Visoka pobjeda nad Vukovarom 1991. donijela je toliko potrebni mir na Opus Arenu. Osijek je u toj jednoj utakmici izbirisao većinu loših stvari koje su ga pratile u prvim kolima nove sezone.

U pogon sve snage

Međutim, vremena za uživanje i opuštanje nema jer za trenera Simona Rožmana i njegovu momčad dolazi zahtjevno razdoblje, u kojem će biti čak šest puta uzastopce gosti. U toj seriji Bijelo-plavi će odigrati pet prvenstvenih i jedan Kup susret, a moguća je i sedma gostujuća utakmica. Ona je Kup karaktera, jer se već zna, ako Osijek uspije proći Uljanik u 1/16 finala, u osmini ga čeka gostovanje kod Varaždina, no točan termin još nije utvrđen ali bi mogao pasti u tom dugom razdoblju u kojem će Osječani igrati izvan svog stadiona.

Razlog toj seriji gostujućih utakmica zamjena je travnjaka na Opus Areni. Prvobitno se ona planirala provesti na kraju prošle sezone. No zbog kvalifikacijskog susreta Hrvatska - Češka, kojem je osječki stadion bio domaćin, početkom lipnja, ali još više zbog vremenskih uvjeta, odlučeno je da se travnjak zamijeni sredinom rujna, kada je vrijeme pogodnije za vegetaciju negoli u lipnju. Osim toga, na Pampasu su imali loša iskustva kada su u lipnju mijenjali pomoćni teren, na kojem je također hibrina podloga, jer je novu travu napala bakterija, pa je trebalo nešto više vremena da travnjak postane upotrebljiv, a taj luksuz sada ne postoji. Sljedeći domaći susret Osijek će odigrati 2. studenoga s Varaždinom, a dotad novi travnjak na Opus Areni mora biti spreman. U međuvremenu Bijelo-plavi će svoj bodovni konto pokušati obogaćivati igrajući na gostovanjima, a za početak ih čeka dvostruki program u Puli. U nedjelju će igrati prvenstveni susret s Istrom 1961, a tri dana poslije čeka ih ogled šesnaestine finala hrvatskog Kupa s Uljanikom. Uoči te velike serije gostovanja situacija u redovima Bijelo-plavih daleko je od idealne, jer priličan je broj igrača izvan stroja zbog ozljeda, a slijedi ubrzani ritam igranja. Zato možda i nije loše što su protiv Vukovara 1991 silom prilika na terenu bili neki igrači koji u početnim kolima nisu imali status prvotimca.

- Imali smo posve novi stoperski tandem, bilo je muke oko sastavljanja veznog reda jer se Vrbančić iz reprezentacije vratio posve iscrpljen s obzirom na to da je i prije odlaska imao određenih želučanih problema, a još prije su otpali Babaec i Jugović. No nekako smo se pokrpali, a takve zdravstvene krize prilika su za dokazivanje onima koji nisu bili baš u prvom planu. Ti igrači trebaju biti strpljivi, a kada im se pruže ovakve prilike trebaju ih iskoristiti. To su i učinili, jer smo pobijedili Vukovar, što će nam puno značiti za dalje jer nas čeka serija gostovanja - kaže Rožman pa dodaje:

- U dosadašnjoj trenerskoj karijeri još nisam imao slučaj da mi tri od prva četiri stopera budu ozlijeđena. To je zbilja raritet.

Dobro došao u Osijek, Simone! Ovdje se, zbog nekog razloga, događaju najčudnije stvari u nogometnom svijetu.

Serija gostovanja

Praznovjerni će reći "možda je dobro što se mijenja travnjak, možda je vrag bio u njemu". No pustimo vradžbine, jer svima je jasno kako je Osijek jedini gospodar svoje sudbine. Momčad je vjerojatno opterećena lošim brojkama koje ju prate u cijeloj ovoj kalendarskoj godini, a Rožman se napreže kako bi takve podatke marginalizirao do krajnje mjere jer oni doista samo mogu u velikoj mjeri remetiti mir u svlačionici.

- Ne trebamo razmišljati o prošlosti, a ni predaleko gledati u budućnost. Moramo živjeti sadašnjosti, jer ona je za nas najvažnija. Liga se pokazala izjednačena, pa možemo nadoknaditi propušteno u prvim kolima. No svjesni smo koliko je puno posla još pred nama - kaže Rožman.

Posebno u sljedećih mjesec i pol dana, u kojima Bijelo-plavi neće igrati na svom stadionu. Reklo bi se, neko se vrijeme nećemo viđati s Osijekom, bar ne na Opus Areni. Jesu li takve okolnosti prednost ili manjkavost? Teško je reći jer uzorak Osijekovih gostovanja ove sezone nije velik. Bila su samo dva, a na oba je osvojen bod. Iz te perspketive na seriju koja slijedi može se gledati s optimizmom.

Posebno se to odnosi na prve četiri utakmice, u kojima će Osijek biti gost Istre 1961, Uljanika, Gorice i Slaven Belupa. Poslije slijede teža gostovanja, na Maksimiru i Rujevici...