Burni su bili dani na Opus Areni od pobjede nad Lokomotivom. Iako je osječka nogometna momčad odradila svoj posao uzorno, njezin povratak na pobjedničke staze ostao je u drugom planu zbog raznih događaja izvan terena.

Pozornost javnosti zaokupljale su priče o nepostojećim "kriznim sastancima", ali još više o odlasku sportskog direktora Josea Bota u redove brazilskog Flamenga. Ipak, kako je tjedan odmicao, tako se i pozornost sve više usmjeravala prema susretu koji Bijelo-plave u nedjelju očekuje u Varaždinu.

Solidna utvrda

Vrag će ga znati, možda i nije tako loše što momčad nije bila u fokusu nakon uvjerljive pobjede nad Lokosima. Time nije dobila priliku spavati na lovorikama. Što je u tim danima radio trener Federico Coppitelli? Bit će da je koristio onu poznatu talijansku uzrečicu "mama mia" zbog svega što se događalo početkom tjedna oko kluba ili je jednostavno izvlačio iz svog "čarobnog ruksaka" neke nove ideje za ofenzivne prekide. Šalu nastranu, Osječane u nedjelju čeka prevažano gostovanje kod momčadi koja im je, trenutačno, prvi susjed na katu višem od njih prvenstvene ljestvice. Hrvati su poznati po odigravanju "povijesnih susreta", pa će oni euforičniji u tu kategoriju, bar iz osječkog kuta, svrstati i taj okršaj u Varaždinu. Ipak, daleko je on od "povijesnog". Važan je, mogao bi biti prekretnica, ali svejedno je samo još jedna stanica na putu koji je Coppitelli krenuo sa svojom novom momčadi nakon završetka ljetnog prijelaznog roka kada je morao ponovno crtati strateške planove vezane uz igru. Odradio je to uspješno. Osijek je od sredine rujna počeo postajati posve drugačija, bolja momčad, u odnosu prema samom početku sezone. E, sad je kucnuo trenutak kada to treba dokazati "oči u oči" s izravnim suparnikom. Varaždin će biti žilav suparnik. Njihov stadion je vrlo solidno branjena tvrđava jer je dosad na njemu izgubio samo sedam od moguća 24 boda. U tih osam susreta Varaždinci su samo jednom poraženi (Dinamo), a po bod su iz baroknog grada još odnosili samo Rijeka i Lokomotiva. Koliko su, kako bi rekao trener Hajduka Gennaro Gattuso, Varaždinci "naporna" momčad svjedoči i podatak o samo četiri primljena pogotka na domaćem terenu dosad.

Povratak "dravskog derbija"

Dobro, nisu se baš ni razbacivali efikasnošću (devet pogodaka u tih osam susreta, nap. a.), ali sve to upozorava na to što će biti ključno za Osijek u toj utakmici - ne primiti pogodak. Dobro, možda ta tvrdnja zvuči pomalo "grunfovski", jer uvijek je važno ne primiti pogodak, ali Osijek je u puno dosadašnjih susreta prvi primao pogodak pa se kasnije vraćao i vadio. Varaždinci nisu sorta suparnika protiv kojih je povratak lako ostvariti. Zapravo nas veseli povratak "dravskog derbija" u okolonostima kada se obje momčad bore za visoke pozicije. Nešto slično događalo se sredinom 90-ih godina prošlog stoljeća kada su okršaji Osijeka i tada Varteksa privlačili veliku pozornost. Kakve su to momčadi bile. Za Osijek su igrali Špehar, Lulić, Vukoja, Bičanić, Ergović, Rupnik Beširević, Labak, Krpan, branio je Žitnjak, a na drugoj strani na vratima Mrmić, Besek, aktualni hrvatski izbornik Zlatko Dalić, pa trenutačni hit-trener SHNL-a Mario Kovačević, Balajić, Krznar, Štefulj, Toplak i tadašnje najveće zvijezde "bumbara" Mumlek i Vugrinec. Parada nogometnih umjetnika kakvi su u modernom nogometu postali "ugrožena vrsta". Bili su to derbiji u pravom smislu te riječi. Eto, moralo je proći 30-ak godina kako bi klubovi s Drave opet bili u sličnim okršajima. n