Tijekom ove sezone s Cipra stalno stižu vijesti o odličnim partijama Riječanina, nekadašnjeg vratara Bijelo-plavih s Opus Arene, Ivice Ivušića. Upravo iz Osijeka je otišao u tamošnji Pafos krajem siječnja 2023. godine i na Cipru mu je, kako kaže, odlično.

- Već ide druga godina kako sam ovdje i mogu reći da mi je to vrijeme brzo prošlo. Doista sam zadovoljan na Cipru. Nedavno sam proslavio trideseti rođendan, dosegnuo sam ozbiljne vratarske godine i uživam u svakom treningu i utakmici - kaže Ivušić.

Pafos je nakon 22 kola vodeći u prvenstvu, sa šest bodova više od Arisa iz Limassola, čeka ždrijeb polufinala Ciparskog kupa i izborio je plasman u nokaut-fazu Konferencijske lige.

- Do sada smo bili uspješni, ali ono najteže tek dolazi. Ostala su nam četiri kola osnovnog dijela prvenstva, nakon čega šest najbolje plasiranih klubova ima još deset utakmica dvokružnog doigravanja. Tu moramo biti pravi jer liga je maksimalno izjednačena. Aris, Omonia, AEK i mi već smo osigurali doigravanje, a APOEL, Apollon i Anorthosis bore se za dva preostala mjesta. Bez obzira na poredak i trenutnu formu, naslov prvaka može osvojiti svih šest klubova koji se nađu u tom završnom dijelu. Naravno, nadam se da ćemo to biti mi. U slučaju da sezonu završimo na prvom mjestu, to bi bio prvi naslov prvaka u povijesti kluba.

Čudna sezona

Dobro stojite i u ostalim natjecanjima?

- Prošle sezone smo osvojili Kup, i to je bio prvi trofej u povijesti Pafosa. Ovo je vrlo mladi klub, osnovan 2014. godine nakon fuzije dvaju drugih klubova. Pafos raste iz godine u godinu i razvija se u dobrom smjeru. Ove sezone smo u dosadašnjim kolima Kupa redom izvlačili najteže suparnike i prolazili. Sada smo u ždrijebu polufinala Omonia, AEK, Apollon i mi. Bez obzira na to koga izvučemo, čeka nas snažan suparnik, ali možda tako bude slađe. Uspijemo li obraniti naslov osvajača Kupa, znat ćemo da smo svladali sve najbolje klubove na Cipru. U Konferencijskoj ligi imamo ciparski dvoboj s Omonijom.

Kakva je uopće kvaliteta klupskog nogometa na Cipru?

- Ne želim raditi usporedbe s Hrvatskom niti išta objašnjavati. Znam da kod nas u Hrvatskoj većina misli da se ovdje igra na niskoj razini zato što reprezentacija Cipra nije uspješna. Volio bih da ti naši ljudi pogledaju nekoliko utakmica ovdašnje lige i sami zaključe kakav nogomet se igra. Dodat ću da je, osim Omonije i nas, nokaut-fazu Konferencijske lige izborio i APOEL. Što se kvalitete igrača tiče, u Pafosu su Mislav Oršić, Zvonimir Šarlija i Ivan Šunjić, a nedavno nam je došao Ken Sema, koji je dugo igrao za Watford u Premiershipu, a ima i 24 nastupa za reprezentaciju Švedske.

Kako vam izgleda ova sezona u SuperSport HNL-u?

- Baš čudna sezona, svi klubovi 'velike četvorke' dosta kiksaju. Dinamo je prosuo neuobičajeno puno bodova, ali Rijeka i Hajduk se nisu uspjeli odvojiti. Mislim da će biti zanimljivo do samoga kraja. Rekao bih da se u ovoj fazi sezone sva tri vodeća kluba imaju pravo nadati naslovu prvaka. Možda im se i Osijek uspije priključiti, iako sada zaostaje.

Trenutna slabost

Komu biste dali prednost, pa makar i blagu?

- Teško je to reći. Iz lokalpatriotskih razloga se nadam da će Rijeka na kraju biti prva. U prvom dijelu sezone dečki su bili neporaženi, ali imali su i puno neriješenih, a sada su izgubili dvije uzastopne utakmice. Vjerujem da je to bila samo trenutna slabost, iako ti porazi donose razloge za brigu. U svakom slučaju, vjerujem da se Rijeka ima pravo nadati naslovu prvaka.

Nedjelja donosi gostovanje Rijeke kod Osijeka. Što očekujete od te utakmice?

- Siguran sam da će to biti pravi derbi. Situacija na ljestvici je takva da obje momčadi trebaju bodove. Zato mislim da ćemo gledati vrhunsku utakmicu. Pratit ću što se događa jer volim oba kluba. U Osijeku sam proveo vrlo lijepo razdoblje karijere, ali srce ipak malo više naginje Rijeci. Neću ništa prognozirati jer HNL je takav da svatko svakoga može pobijediti. Recimo, Osijek je osvojio tri boda protiv Dinama, a onda je izgubio od Gorice. U ovom kolu sve klubove iz vrha čekaju zahtjevne utakmice. Istra 1961 je slavila na Rujevici i sada puna samopouzdanja dočekuje Hajduk u Puli. Dinamo je na svom stadionu favorit protiv Gorice, ali to treba dokazati i na terenu. Sudeći po svemu što se do sada događalo, u SuperSport HNL-u bi moglo biti gusto do posljednjeg kola - dodao je Ivušić.