Trener Željko Sopić prije odlaska na zimski dio priprema u Tursku kazao je nekoliko lijepih riječi o 21-godišnjem Nigerijcu Samuelu Akereu. Upoznali su se u Poljskoj, trener je oduševljen sposobnošću tog desnokrilnog napadača, posebno je nahvalio driblerske sposobnosti nigerijskog nogometaša, koji je ove zime stigao među Bijelo-plave na posudbu iz poljskog Widzewa. Mogli bismo reći, u paketu s Hrvatom Toniom Teklićem.

Sopić je s njima radio ljetos u poljskom klubu, no nakon otkaza hrvatskom treneru obojica su pala u drugi plan. I Sopić ih je obojicu poželio u Osijeku jer, kaže, imaju kvalitetu, karakter i borbenost. Sve ono što trener Osijeka traži.

Akere se dobro uklopio u novu momčad, početak nije bio težak, jer tip je čista pozitva i vječno nasmijan, a i prijatelj i cimer Tonio Teklić mu je tu. Obojica su ostavila Poljsku iza sebe, sada je fokus na osječkom dresu i kako s momčadi s Opus Arene ne samo osigurati ostanak u SuperSport HNL-u nego i krenuti prema višim pozicijama na tablici.

Tonio Teklić prihvatio se novinarskog posla, pa je s Akereom odradio razgovor u opuštenom tonu. Bilo je puno smijeha, malo podbadanja, sve u prijateljskom tonu.

- Nogomet sam počeo igrati sa šest-sedam godina. Šest ili sedam, ne sjećam se baš točno - kazao je mladi Nigerijac, kojemu je nogometni uzor Leo Messi, a dolazi iz Ibadana, površinom najvećeg grada u Nigeriji. Ne najmnogoljudnijeg, ali najvećeg.

- Rođen sam u Ibadanu, to je nastariji i površinom najveći grad u Nigeriji. Možda i u cijeloj zapadnoj Africi.

Do Osijeka je došao preko Poljske, a prije toga je odlično igrao u bugarskom Plovdivu.

- U Bugarskoj je bilo dobro, pomalo zahtjevno.

Postigao si mnogo pogodaka i imao dosta asistencija, mora da je bilo dobro?

- Ma odlično.

Teklić se vratio na Widzew, pa upitao Akerea što mu se najviše svidjelo u Poljskoj.

- Moj suigrač.

Koji?

- Tonio Teklić, ha-ha-ha...

Što ti najviše nedostaje iz Nigerije?

- Plaža. I sunce, ondašnje vrijeme.

Nosio si zanimljiv nadimak kao dječak?

- Kad sam bio malen, zvali su me Roben.

Arjen Robben?

- Da. Sad kad sam stariji i kad igram profesionalno nogomet, to baš i ne priliči.

Znači li to da možeš raditi stvari kao Robben?

- Naravno, ha-ha-ha...

Nasmijani i dobro raspoloženi Akere pohvalio se kako je naučio nekoliko hrvatskih riječi. Prva je bila:

- Pi... materinu. To me naučio Teklić.

Uobičajeno, Hrvati strance prvo nauče psovkama.

Osim nogometa, koji sport ti se sviđa?

- Tenis. Obožavam tenis.

Da nisi nogometaš, bio bi...?

- Tenisač.

Koji ti je najljepši grad koji si posjetio?

- Lagos, u Nigeriji.

Što te ljuti u životu?

- Ništa, uglavnom se smijem. Zapravo, ljuti me samo kad netko kaže nešto loše o mojoj majci.

Tko je najbolji nigerijski nogometaš?

- Victor Osimhen iz Galatasaraya.

U prošlosti?

- Victor Osimhen, i Okocha.

Poruka navijačima Osijeka?

- Volim igrati nogomet u dobroj atmosferi, želim da nas dođete podržati na utakmicama. Molim vas, budite nam podrška u novoj godini, napravit ćemo nešto specijalno za vas, učinit ćemo vas sretnima u 2026. - poruka je dobro raspoloženog Akerea. Teklić na to nije imao što dodati, samo je kimnuo.