Na Opus Areni reprezentativnu su stanku pokušali iskoristiti na najbolji mogući način. Kroz prošli tjedan trener Tomislav Radotić i njegov stožer pojačali su intenzitet rada, pa je momčad imala po dva treninga, u kojima je naglasak bio na općem usavršavanju igre, ali i na saniranju ozljeda koje su od početka aktualne sezone uporno remetile planove. Za Radotića je bilo važno dobiti bar tjedan dana u kojima nema prvenstvene utakmice kako bi imao priliku dotjerati igru, što se prije svega odnosi na ofenzivni segment u kojem se Osijek jako muči. Taj tjedan u kojem se treniralo na malo široj bazi sada je iza Bijelo-plavih, a od početka ovog tjedna fokus će biti samo jedan - gostovanje kod lidera prvenstva Dinama. Općenito, početak posljednjeg četvrtog kruga prvenstva Osječanima donosi najveće moguće izazove jer će triput gostovati kod suparnika s kojima se utakmice obično smatraju derbijima (Dinamo, Rijeka i Hajduk), a na Opus Areni će u tom miniciklusu gostovati samo čvrsti i neugodni Varaždin.

- Početak posljednjeg kruga prvenstva izuzetno je zahtjevan. Igramo redom s momčadima iz samog vrha tablice i k tome triput gostujemo. Bez obzira na naš trenutačni plasman utakmice protiv Dinama, Rijeke i Hajduka uvijek su derbiji, a što se nas tiče, morat ćemo u njima biti na svom maksimumu ako želimo nešto rezultatski izvući iz njih. Krećemo s Dinamom, koji je u posljednje vrijeme odličan i vrlo razigran, ali imali smo i više nego dovoljno vremena za kvalitetnu pripremu tog susreta. Nećemo tamo otići bez ambicija. Iskreno, žao mi je što bar jedna od tih utakmica koje nose epitet derbija nije kod nas na Opus Areni s obzirom na puno pozitivnije ozračje koje vlada kod nas u ovom trenutku - kaže Tomislav Radotić, trener NK Osijek.

Osječani u taj posljednji krug ulaze s pet bodova više od posljednjeplasiranog Vukovara 1991, što sigurno nije zaliha koja ih može učiniti opuštenima. Čeka ih još jako puno posla na putu do osiguravanja prvoligaškog statusa, a na njemu će baš svaka utakmica imati zapravo istu vrijednost. Ime suparnika uopće ne igra ulogu jer Osijek mora pokušati do bodova doći bez obzira na to tko je s druge strane terena i koliko je to potencijano težak posao. Ovo je trenutak kada se "maraton", kako treneri obično vole nazivati prvenstvenu utrku, pretvorio u završni sprint.

Osijek u njega ulazi s prednošću, ali i sa sviješću kako se mora osvrtati preko ramena i gledati što će raditi Vukovar 1991. Zapravo, pred Bijelo-plavima je samo jedan cilj - izbjeći neizvjesnu završnicu sezone.