Vremena se mijenjaju, nekada smo se radovali hrvatskim košarkaškim medaljama (oni stariji), danas je uspjeh kada reprezentacija uđe u kvalifikacije za veliko natjecanje. Hrvatska košarka je na takvim granama da mora igrati "kvalifikacije za kvalifikacije", ali valjda će biti bolje.

Izabranici Tomislava Mijatovića ovog su ljeta odradili dobar posao u pretkvalifikacijama i upali u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2027., koje počinju u studenom i gdje će igrati u skupini E, protiv Njemačke, Izraela i Cipra.

Hrvatska je posljednji pretkvalifikacijski čin odrađivala u Danskoj i riješila ga kao prethodne tri utakmice, pobjedom. U blizini Kopenhagena Mijatovićeva je momčad svladala Dance 79:76 i završila prva u pretkvalifikacijskoj skupini, u kojoj je još bila Norveška.

- Prije svega, iskrene čestitke dečkima na pokazanoj želji, volji i borbi. Ovime je završio sjajan ciklus od mjesec dana u kojem smo uspjeli implementirati ono što smo željeli i pobijediti u četiri utakmice i dvije u pripremnom periodu te prezentirati igru koja je u 70 posto slučajeva zadovoljavajuća. Ono što je bilo važno za utakmicu s Danskom jest pobijediti u gostima, kada se dogodi i ozljeda, kada ne igramo lepršavo u napadu, kada šutiramo loše tricu i kada promašimo 14 slobodnih bacanja. Iznimno mi je drago što je prikazan karakter, volja, želja i apsolutni doprinos svih u utakmici koja rezultatski možda nije puno značila, ali smo mi zacrtali pobijediti svaku utakmicu i to se i ostvarilo. Ponavljam, velike čestitke dečkima, stožeru, medicinskoj ekipi i hvala Košarkaškom savezu na krasnoj organizaciji ovog pretkvalifikacijskog ciklusa - komentirao je hrvatski izbornik Tomislav Mijatović.

Danska je lako pala u prvom susretu u Hrvatskoj, kod kuće se pokazala u mnogo boljem izdanju. Bila je vrlo čvrsta i Hrvatska, koja nije bila u svom najboljem izdanju, teško se dokopala pobjede.

- Znali smo da će Danci igrati čvrsto i agresivno, to smo i najavili. Ako dobijete nekoga s visokom razlikom, naravno da oni na svom parketu žele pokazati angažman i volju, a, na kraju krajeva, i košarkašku tučnjavu, što se i dogodilo, no mi smo na to odgovorili. Nije bilo lijepo, imali smo milijun pogrešaka, no to je dio košarke. Mene iznimno veseli pokazivanje karaktera kada sve te stvari na gostovanju idu kontra ekipe, i svi, i igrači s klupe, i igrači koji su igrali manje, i najmlađi igrači, daju veliki doprinos, sve je to izuzetno važno - zaključio je izbornik.

Dugogodišnji reprezentativac Toni Nakić bio je zadovoljan konačnim rezultatom s Dancima, ali ne i samom igrom.

- Najvažnije je što smo ispunili naš cilj, da smo ovo ljeto upisali sve četiri pobjede u pretkvalifikacijama, i kao prvi u skupini odlazimo na kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Moglo je biti uvjerljivije, ali na kraju se pišu dva boda. U dvorani je bila dobra atmosfera i to je Dance guralo. Vjerojatno su igrali i iznad svojih mogućnosti, iskoristili naš lošiji ulazak u utakmicu i zbog toga je bio egal do samog kraja - kazao je Nakić.