Nogometaše Osijeka nakon remija protiv Lokomotive svi su otpisali iz borbe za četvrto mjesto. Realno, to i nije čudno, ali teorija još postoji, a dok je tako, Bijelo-plavi se trebaju boriti.

Istina, kombinacija prema kojoj bi Osijek mogao završiti na četvrtom mjestu izgleda kao nemoguća misija, ali kakva je ova sezona u cjelini, doista ništa ne treba unaprijed prekrižiti. Naravno, prvi uvjet je da Osijek pobijedi u preostala dva susreta, koja igra s Varaždinom i Istrom 1961, a onda mu se trebaju poklopiti još neki rezultati.

Dobiti obje, pa što bude

U idealnim okolnostima, dakle, ako bi Osijek u posljednja dva kola uzeo svih šest bodova, a konkurencija ne više od jednog (Varaždin) ili dva (Slaven Belupo, Istra 1961.), završio bi četvrti. Kakvi su izgledi za takav rasplet, jasno će biti već nakon 35. kola, u kojem Puljani igraju protiv Šibenika, a Slaven Belupo s Goricom. Obje momčadi igraju na svom terenu.

Ako bi pobijedili u tim susretima, Puljani i Koprivničani postali bi nedostižni Bijelo-plavima. Slaven Belupo tada bi imao 48 bodova, i bio bi neuhvatljiv Osječanima, a Istra 1961 skupila bi 47 bodova, što je maksimalan učinak koji može dostići Osijek, ali pulska će momčad biti bolja u međusobnim susretima čak i ako je Osijek pobijedi u posljednjem kolu. U dosadašnja tri susreta Istra 1961 dvaput je pobijedila, oba puta sa 2:1, a susret na Opus Areni završio je bez pobjednika, 2:2. Jasno, situacija bi se posve promijenila kad bi Šibenik u Puli, a Gorica u Koprivnici uspjeli ostati neporaženi. U tom slučaju, te uz Osijekovu pobjedu u Varaždinu, moglo bi se dogoditi da Bijelo-plavi o četvrtom mjestu odlučuju baš u tom posljednjem kolu, u susretu s Istrom 1961.

Raspored ostalih momčadi koje se bore za to četvrto mjesto daje Osijeku izglede. Naime, Slaven Belupo će, nakon Gorice, u posljednjem kolu morati na noge Rijeci, kojoj bi pobjeda u tom susret mogla donijeti naslov prvaka. Osim toga, Osijek je bolji u međusobnim susretima od Koprivnična. Oba su suparnika ostvarila po dvije pobjede u tim utakmicama (Osijek 1:0, 4:1, Slaven Belupo 3:2, 2:1), pa su Bijelo-plavi u prednosti zbog bolje razlike pogodaka. Što se Varaždina tiče, njega nakon susreta s Osijekom očekuje gostovanje kod Dinama u Maksimiru, koji se također tuče za naslov prvaka i igrat će mu samo pobjeda. Ako bi Osječani slavili u Varaždinu u subotu, to bi značilo da su i od Varaždinaca bolji u međusobnim ogledima ove sezone. Dosad je bilo 2:1 za Osijek, a preostala dva susreta završila su bez pogodaka. Dakle, Bijelo-plavima su vrata osvajanja četvrtog mjesta još uvijek odškrinuta. Istina, vrlo malo, ali mogućnost postoji. Zapravo, sve će biti jasnije već u petak, kada 35. kolo otvaraju Istra 1961 i Šibenik. Ako Puljani u tom susretu ne osvoje sva tri boda, Osijekovi bi izgledi za plasman na četvrto mjesto pobjedom u Varaždinu malo narasle, a onda bi još trebali čekati nedjelju i susret Slaven Belupo - Gorica, u kojem bi Osijeku odgovaralo sve osim pobjede Slaven Belupa, koji će, ne treba ni to zaboraviti, biti posve koncentriran na finale SuperSport Hrvatskog kupa protiv Rijeke.

Ostala je slamčica, ali...

Iz trenutačne perspektive sve te kombinacije čine se vrlo apstraktnim, međutim, ove sezone u SHNL-u doista ništa nije nemoguće, pa ni takav nevjerojatan rasplet borbe za četvrto mjesto, koje osigurava plasman u Europu samo ako Rijeka postane pobjednik Kupa. U biti, osječka momčad se zapravo uopće ne treba zamarati tim računicama, nego se treba koncentrirati na igru. Zanimljivo je to što ju očekuju susreti sa suparnikom od kojeg ove sezone još nisu poraženi (Varaždin) pa onda i s Istrom 1961, koju jedinu nisu uspjeli svladati. Iako se sezona za Osijek čini završenom, još uvijek u tim utakmicama postoje motivi koji bi trebali biti dobar poticaj Bijelo-plavima za pružanje maksimuma. Dokazano je kako ove sezone nema nemogućih ishoda, a ovo što se Osijeku nudi doista je slamčica, ali ponekad i ona može biti dovoljna za velike preokrete. Inače, uoči gostovanja u Varaždinu na Opus Areni se najviše priča o zdravstvenoj situaciji. Babec i Soldo su napustili teren u susretu s Lokomotivom zbog ozljeda, ali one su se pokazale lakšima, pa su već u normalnom trenažnom procesu, a u njega se nakon dva tjedna stanke uključio još jedan veznjak, Petar Pušić. No zato je izvan treninga pouzdani stoper Jon Mersinaj, no još je dovoljno vremena za njegov oporavak.

Iako su im izgledi za proboj do četvrtog mjesta objektivno vrlo tanki, sam finiš sezone za osječku momčad neće biti nezanimljiv.