se s malo ljudi moglo pričati. No brzo sam se uklopio jer na terenu se razumijemo. Imam suigrača Slovenca Brekala, s kojim provodim najviše vremena.
Mlad i lud
Marin Pongračić je preko Njemačke stigao do Italije, sad je igrač Fiorentine. Kako je odlazak kapetana Luke Modrića u Milano vruća tema, o njoj je nekoliko riječi rekao i Pongračić.
- Ako dođe u Serie A, doći će u dobru ligu. Mislim da je talijanska liga napredovala posljednjih godina, ima desetak jako dobrih momčadi. Mislim da će svima biti drago ako Luka dođe u Italiju. On je legenda sporta. Uskoro će imati 40 i dalje igra, fizički je spreman, može pridonijeti svakoj momčadi na visokom nivou. To pokazuje klasu.
No sad je najvažnija stvar reprezentacija i kako uspješno odraditi lipanjske utakmice.
- U dobrom smo stanju. U reprezentaciji je uvijek velik motiv, svi se žele dokazati. Čekaju nas bitne utakmice, spremni smo za sve izazove - dodaje 27-godišnji Pongračić, te otkriva kako se u Italiji dosta promijenio. Najbolje. Postao je ozbiljniji i odgovorniji.
- Naučio sam iz svojih pogrešaka i promijenio pristup nogometu. Bio sam mlad i lud, ali poboljšao sam to. Naravno da, kad si mlađi, razmišljaš kako imaš vremena. Moj cilj je da budem najbolja verzija sebe, pa tako sad pristupam nogometu, maksimalno profesionalno.
Njegova Fiorentina završila je šesta u Serie A.
- Bila je ovo uspješna sezona za nas, nije bilo lako jer je velika kvaliteta u ligi na vrhu. Možemo biti zadovoljni iako nam je bilo žao zbog ispadanja u polufinalu Konferencijske lige. Ostajem u Firenci, imam ugovor i želim timski uspjeh. Zadovoljan sam i imam puno toga što želim pokazati.
Možda priliku za pokazivanje dobije protiv Gibraltara, totalnog autsajdera ovih kvalifikacija.
- Mi gledamo sebe, imamo svoj pristup. Ozbiljno i profesionalno se pripremamo, nije bitno je li Gibraltar ili netko drugi. Svakog uvažavamo, svakog želimo pobijediti, a tako se pripremamo i za ovu utakmicu - zaključio je Pongračić.
