Nakon sedam godina u Osijek je stigla naša najbolja muška košarkaška izabrana vrsta. Hrvatska sutra (petak) od 19 sati u Gradskom vrtu otvara kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, koje će se 2027. igrati u Kataru.

Dug, neizvjestan, vjerojatno i mukotrpan put do tamo čeka izabranike Tomislava Mijatovića, koji je nakon svog ustoličenja u svibnju, već u kolovozu odradio uspješnu početnu etapu, onu pretkvalifikacijsku. Mali podsjetnik, glavni dio ždrijeba, nastup u prvom od dva kvalifikacijska kruga, izboren je s četiri pobjede. Dvaput smo uzimali mjeru Dancima i Norvežanima, a sada se očekuje da ulogu favorita opravdamo i na otvaranju E skupine.

Nema laganih protivnika

Protivnik, na papiru, je najslabiji, Cipar bi trebao poslužiti kao dobra najava ciklusa koji će potrajati sve do početka srpnja sljedeće godine, kada će se odigrati posljednji od tri FIBA "prozora". Otvaranje prvog trebalo bi proteći u najboljem redu, ali izbornik Mijatović nikoga ne podcjenjuje i ne otpisuje unaprijed.

- Nisam pobornik tih klasifikacija laganih i teških protivnika. Svaki idući je najvažniji, to je neka moja teorija i filozofija, koju od ljeta nastojimo prenijeti i među igrače, koji prihvaćaju to pravilo da je fokus na prvu sljedeću utakmicu - pričao nam je je izbornik nakon jučerašnjeg treninga, na kojem je na raspolaganju imao 12 igrača. Podsjetimo, na prvobitnom popisu bilo je 14 imena, nakon odustajanja (neočekivanog i neopravdanog) Jaleena Smitha, nije pozvao novog igrača. Prvi osječki treninzi prošli su i bez Mate Kalajžića, koji bi se danas trebao priključiti (preko tjedna je promijenio klupsku pripadnost), a nakon viroze se u trenažni proces uključio i Luka Božić. Posljednji je stigao kapetan Mario Hezonja, jedini hrvatski reprezentativac, koji je preko tjedna imao euroligaške klupske obveze. Za utakmicu s Ciprom, kao i onu tri dana poslije u Rigi protiv Izraela, u konkurenciji su još: Roko Badžim, Goran Filipović, Mateo Drežnjak, Dominik Mavra, Krešimir Radovčić, Toni Nakić, Roko Prkačin, Michael Ružić i Danko Branković. Oni će pokušati iz prvog ciklusa izvući maksimum, ali o Izraelcima će se razmišljati nakon Osijeka.

PIXSELL

- Dolazi nam agresivna momčad koja igra dosta fizičku košarku. U obrani puno puta pokušavaju nekim svojim kretnjama, koje su na granici faula, kompenzirati nedostatak visine ii prikriti neke druge slabosti. Mi ćemo odgovoriti našim načinom, ne zamarati se pritom nekim stvarima koje su u danom trenutku plus ili hendikep. Imamo svoj postulat, ali i kvalitetu, što želimo pokazati u ovih 40 minuta na najbolji način - naglašava Mijatović, koji priželjkuje da to vidi i što veći broj ljudi na tribinama.

Podrška s tribina

Dugo nismo ugostili našu najbolju košarkašu izabranu vrstu. Posljednji dolazak nije prošao prema našim željama. U rujnu 2018. Litva nam je minimalnom pobjedom (83:84) uništila ambiciju da ćemo nastupiti na SP-u, kojem je domaćin bila Kina. Nećemo valjda još jednom propustiti odlazak u Aziju?

- Reprezentacija nije bila ovdje sedam godina, ja čak i nešto dulje. Uzbuđeni smo što smo ovdje, stoga pozivam navijačice i navijače iz cijele Slavonije da nas dođu podržati. Mi ćemo se potruditi da ih u ovoj utakmici, kao i onima koje dolaze, učinimo ponosnima. Važno je da kvalifikacije otvorimo na način kako smo zaključili one ljetne obveze. Dobrom igrom i zajedništvom koje krasi ovu reprezentaciju, što ćemo vjerujem prezentirati i večeras - naglašava Tomislav Mijatović.

Svaki ciklus poželjno je otvoriti i pozitivnim rezultatom, koji se večeras s pravom i očekuje. Stoga nije loše da u pohod po svjetsku vizu krećemo protiv objektivnog autsajdera u E skupini, gdje će u 1. kolu još igrati Njemačka i Izrael. Taj dvoboj počinje pola sata kasnije od osječkog.