Hrvatski košarkaški reprezentativac Mario Hezonja novi je igrač Cleveland Cavaliersa, objavio je u petak NBA klub, čime se 31-godišnji krilni igrač nakon šest godina vraća u najjaču košarkašku ligu svijeta.

Cavaliersi nisu objavili financijske pojedinosti ugovora, no američki mediji navode kako je Hezonja potpisao jednogodišnji ugovor vrijedan 2,8 milijuna američkih dolara.

Hezonja u Cleveland dolazi nakon četiri uspješne sezone u Real Madridu, s kojim je osvojio Euroligu 2023. godine te uzastopne naslove prvaka Španjolske 2024. i 2025. U prošloj sezoni proglašen je najkorisnijim igračem španjolske ACB lige, a u svim natjecanjima za madridski klub odigrao je 80 utakmica uz prosjek od 15,0 koševa, 4,3 skoka i 2,1 asistencije.

Tijekom europske karijere nastupao je i za Barcelonu, Panathinaikos te ruski Uniks iz Kazana. S Barcelonom je osvojio dva naslova prvaka Španjolske, dok je s Panathinaikosom osvojio naslov prvaka Grčke.

Hezonja se u NBA vraća nakon 2020. godine. U razdoblju od 2015. do 2020. odigrao je 330 utakmica za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse, uz prosjek od 6,9 koševa i 3,1 skoka po susretu. Orlando ga je izabrao kao petog ukupno na NBA draftu 2015. godine, što ga svrstava među najviše izabrane hrvatske košarkaše u povijesti lige.

Njegov odlazak iz Real Madrida proteklih je tjedana bio predmet brojnih nagađanja. Iako je Cleveland službeno potvrdio dolazak hrvatskog reprezentativca, madridski klub zasad nije objavio priopćenje o njegovu odlasku niti je razjašnjeno na koji je način riješeno pitanje izlazne klauzule iz ugovora kojim je bio vezan za Madrid još tri godine.

Hezonjin povratak u NBA predstavlja promjenu stava u odnosu na izjave koje je davao tijekom boravka u Europi, kada je tvrdio da se ne namjerava vraćati u američku ligu zbog nezadovoljstva iskustvom iz prvog mandata.

Real poželio Hezonji sreću u Cavaliersima

Europski košarkaški doprvak Real Madrid izvijestio je u petak da je s hrvatskim reprezentativcem Mariom Hezonjom "sporazumno dogovorio završetak njegove igračke epizode" u Madridu.

"Real Madrid njemu i njegovoj obitelji želi puno sreće i uspjeha u novom životnom i profesionalnom poglavlju", naveo je klub u kratkom priopćenju.

Prethodno je NBA momčad Cleveland Cavaliers izvijestila da je 31-godišnji Dubrovčanin njen novi igrač.

Hezonja je imao ugovor s Real Madridom na još tri godine, uz klauzulu koja mu je omogućavala odlazak u NBA ako uplati 850.000 eura.

Španjolski mediji su bili naveli da taj iznos nije bio uplaćen do roka 20. srpnja, a ostaje nepoznato koliku je odštetu primio Real Madrid.

Hezonja je u Real Madrid stigao u ljeto 2022. iz ruskog UNICS Kazana, a tijekom četiri sezone je osvojio šest trofeja: jednu Euroligu, dva naslova prvaka Španjolske, jedan Kup kralja i dva španjolska Superkupa. Protekle sezone bio je proglašen najkorisnijim (MVP) igračem ligaškog dijela španjolskog prvenstva.

Real Madrid nije osvojio niti jedan trofej, prvi put nakon 2011., premda je igrao u tri finala i četvrtfinalu prvenstva.

Hezonja se vratio u NBA ligu nakon šest godina. U razdoblju od 2015. do 2020. odigrao je 330 utakmica za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse.