Stigao je Mateo Mejia. I to je to. Bar što se tiče potpisa ugovora u Turskoj, u kojoj Osječani odrađuju posljednje treninge i polako se pakiraju kući. Iz Beleka se vraćaju u subotu, a dan prije imat će čak dvije prijateljske utakmice, obje protiv azerbajdžanskih klubova.

Što je želio, to je dobio

Popis ovozimskih dolazaka u redove NK Osijek je bogat, stiglo je šest igrača, ali to najvjerojatnije nije kraj. Sportski direktor Alen Petrović još uvijek nešto dogovara, pa je lako moguć još koji dolazak, prijelazni rok traje do sredine veljače.

Trener Željko Sopić dobio je ono što je želio i tražio. I to na vrijeme, u prvim danima prijelaznog roka. Poslije završetka, za Bijelo-plave katastrofalnog, jesenskog dijela prvenstva SuperSport HNL-a Sopić je najavio kako će u nastavku sezone Osijek izgledati potpuno drukčije. Zazivao je "ratnike" i svježu krv, Petrović se upro u razgovorima i pregovorima, Uprava blagoslovila i šestorka je odjenula osječki dres. Šestorka prema željama trenera. Krenulo je s Bornom Barišićem, pa su iz poljskog Widzewa na posudbu stigli Tonio Teklić i Samuel Akere, u Turskoj su potpisali Vladan Bubanja i Fran Karačić, a posljednji je stigao Mejia, koji je u Slavoniji čekao kraj pregovora između Osijeka i Vukovara 1991. Slavonski su se rivali dogovorili i Mejia, koji je odbio potpisati produženje ugovora s Vukovarcima (koji mu je istjecao na ljeto), zakleo se na trogodišnju vjernost Osijeku.

Klub je ove zime odlučio dovoditi samo slobodne ili igrače na posudbu, nema novca ili ga ima minimalno za odštete, a u situaciji kad si posljednji na tablici i trebaš igrače koji će donijeti kvalitetu i biti prava pojačanja, može se reći kako je dvojac Petrović/Sopić napravio maksimum. Stigli su uglavnom poznati i dobri igrači, koji su jesenas imali problema u svojim klubovima i pali u drugi plan, no proljeće u Osijeku vide idealno za oživljavanje svojih karijera. Naravno, u toj skupini nije kapetan Borna Barišić, on je potpisao kao slobodan.

Sad je samo pitanje koliko će brzo trener uspjeti ukomponirati ovaj novi orkestar. I moliti Boga da se ne ponovi "jesenska bolnica" na Pampasu, kada je u jednom trenutku bilo čak 10-11 igrača izvan stroja zbog ozljeda.

- Upravo zbog te jeseni i ozljeda koje su nas pokosile moramo šire razmišljati - kaže sportski direktor Alen Petrović.

Ne ponovila se prošla jesen na Opus Areni ni u jednom smislu, jer ona je bila potpuni očaj. Gotovo na svim poljima.

Osječka mladost

Proljeće obično nosi puno bolje raspoloženje, pa vjerujemo da će tako biti i na Pampasu. Ono što smo od Bijelo-plavih vidjeli u prve dvije prijateljske utakmice u Beleku, u remiju protiv turskog Basaksehira (1:1) i pobjedi nad jesenskim prvakom Mađarske Gyorom (2:1) uopće se ne čini loše. I sluti na dobro. Sopić stavlja svoj pečat na momčad, igra poprima dobre obrise, mogao bi sjajno funkcionirati osječki spoj mladosti i iskustva, a ono što je zajedničko svima - igrači pršte od energije. Samo dvije pripremne utakmice daju naslutiti da ćemo u nastavku prvenstva zaista gledati neki novi Osijek, koji ne baulja po terenu i ne zna što radi, nego momčad koja promišlja te ima glavu i rep. Ovozimska pojačanja ostavila su solidan dojam, još se moraju potvrditi, a ono što veseli je osječka mladost. Miloš Jovičić, koji je jesanas igrao na dvojnoj registraciji u Osijeku i Đakovo Croatiji, ima u sebi "dinamita", a daleko nije ni Andrej Mićić. Sopić je dao priliku i Jakovu Dediću, koji je još uvijek kadet! Zaigrao je i Jona Ježić, ima samo 17 godina i u sebi puno onog pozitivnog sportskog bezobrazluka koji ponekad nedostaje i starijim igračima. Može se Osijek pouzdati u svoju mladost, samo joj treba vjerovati i davati priliku. Bolje je i malo istrpjeti nego dovoditi kojekakve Ademije i nogometne anonimuse.

