Nogometaše Osijeka u nedjelju čeka zahtjevno gostovanje u Varaždinu. Bijelo-plavi na taj put odlaze u solidnom raspoloženju jer su u prošlom kolu protiv Rijeke napokon prekinuli crni niz od četiri mjeseca bez pobjede.

Zapravo je nepotrebno pričati o tome koliko ta pobjeda nakon dugo vremena znači za osječku momčad s obzirom na to da njezin trenutačni kostur nema baš nikakve veze s gubitničkim mentalitetom koji je stvoren jesenas. NK Osijek sada ima posve drukčiji, iskusniji i kvalitetniji sastav. Doduše, rekonstrukcija momčadi u zimskom prijelaznom roku kakvu je napravio Osijek ima svoju cijenu jer su u tom razdoblju dostupni samo igrači koji su u svojim klubovima zbog nekog razloga završili na marginama, ali u odnosu prema jesenas, kada je igrački kadar Bijelo-plavih bio devastiran ozljedama, i takva situacija znači dobitak. Možemo sada raspravljati o tome tko snosi odgovornost za sve to skupa, ali trenutačno postoje viši ciljevi, a oni su vezani isključivo uz osvajanje bodova i što brži bijeg od samog dna prvenstvene ljestvice.

Dukčiji izazov

Kada se treba vaditi ili napredovati, Varaždin je suparnik kojeg ne želite imati protiv sebe. Varaždinci su možda i najkvalitetnije organizirani u pitanju balansa u klubu i momčadi. Nikola Šafarić tamo već duže vrijeme radi odličan posao na terenu i izvan njega jer se vrlo kvalitetno prilagodio ulozi trenera menadžera engleskog tipa. Netko će reći "nije to teško" jer nema pritiska. Možda će biti i u pravu, ali kada netko godinama radi kvalitetan posao kako je to slučaj u Varaždinu, treba mu odati priznanje.

- Čeka nas zahtjevna utakmica. Kompaktna su i fleksibilna momčad koja je sposobna mijenjati formaciju tijekom susreta. Nekada igraju s tri centralna braniča, nekada s četvoricom u posljednjem redu. Imaju vrlo dobre igrače u napadačkoj liniji, što se vidi i po njihovu plasmanu na ljestvici. No vjerujem da smo dovoljno pametni i trenutno puno mirniji da se možemo suprotstaviti domaćinu, što god to značilo. Znamo na koji način igraju i što sve moramo napraviti da bismo ostvarili pozitivan rezultat - kaže Željko Sopić, trener nogometaša Osijeka.

Suparnik uvijek postavlja određene zahtjeve, posebno kad sam nisi određen kako i što želiš igrati. Osijek još nije u poziciji u kojoj može forsirati svoj "plan igre". Ne zato što Sopić nema viziju, već zbog toga što je sezona otišla u smjeru koji se nije očekivao. Toliko ozljeda, toliko promjena na polusezoni treneru jednostavno ne daju priliku za stvaranje prepoznatljivog identiteta igre. Sve se svodi na život iz "dana u dan" ili, ako ćemo duže, "iz tjedna u tjedan". U tom smislu vrijeme radi za Osijek jer bi zimske pridošlice trebale, kako je lijepo rečeno u pamtljivom filmu Emira Kusturice, snimljenom na početku 80-ih godina prošlog stoljeća, Sjećaš li se Dolly Bell,"svakoga dana u svakom pogledu sve više napredovati". Je li s Osijekom baš tako, saznat ćemo u nedjelju u Varaždinu.

- Mislim kako smo iz dana u dan sve bolji. Razgovarao sam s Karačićem nakon susreta s Rijekom, rekao mi je kako mu je već bilo lakše igrati negoli u ogledu s Dinamom. Imamo igrače poput Barišića, Mersinaja i Matkovića, iza kojih je duga stanka zbog ozljeda. Nije se lako vratiti u natjecateljski ritam. Ne tražim nikakve alibije, ali proces povratka na željenu razinu nakon devet-deset mjeseci oporavka uopće nije jednostavan. Trebat će im još nekoliko utakmica kako bi došli na optimalnu razinu. Nije to alibi. Treba nam serija pozitivnih rezultata bez obzira na to što još nismo u optimalnom trenutku - kaže trener Bijelo-plavih.

Samo nužne promjene

Osijek definitivno nema razloga razmišljati o tome tko mu je suparnik. Nije prvi put u situaciji u kojoj se bori za goli život. Druga je priča što se današnja generacija igrača, a velikim dijelom i navijača ili ne sjeća ili je brzo zaboravila kroz kakve je drame klub prolazio prije desetak godina. Ispada kako je NK Osijek žrtva one židovske kletve "dabogda imao pa nemao". Malo je obrnuta priča, ali je jednako teško podnošljiva, a možda i gora. Osijek dugo nije imao, pa je dolaskom Mađara imao, pa sad na "mađarskoj straži" opet nema. Netko bi trebao objasniti zašto je to tako, ali sada je glavna tema kako se što prije izvući iz blata donjeg dijela tablice, a tek tada će se stvoriti uvjeti za promišljanje o budućnosti. Vratimo se Varaždinu. Trener Željko Sopić neće biti u mogućnosti držati se nepisanog pravila "ne mijenjaj momčad koja pobjeđuje". Morat će mijenjati.

- Jelenića nemamo zbog kartona, a još uvijek imam dvije tri-dvojbe oko početne postave. Ne zbog sumnje, već zbog manjih problema s ozljedama. To znači da neće biti nekih prevelikih promjena, ne želim ništa eksperimentirati i kemijati nakon dobivene utakmice poslije toliko vremena. Ako će nam svi biti zdravi, velika većina igrača iz prošloga kola će nam započeti i ovu utakmicu - otkriva Sopić.

To bi trebalo značiti kako Ćurčija ostaje na vratima?

- To ćemo vidjeti. Donosim odluke i živim s njima jer u određenom trenutku to smatram najboljim za momčad i rezultat. Ja ih donosim, za njih odgovaram i živim s njima. E, sada, je li to dobro ili loše, pokaže se i kroz rezultate. Tako će biti i sada, uoči ove utakmice. Nema tu nikakvih problema ili ne znam čega. Potpuno sam svjestan svojih oduka i mogućih posljedica - kategoričan je Sopić.

Valjda će u toj svojoj odgovornosti Sopić pronaći i složiti formulu koja će Osijeku donijeti drugu uzastopnu pobjedu. To bi s obzirom na sve što se događalo ove sezone bilo na granici čuda, ali čuda se događaju, zar ne?