Hrvatski košarkaši u žestokom se ritmu u opatijskoj dvorani pripremaju za četiri kolovoška pretkvalifikacijska susreta za Svjetsko prvenstvo 2027. godine, a danas (srijeda) imat će i prvi test uoči ogleda s Danskom i Norveškom. Hrvatska će u Opatiji od 20.30 ugostiti Mađare, a već u subotu je drugi test s Ukrajinom.

Izbornik Tomislav Mijatović je u ovome ciklusu podosta pomladio momčad, ali tu su i dalje senatori. Našu vrstu kao kapetan i najiskusniji igrač predvodi Dario Šarić.

- Dobro se osjećam, malo smo umorni i malo nas je "stisnulo", kako se kaže u sportskom žargonu. Uvijek je lijepo biti u Opatiji, što se tiče usluge i svega popratnog u vezi s košarkom. Stvarno je savršeno ovdje, trenirali smo dobro posljednjih pet-šest dana i u jednom smo dobrom ritmu. Treninzi su malo teži, imamo sada dvije prijateljske utakmice i nadam se da ćemo se kroz više rotacija i kraće minutaže igrača pokazati u dobrom svjetlu. Najvažnije je da se pripremamo za te utakmice s Norveškom i Danskom i da budemo spremni - govori 31-godišnji Dario Šarić, koji je unatoč nešto slabijim protivnicima ovoga ljeta i dalje u reprezentativnom kadru.

Nema podcjenjivanja

Što se tiče tih protivnika u pretkvalifikacijama za plasman u kvalifikacije za mjesto na Svjetskom prvenstvu, Norvežani nikada nisu bili na nekom velikom natjecanju, a Danska je to uspjela posljednji put davne 1955. godine. Što Šarić i suigrači znaju o Norveškoj i Danskoj?

- Košarka napreduje kao globalni sport i danas svatko igra košarku, samo je pitanje na kojoj razini i na kojoj kvaliteti. Norveška ima dobrog razigravača koji igra u španjolskoj ligi, tako da će sigurno biti nezgodno igrati protiv njih. Nadam se da će ga naši bekovi uz pomoć centara usporiti. Danska ima Iffea Lundberga, iskusnog igrača Partizana i euroligaško lice već godinama. Ima tu igrača koji igraju u dobrim ligama, iako bismo mi naravno na papiru trebali biti favoriti. Ali znamo da favoriti na papiru ne završe uvijek kako bi htjeli. Bitno je da nam je fokus na vrhunskoj razini, da smo dobri u trkaćem smislu i da uđemo, kako se kaže, u "fajt" s njima. U toj situaciji bi naša kvaliteta trebala isplivati.

Marko Gracin

Novost u Opatiji je šef stručnog stožera. Tomislav Mijatović doduše nije nepoznanica za Darija Šarića.

- Tomicu znam već dosta godina, bio mi je pomoćnik još prije 11-12 godina kada sam iz Cibone išao u Efes. Ostali smo u dobrim odnosima od tada i zasad dobro izgleda. Teži su treninzi, ali ako tako mora biti da pobijedimo Norvešku i Dansku, neka tako bude. S nama je i dosta mladih talenata, što je pozitivno. Michael Ružić pogotovo. Strašan je kapacitet i talent za budućnost naše košarke. Imamo spoj mladosti i iskustva, mladi igrači će se učiti i osjetiti što znači biti dio reprezentacije u seniorskom smislu. Dobro izgledamo, Tomica je to dobro posložio, ali rezultat je na kraju najvažniji, što nam nedostaje posljednjih godina.

Prizemljenje

Krajem kolovoza kreće i EuroBasket, prvi u povijesti koji će hrvatski reprezentativci gledati preko TV-a.

- Nakon odličnih pretkvalifikacija i dobrih kvalifikacija za Olimpijske igre, u kojima smo izgubili tek završnu utakmicu s Grčkom, osjetilo se da kao reprezentacija rastemo. Nažalost, u tim kvalifikacijama nismo svi mogli igrati. Neki jednu jesu, a drugu nisu, i to ti odmah ruši ritam. Šteta. Kada pogledaš, odigrali smo jedno slabo poluvrijeme, ali to je košarka. Takva je bila skupina s tim Ciprom, koji se automatski plasirao kao domaćin. Što da vam kažem što ne znate? Tu sam od 2012. godine, od vrha do dna sam sve prošao i idemo sada ponovo dati sve od sebe s mlađim momcima. Možda oni jednog dana nešto naprave.

Što se njegove klupske situacije tiče, Šarić ulazi u desetu NBA sezonu, a nedavno je razmijenjen iz Denvera u Sacramento.

- Zasad, što znam, ostajem u Sacramentu. Obavio sam liječnički, pričao s trenerom i generalnim menadžerom. Imao sam dobru povratnu informaciju i nadam se nekoj minutaži na toj četvorci i petici. Ima nekog slobodnog mjesta. Ali nikada ne znaš u tom svijetu. Mislio sam i u Denveru da ću igrati, pa sam znao sjediti cijelu utakmicu. Pokušat ću još jednu sezonu odraditi najbolje što mogu, maksimalno sam fokusiran i spreman - dodao je Šarić.