Marijansko svetište u blizini Popovca jedino je u Baranji
Zemljište na kojem se svetište nalazi darovala je obitelj Šajdl, a kip je postavljen 1921.
Svetište Marije Lurdske u blizini Popovca jedino je marijansko svetište u Baranji, ali za njega vjerojatno ne znaju čak ni svi stanovnici kraja između Dunava, Drave i Republike Mađarske.
Smješteno je približno tri kilometra od mjesta i do njega se može doći pješice ili automobilom - cestom koju je proračunskim novcem, i uz pomoć Osječko-baranjske županije, uredila Općina Popovac. Nema preciznih pisanih tragova o izgradnji svetišta, pa usmena predaja kaže kako je sve počelo tijekom Prvog svjetskog rata, 1916. godine. Tada je, naime, popovački župnik pozvao vjernike, većinom Nijemce, da prikupe novac i kupe kip Gospe Lurdske, a sve u cilju povratka lokalnih momaka s raznih bojišnica diljem Europe.
- Postoje i priče da se ideja rodila u glavi jedne mlade Popovčanke čiji je muž otišao u rat i nije joj se dugo javio. Kada je svetište izgrađeno, navodno se živ vratio kući iako su ga već svi ''pokopali'' - pričaju stariji mještani. No vratimo se aktivnostima uoči gradnje. Zemljište na kojem se svetište nalazi darovala je popovačka obitelj Šajdl, a kip kupljen novcem mjesnih vjernika postavljen je 1921. godine. Godinu dana nakon toga blagoslovljen je, poslije čega je, prema uzoru na lurdsko svetište, izgrađena i špilja u kojoj se kip danas nalazi.
- Te godine dogodilo se prvo veliko hodočašće vjernika iz okolnih mjesta, pa su svetište pohodili stanovnici Branjine, Čeminca, Belog Manastira, Grabovca, Darde, Petlovca i drugih mjesta - nastavljaju Popovčani, ističući kako je 1924. godine kupljeno zemljište iznad špilje gdje su dvije godine poslije postavljene postaje križnog puta. U spomenici iz tog vremena stoji da je u kolovozu 1926. godine blagoslovu križnog puta nazočilo više od 5000 vjernika. Hodošačća popovačkoj Gospi Lurdskoj nastavljena su sve do kraja Drugog svjetskog rata, a tradicija masovnijeg okupljanja obnovljena je nakon mirne reintegracije Baranje. Općina Popovac proteklih je godina uredila okoliš, obnovila stari bunar koji se nalazi uz svetište, izgradila plato ispred svetišta...
- I ove godine, kao i prošle, očekujemo između 1000 i 2000 hodočasnika iz cijele Baranje, pa i šire. Želja nam je da se ljudi ovdje opuste i provedu dan u vjeri. Sigurno je da nemamo megalomanskih planova kako bismo ovo mjesto pretvorili u nešto što nema veze s marijanskim svetištem i ubirali novac. Vjera je ono što nas drži i od nje ne treba raditi ništa drugo. Stoga je jedino baranjsko marijansko svetište u skladu s onakvim svetištem kakvo je osmišljeno prije više od stoljeća - kaže općinski načelnik, Zoran Kontak. I ove je godine okupljanje vjernika ispred katoličke crkve svetog Josipa u Popovcu planirano za 9.30, nakon čega (u 9.45) svečana procesija kreće do Svetišta Marije Lurdske. Svečana misa na Svetištu počinje u 11 sati. Sve vjernike očekuje bogata gastroponuda domaćih proizvoda.
