Svaki odrađeni kvalifikacijski “prozor” za hrvatske je košarkaše i korak bliže plasmanu na Svjetsko prvenstvo, koje se za nešto manje od godinu dana igra u Dohi. Postojala je mogućnost da se viza za Katar ovjeri već krajem kolovoza i završetka četvrtog kruga, ali pričekat ćemo još malo na službenu potvrdu, koja bi mogla biti za tri mjeseca, kada se igra peti “prozor”, drugi u sklopu skupine K.

Izabranici Tomislava Mijatovića maksimalno su realizirali ljetni program, koji je donio i četiri kvalifikacijska okršaja. Još u prvoj grupnoj fazi, početkom lipnja, pobjedama na Cipru te u Osijeku kontra Izraela potvrdili smo da u drugi krug prenosimo vrijedan kapital od pet pobjeda, koji je nedavno dobio i dodatnu vrijednost.

PIXSELL

U drugom se krugu samo nastavilo tamo gdje se stalo prije tri mjeseca, Latvija je pala u Zadru, a potom smo, prije dva dana, odnijeli i puni plijen iz nizozemskog Almerea (99:101). Usprkos činjenici da je to bila najslabije odigrana utakmica s naše strane od osam dosadašnjih u sklopu kvalifikacija, ali i u cijelom Mijatovićevu mandatu. Ali završena je s pozitivnim rezultatom, što u nekim prethodnim našim lošim izdanjima protiv protivnika koji nemaju neki veliki ugled često nije bilo tako.

- Analizirali smo Nizozemce, znali smo da neće biti lako. Međutim, ponekad, dok protivnika ne osjetite na terenu, treba malo vremena da se stvari počnu prenositi na parket i da se krene raditi u smjeru u kojem su naši igrači u drugom poluvremenu odradili fenomenalan posao. Sav kredit ide njima, njihovu karakteru, želji, volji i svemu onome što znači igranje za nacionalni dres. U drugom poluvremenu pokazali su što to znači. Svaki je dao maksimum, u skoku, obrani, faulu, šutu, asistenciji. Ostvarili smo ovu lijepu pobjedu u našem procesu skupljanja bodova za cilj, a to je plasman na Svjetsko prvenstvo. Ali ne samo plasman nego i nešto više, no o tom-potom - zborio je Mijatović.

Rezultatski ljetni maksimum je ostvaren, hrvatski košarkaški brod drži pobjednički smjer prema Dohi, gdje ga samo neko sportsko čudo može spriječiti da se tamo i čvrsto ne usidri.

Dva “prozora” ostala su do kraja kvalifikacija, a u skupini K izdvojio se tercet koji već može razmišjati o pripremama za SP. S učinkom 7 - 1, izjednačeni su Hrvatska, Njemačka i Poljska. Izglede, vrlo male, da nekome pokvari računicu imaju Latvijci, koji su na 4 - 4, a Izrael i Nizozemska do kraja će igrati za prestiž, te će pokušati nekome možda i pomrsiti računicu. Ovoga trena ona je jako, jako povoljna za vodeći tercet, a netko iz njega morao bi sam sebe “upucati u nogu” da na kraju ispadne iz vlaka za SP.

Bez NBA terceta

U hrvatskom slučaju stvari izgledaju ovako: krajem studenog igramo protiv Poljske u gostima i Nizozemske kod kuće, a u veljači gostujemo u Latviji i dočekujemo Poljsku. Izvjesno je da ćemo te utakmice odraditi bez našeg NBA terceta (Hezonja, Zubac, Matković), a nije isključeno da i naša euroligaška uzdanica (Šarić) možda nešto propusti zbog klupskih obveza. Najgori scenarij mogao bi biti da izgubimo sve do kraja. Kada bi Latvija sve dobila, tada bi nas pretekla. U takav rasplet ne vjeruju ni Latvijci, koji će u nadolazećem ciklusu morati dvaput još igrati i protiv aktualnog europskog i svjetskog prvaka Njemačke. Kako stvari izgledaju ovoga trenutka, prednost Hrvatske djeluje nedostižno, a osim tri pobjede više, tu je i 35 razlike iz prvog ogleda s Latvijom. Ako bi u nekom raspletu odlučivali međusobni ogledi, morali bi u Rigi biti zamrznuti najmanje na minus 36.

Znamo da je u sportu sve moguće, igra se do posljednje slamke, ali sigurni smo da Hrvatska ovaj put neće izvući onu najkraću.