Dobili smo najneizvjesniju finalnu NBA seriju unatrag devet godina. Posljednji put sedma utakmica odlučila je prvaka u okršaju Golden State – Cleveland (3:4), a sada će ona prvi put promovirati Oklahomu ili Indianu. Tko će to biti, saznat ćemo u ponedjeljak rano ujutro prema našem vremenu.

Prognozeri i znalci najavljivali su Thunder kao sigurnu okladu, ali Pacersi su kroz cijelo doigravanje pokazali da su kadri pomrsiti računicu favoritima i momčadima koje su protiv njih imale status boljeg nositelja. Na Istoku je Indiana, kao peti nositelj redom dobila Milwaukee (4), Cleveland (1) i New York (3). U prvoj seriji protiv Bucksa sve su riješili u pet utakmica, u sljedeće dvije serije morali su igrati jednu više, a sada je valjda bio red da sve ode u posljednjih 48 minuta sedmog okršaja. S druge strane Oklahoma je u doigravanju osjetila kako je to plesati po rubu, ali i uspješno završiti seriju nakon sedme. Bilo je to u polufinalu Zapada, gdje je prvi nositelj morao lomiti otpor Denvera (4). Prije toga je bila metla protiv Memphisa (8), a u finalu konferencije Minnesota (6) uspjela je dobiti samo jednu utakmicu. Stoga i ne čudi da su Shai Gilgeous-Alexander proglašeni favoritima pred veliki finale, ali parket je ipak ponudio nešto drugo i evo nam velike neizvjesnost za kraj.

Neizvjesna pak nije bila šesta utakmica u Gainbridge Fieldhouse Areni u Indianapolisu, gdje je Oklahoma imala prvu meč-loptu za naslov. Nije bila ni blizu, jer domaćin je odigrao još jednu nadahnutu partiju, u kojoj je deklasirao protivnika. Završilo je 108:91, ali bilo je u posljednjoj dionici i +31 (93:62) za nadahnutu momčad Ricka Carlislea, koja je još jednu pobjedu izborila baš na onaj svoj prepoznatljiv način, gdje je doprinos većine igrača bio na zavidnoj razini.

- Željeli smo pod svaku cijenu obraniti domaći teren. Nismo željeli gledati kako slave naslov u našoj kući. Bili smo pritisnuti uza zid, ali odgovorili smo na pritisak sjajnom momčadskom izvedbom - rekao je Tyrese Haliburton, koji je na prethodnoj utakmici zadobio istegnuće lista, a u šestoj je ubacio 14 poena. Pascal Siakam dodao je 16 uz 13 skokova, Andrew Nebhard 17, a injekcija s klupe ponovo je bila značajna. Obi Toppin dao je 20 poena, a TJ McConnell bio je svestran sa 12 poena, devet skokova, šest asistencija i četiri osvojene lopte.

- Indiana je zaslužila pobjedu, nadigrala nas je i dominirala veći dio utakmice. Propustili smo prvu prigodu, imamo još jednu - kaže Mark Daigneault, čiji se igrači nisu proslavili u posljednjem dvoboju.

Shai Gilgeous-Alexander okončao je dvoboj sa 21 poenom i osam izgubljenih lopti, Jalen Williams dodao je 16. Nisu blistali, ali sada imaju prigodu pred svojim navijačima do naslova. U prethodnih 19 sedmih utakmica finala domaćin je slavio 15 puta. Vidjet ćemo kako će sve završiti za dva dana.