Uči se na vlastitim pogreškama, valjda će to jednom naučiti i na Opus Areni.

Borna Barišić - dobili iskustvo, kvalitetu i lidera

Borna Barišić nekoliko dana prije Božića treći je put stavio potpis na ugovor s NK Osijek, nakon povratka preuzeo je kapetansku vrpcu i označen je kao igrač koji će biti glavni pokretač promjena na terenu. Među Bijelo-plave se vratio nakon sedam i pol godina, kao slobodan igrač nakon epizode u turskom Trazbonsporu i opravka od teške ozljede križnih ligamenata. Bivši hrvatski reprezentativac već duže trenira s nogometašima Osijeka, dobro zna što se sve događalo jesenas i uvjeren je kako će osječko proljeće biti mnogo bolje. Nakon što se Vedran Jugović odlučio za igračku mirovinu, Sopić nije dvojio komu treba dati kapetansku vrpcu, Čepinčanin je taj koji svojim iskustvom, znanjem i ugledom može protresti svlačionici, biti pravi autoritet i lider koji može djelovati na suigrače kad upadnu u apatiju, u kojoj su se znali naći jesenas. Pozicija lijevog beka bila je solidno pokrivena, tu su Čolina, Bukvić i Jurišić, iako je lako moguće da Jurišić već ove zime napusti Osijek. Za njega je bilo interesa, ali jedan operativni zahvat tu je priču malo zakomplicirao. Nije s momčadi na pripremama u Turskoj jer se oporavlja od operacije slijepog crijeva. No unatoč dobro pokrivenoj lijevoj strani, Borna je bio na dispoziciji i samo lud bi propustio šansu da ga angažira. Lijevi bek je njegov, očekuju se prodori, probijanje suparnika, dobra nabacivanja, ali i da bude pravi lider i pokretač novog Osijeka.

Tonio Teklić - u varaždinskoj formi je - jackpot

Tonio Teklić, nekadašnji hit-igrač HNL-a, nakratko je izbivao iz hrvatskog prvenstva, ali vratio se da pokaže koliko može biti dobar i ubojit. U Osijek je početkom siječnja stigao na posudbu do kraja sezone iz poljskog Widzewa, uz opciju otkupa ugovora. Hoće li klauzula na ljeto biti aktivirana, ovisi u kakvom će se Teklić izdanju pokazati. Sopić mu vjeruje, vodio ga je u Poljskoj i vidio ga je kao jednog od igrača koji može spasiti osječku sezonu.

NK Osijek je ove zime fokus stavio na vezni red, jer je jesenas na toj poziciji itekako patio. Usto, Hrvoje Babec je napustio Opus Arenu, a Jugović otišao u igračku mirovinu. Stanislav Šopov, koji je ljestos sigao i najavljivan je kao pojačanje, teže je ozljeđen i out do kraja sezone, mladi Niko Farkaš također je na listi ozlijeđenih, a Luka Vrbančić u prvom je dijelu sezone imao problema s ozljedom. Veza je bila osječka rak-rana, zato je dvojac Sopić/Petrović tražio prava rješenja za sredinu terenu, a pronašao ga je u Tekliću, potom je stigao i Bubanja pa Mejia.

Teklić je briljirao na hrvatskim terenima u dresu Varaždina, kada je bio ponajbolji igrač lige, prije nego što je 2023. otišao u Trabzonspor. U turskom klubu nije se puno naigrao, slijedile su posudbe, a prošlog ljeta preselio se u Poljsku. Poslije se priključio momčadi Widzewa, došlo je do smjene trenera, ali što god da se događalo posljednjih godinu-dvije, Teklić će u svom varaždinskom izdanju biti pravo pojačanje.

