Turizam u Osječko-baranjskoj županiji posljednjih godina bilježi kontinuirani rast, a uz eno i gastro ponudu, prirodnu baštinu, kulturne manifestacije i autentičan doživljaj Slavonije i Baranje, sve značajniju ulogu u tom rastu ima upravo sport. Velika međunarodna natjecanja, reprezentativne utakmice, rekreativne manifestacije i ulaganja u sportsku infrastrukturu danas predstavljaju važan dio turističke ponude te značajno doprinose gospodarskoj aktivnosti i promociji naše županije.

To potvrđuju i aktualni turistički pokazatelji. U prvih šest mjeseci ove godine ostvareno je 77.111 turističkih dolazaka, što je 5,6 posto više nego u istom razdoblju prošle godine, dok je ostvareno 153.913 noćenja, odnosno 0,9 posto više nego lani. Posebno veseli rast domaćih gostiju, čiji su dolasci povećani za 7,2 posto. Istodobno raste i broj stranih turista, pri čemu najveći broj dolazi iz Njemačke, Mađarske i drugih susjednih zemalja. Posebno je izražen rast noćenja gostiju iz Mađarske i Slovenije.

Takvi rezultati nisu slučajni - posljedica su sustavnog razvoja kontinentalnog turizma, ali i činjenice da naša županija postaje sve prepoznatljivija destinacija velikih međunarodnih sportskih događanja. Sportske manifestacije više nisu samo natjecanja. One privlače tisuće sportaša, trenera, službenih osoba i navijača koji tijekom nekoliko dana koriste smještajne kapacitete, posjećuju restorane, upoznaju kulturnu i prirodnu baštinu te postaju najbolji promotori destinacije u kojoj su boravili.

Osijek je danas domaćin natjecanja koja se nalaze u kalendarima europskih i svjetskih sportskih federacija. DOBRO World Cup već godinama okuplja najbolje iz svjetske gimnastike i potvrđuje status Osijeka kao jednog od najvažnijih europskih gimnastičkih središta. Europsko prvenstvo u streljaštvu, međunarodni atletski miting Memorijal Josip Gašparac, JOOLA Europe Youth Series u stolnom tenisu, Europski kup u mačevanju, Pannonian Challenge, Rondo Cup, kao i nastupi hrvatskih nogometnih, rukometnih i košarkaških reprezentacija, samo su dio velikih sportskih događanja koja svake godine privlače desetke tisuća posjetitelja u našu županiju.

Posebnu vrijednost imaju i brojne tradicionalne sportsko-rekreativne manifestacije poput Osječkog i Baranjskog Ferivi polumaratona, Miholjske regate ili Hrvatskog festivala biciklističke rekreacije – FEBIRE. Riječ je o događajima koji istodobno promiču zdrav način života, predstavljaju prirodne ljepote naše županije te doprinose razvoju aktivnog i održivog turizma.

Upravo zato sport danas nije samo pitanje natjecateljskih rezultata. On je važan razvojni alat koji povezuje turizam, gospodarstvo, promociju destinacije i kvalitetu života lokalne zajednice.

Takva prepoznatljivost rezultat je dugogodišnjeg sustavnog ulaganja u sport, sportsku infrastrukturu i razvoj sportskih klubova na području županije. Danas na našem području djeluje više od 700 sportskih klubova i udruga, a cilj Županije je osigurati jednake uvjete za razvoj sporta u svim gradovima i općinama, bez obzira radi li se o vrhunskom ili amaterskom sportu.

U ovogodišnjem proračunu za Program javnih potreba u sportu osigurano je 985 tisuća eura, dok je kroz programe resornog ministarstva za projekte na području županije osigurano dodatnih 715,5 tisuća eura. Riječ je o ulaganjima koja omogućuju nabavu sportske opreme, uređenje i opremanje sportskih objekata, potporu radu klubova te stvaranje kvalitetnijih uvjeta za djecu, mlade i rekreativce.

Posebna se pozornost posvećuje upravo lokalnim sredinama. Sportskim klubovima kontinuirano se osiguravaju sredstva za nabavu dresova, lopti, golova, koševa, tatamija, strunjača, stolnoteniske i streljačke opreme te druge opreme potrebne za svakodnevni rad. Istodobno se ulaže u izgradnju, rekonstrukciju i opremanje sportskih igrališta i objekata kako bi što veći broj građana imao kvalitetne uvjete za bavljenje sportom.

Takav pristup potvrđuje i činjenica da je Osječko-baranjska županija 2024. godine ponijela prestižnu titulu Europske regije sporta. To priznanje potvrda je dugogodišnje strategije koja sport promatra kao važan segment društvenog razvoja, zdravlja, obrazovanja i kvalitete života.

Važno je naglasiti kako se tijekom godine na području županije održava više od 200 sportskih manifestacija – od lokalnih turnira i školskih natjecanja do velikih međunarodnih prvenstava. Upravo natjecanja mlađih dobnih kategorija ostvaruju značajan turistički učinak jer sportaši, treneri i roditelji u destinaciji borave više dana, koriste smještajne kapacitete, ugostiteljsku ponudu i druge sadržaje, čime sport postaje važan generator lokalnog gospodarstva.

Istodobno, uspjesi naših sportaša najbolja su potvrda da ulaganja imaju smisla. Brojne medalje na državnim prvenstvima te zapaženi rezultati na europskim i svjetskim natjecanjima potvrđuju kvalitetan rad klubova, trenera i sportskih djelatnika. Njihovi uspjesi dodatno promoviraju našu županiju kao sredinu koja ulaže u izvrsnost i stvara vrhunske sportaše.

Kada se turistički pokazatelji promatraju zajedno s razvojem sporta, jasno je da se radi o procesima koji se međusobno nadopunjuju. Svaka nova sportska manifestacija, svaki međunarodni turnir i svaka reprezentativna utakmica predstavljaju novu priliku za promociju destinacije, povećanje turističkog prometa i jačanje lokalnog gospodarstva.

Zato se ulaganja u sport nastavljaju - ne samo zbog rezultata na sportskim borilištima, nego zbog razvoja cijele zajednice. Sport danas znači zdraviji način života, priliku za djecu i mlade, razvoj turizma, jačanje gospodarstva i stvaranje pozitivnog identiteta naše Slavonije i Baranje. Upravo zajedništvo, kontinuirana ulaganja i dugoročno planiranje razlog su zbog kojeg Osječko-baranjska županija danas bilježi rekordne turističke pokazatelje i sve snažnije se pozicionira kao jedna od vodećih kontinentalnih sportskih i turističkih regija Hrvatske.