Samuel Akere - dribler i “ratnik” kojem Sopić vjeruje

Željko Sopić sezonu je počeo na klupi poljskog Widzewa, ali nije krenuo najbolje, pa je još ljetos ostao bez posla. Poslije su ga pozvali Osječani da spasi što se spasiti da, u službenim utakmicama nema još ni jednu pobjedu s Bijelo-plavima, to je valjda ostavio za proljeće.

Ove zime je iz svog bivšeg kluba iz Poljske na Opus Arenu doveo dva igrača, dva "ratnika" kojima vjeruje - u Hrvatskoj poznatog Tonija Teklića i nama nepoznatog 21-godišnjeg Nigerijca Samuela Akerea, koji igra na poziciji desnog krila. Nigerijac je ljetos, nakon sjajnih partija u bugarskom Botevu, s velikim očekivanjima i ambicijama stigao u Poljsku, dobro je krenuo, a onda stao. Kod Sopića je bio starter, kod Igora Jovičevića izgubio mjesto u udarnoj momčadi, dobivao sve manje minuta, ali bez obzira na neuspješnu jesen u Widzewu Sopić je želio baš njega.

- U moje vrijeme bio je najbolji dribler poljske lige. Nisam to ja sad rekao, to je službena statistika rekla. Meni je jako drago što u Widzewu nije igrao više, jer ga mi u tom slučaju nikada ne bismo mogli dobiti. Znam za koliko je kupljen, ali i znam koje su njegove mogućnosti - kazao je Sopić o vječno nasmijanom i dobro raspoloženom Nigerijcu, koji je u Bugarskoj pokazao svu raskoš talenta, u Poljskoj se malo ugasio, a u Osijek došao da oživi karijeru i vrati se na pravi kolosijek. Nakon dolaska među Bijelo-plave Akere kaže kako je siguran da može biti “onaj iz Boteva”, a baš takav treba Osječanima u bijegu s dna prvenstvene ljestvice i za lijepo proljeće na Opus Areni.

Vladan Bubanja - Osijek je pravi izbor za mene 

I Crnogorac Vladan Bubanja ove je zime u Osijek stigao na posudbu koja vrijedi do kraja sezone, odnosno 1. srpnja. I u njegovu slučaju postoji mogućnost ostanka na Opus Areni. Došao je iz ruskog Orenburga, ali u HNL-u nije nepoznanica, od 2022. do 2024. igrao je za zagrebačku Lokomotivu. I to vrlo dobro, upisao je šest pogodaka, s visinom većom od metar devedeset (194 cm) bio je dobar u zračnim duelima i opasnost pred suparničkim vratima. Nakon Lokomotive imao je uspješnu epizodu u Sarajevu, gdje su ga navijači Brdo tima izabrali za najborbenijeg igrača, a onda manje uspješnu u Rusiji, gdje je odigrao osam prvenstvenih utakmica, samo jednu kao starter. Stoga ga je klub odlučio pustiti na posudbu uz mogućnost otkupa, navodno je imao financijski unosnije ponude iz Kine i Južne Koreje, ali želio je povratak u SHNL, odabrao je Osijek i vjeruje - pogodio.

Njegova je pozicija "šestica", na kojoj je najčešće igrao u svim svojim klubovima i tip je igrača kojeg Sopić zaziva i želi u svom jatu - nepoštedan u svakom duelu, za njega nema izgubljene lopte, borac bez mane. Uostalom, zato su ga Sarajlije nagradile za najborbenijeg igrača. Bubanji je cilj povratak u reprezentaciju Crne Gore i vjeruje kako će partijama u Osijeku osigurati vizu za nacionalnu vrstu.

- Želim s Osijekom napraviti što bolji rezultat kako bismo se što prije izvukli iz ove neugodne situacije, što brže pobjegli s dna. Nadam se i da ću dobrim igrama u Osijeku opet dobiti poziv izbornika Crne Gore, to mi je svakako velika želja - poručio je novi Sopićev "ratnik" Vladan Bubanja. 

Fran Karačić - golem motiv - nastup na sp-u

Osijek ga je naciljao, krenuo u pregovore i želio dovesti odmah prvih dana 2026., ali Fran Karačić se Bijelo-plavima pridružio tek na pripremama u turskom Beleku. Bilo je nekih zavrzlama, Hajduk je malo odugovlačio, valjda gledao hoće li biti izlaznih transfera, ali onda je trener Gonzalo García kazao kako mu Fran nije u prvom planu i Splićani su digli rampu te pustili iskusnog, 29-godišjeg desnog bočnog u Osijek. Karačić je među Bijelo-plave stigao na posudbu iz Hajduka kako bi izborio toliko željene minute koje će mu otvoriti mjesto u reprezentaciji Australije. Navijači Hajduka su prozivali vodstvo svoga kluba jer pušta odličnog igrača, navijači Osijeka se smijali još jednoj gluposti kluba s Poljuda.

Naime, Karačić je u Hajduk ljetos stigao iz Lokomotive u transferu vrijednom 200.000 eura i najavljen je kao pojačanje. I igrao je dobro, no dogodila se lakša ozljeda, pa sjajne partije 19-godišnjeg Luke Hodaka i stvari su se promijenile. Australski reprezentativac ispao je iz prvh 11, u drugom dijelu jeseni bio u drugom planu u Hajduku, a to mu nikako nije odgovaralo, jer želi biti dio australske reprezentacije na SP-u. U Osijek je stigao s golemom željom i motivom, igrati dobro, nametnuti se treneru Sopiću i izboriti što više minuta na terenu koje bi mu otvorile vrata reprezentacije za Mundijal 2026. Motiva, želje i volje ima, a Karačić je i još jedan od igrača koji su stigli ove zime u Osijek koje krasi karakter nepoštednog borca. I nije borbenost jedina kvaliteta koju ima, taj rođeni Zagrepčanin s australskom putovnicom zna itekako dobro baratati loptom.

Mateo Mejia - uz nove kolege postati još bolji

David Mateo Mejia Moscoso bio je jedan od ponajboljih igrača Vukovara 1991 u prvom dijelu sezone. Uz sunarodnjaka Robina Gonzaleza udarna igla u gradnji igre i napada Vukovara 1991 koji je jesenas ostavio jako dobar dojam kao novak u SuperSport HNL-u. Mnogi Mejiu nazivaju i hit-igračem HNL-a. Startao je kao nepoznanica, a pokazao se kao jako dobar veznjak. I našao se na meti klubova iz HNL-a; uz Osijek navodno je jako zainteresiran bio i Varaždin. No kad je stigla ponuda s Opus Arene, Mejia nije nimalo dvojio, želio je na stadion na kojem je odigrao 66 minuta i sa svojom sad već bivšom momčadi doživio poraz od 4:0.

Inače, u Slavoniji se dobro snašao, nakon završetka jesenskog dijela prvenstva srdačno se pozdravio s trenerom Silvijom Čabrajom i vodstvom kluba iz Borova naselja te otišao na odmor u svoju Kolumbiju. I na početku zimskih priprema se pojavio u Borovu naselju, a onda potpuni zaokret. Mejia je odbio potpisati produženje ugovora koji mu je s Vukovarom 1991 istjecao na ljeto, Čabraja ga je odstranio iz momčadi, a sportski direktor NK Osijek Alen Petrović krenuo u još žešći napad. Imao je plan dovesti Kolumbijca na Opus Arenu, ali tek na ljeto. No izbacivanje iz vukovarske momčadi ubrzalo je stvar. Slavonski su se klubovi dogovorili, pa igrač kojeg su mnogi zapazili jesenas po jako dobrim igrama postao je Bijelo-plavi.

- Koristi me se na više pozicija. U Vukovaru sam najčešće igrao osmicu i šesticu i najbolje se osjećam u tim ulogama u veznom redu. Odlučit će trener - kaže Kolumbijac, koji samo želi igrati. I biti još bolji nego u Vukovaru 1991. Vjeruje da će uz nove suigrače to i uspjeti.