Elvis Presley pjevao je Viva Las Vegas, a Johnny Depp i Benicio Del Toro u njemu su doživjeli strah i prijezir. Film Strah i prijezir u Las Vegasu režirao je montipajtonovac Terry Gilliam prema (još boljoj) knjizi Huntera S. Thompsona, u kojoj prati putovanje i boravak u Las Vegasu sportskog novinara Raoula Dukea i njegova odvjetnika, dr. Gonza.

Sportski novinar u Las Vegasu! Nisam čak ni originalan.

Obitelj iz Oza

- Što se dogodi u Vegasu, ostaje u Vegasu - poznata je poslovica, a dvojac Depp/Del Toro odnosno Raoul/Gonzo teško da se mogao bilo čega sjetiti s obzirom na to da su putem i u gradu bili u halucinogenom stanju, pod teškim drogama, pa je zapravo upitno što je od svega toga opisanog u knjizi doista doživljeno.

Promatrajući ovako sa strane, može se zaključiti kako je u Las Vegasu na svakom koraku mnogo 18+ mjesta za zabavu, no kao čovjek koji je u Vegasu boravio s obitelji, morao sam pronaći "alternativna mjesta za zabavu". Moj je boravak u gradu stoga puno transparentniji i ostao je u puno čvršćem sjećanju. Bez mamurluka kakav je u Vegasu doživjela ekipa predvođena Bradleyjem Copperom, "hodajućom nevoljom" Zachom Galifianakisem i ostalim "momcima" iz filma originalnog naziva Hangover. Za obitelj s djecom svakako je odlična zabava u Las Vegasu tzv. Sfera, impresivna okrugla dvorana koju zbog svoje multimedijalnosti mnogi izvođači koriste za koncerte, a u redovnom se programu prikazuju razni filmovi u modernoj 4D verziji s golemim LED ekranima. Tako smo u Sferi doživjeli nevrijeme nakon kojeg Dorothy iz Kanzasa i njezin pas Toto završe "preko duge" u zemlji Oz.

Hard rock kroz Mojave

Postoji još jedna sličnost našeg putovanja i onoga koje je prošao dvojac iz Straha i prijezira. Vozili smo se pustinjom Mojave, na čijem se rubnom dijelu nalazi Dolina smrti, najniža točka Sjevere Amerike i jedno od najtoplijih mjesta na Zemlji. Naravno, s visokim temperaturama u prosincu nismo imali problema. Štoviše, temperature su bile prilično niske, što nije iznenađujuće u ovo doba godine. Vožnja cestama kroz Mojave posebna je atrakcija, a ona postaje kao iz filmova i dokumentaraca kada pronađete idealnu glazbenu kulisu na radijskoj postaji, gdje se pušta pravi hard rock sa starim pjesmama Metallice, Aerosmitha i Guns N' Rosesa, mračnijim tonovima Alice in Chains ili energičnim hitovima alternativaca poput The Offspring, koje godinama nisam čuo niti sam se, iskreno, sjetio pustiti ih na YouTubeu ili Spotifyu. Beskrajno ravni putevi i prostrana pustinja čine svaki kilometar nezaboravnim, a vožnja te naprosto tjera da daš dodatni gas. No brojna upozorenja na snimanje iz drona, ograničenje od maksimalno 65, rijetko 70 milja na sat (za goleme kamione u najširem kraku ceste tek 55), kao i tu i tamo jurnjava policijske patrole s upaljenim rotirkama, ipak te upućuju na oprez. U Las Vegas stižemo kojih sat vremena prije mogućnosti čekiranja u hotelu, pa dobivam ideju zbog koje sam zamalo izgubio glavu, i to od vlastite supruge.

Gaće Rockyja Balboe

Sjetio sam se da se u Las Vegasu nalazi legendarna Zalagaonica iz poznate reality serije Pawn Stars gdje je, uostalom, i snimljena većina epizoda. Ukucavam na GPS navigaciju Pawn Stars, dolazimo pred nju, a ona zatvorena i pred njom nigdje nikoga! Jasno vam je da sam ukucao pogrešnu zalagaonicu! Ona koju tražimo naziva se Gold & Silver Pawn Shop, a nije baš idealno zalutati u gradu čija urbana sredina, premda u pustinji, prelazi dva milijuna stanovnika. Naš Golden & Silver Pawn Shop nalazio se na 20-ak minuta automobilom. Nećete u njoj pronaći članove obitelji Harrison, uostalom Stari (Old Man, nap. a.) preminuo je, no u njoj ćete, uz suvenirnicu, moći vidjeti i kupiti neobične predmete, od kojih svaki ima svoju priču. Meni su posebna atrakcije bile gaće Rockyja Balboe te jedna od rijetkih zajedničkih fotografija Messija i Ronalda s njihovim originalnim potpisima. Cijena? Prava sitnica - 12 tisuća dolara! Konačno dolazimo na Strip, najpoznatiju ulicu u Las Vegasu, gdje se nalazi i naš hotel, kad doživljavamo prvo veliko neugodno iznenađenje. Kod čekiranja u hotelu Paris, koji je izgrađen prema uzoru na Eiffelov toranj, na recepciji nam kažu kako je naša rezervacija otkazana još u listopadu. Dogodila se, naime, neka pogreška u sustavu. Uvjeravamo se tada da u Americi doista vrijedi ono pravilo "kupac je uvijek u pravu". Nude nam još bolju i veću sobu s pogledom na fontane pokraj hotela Belaggio, izgrađenog u stilu talijanskih gradova i poznatih talijanskih lokacija poput Venezije ili jezera Como.

Kiša u pustinji

Svaki je hotel minigrad, u kojem su, uz kockarnice, u njihovu sklopu i brojne luksuzne trgovine s najpoznatijim brendovima i restorani nekih od poznatih svjetskih chefova poput Gordona Ramseyja. Ne trebamo reći da oko tebe sve, što bi Balašević rekao, "šljašti i pršti". Nije to samo zbog toga što su unutrašnjost hotela i ulice Las Vegasa bili okićeni blagdanskim dekoracijama. U neposrednoj se blizini nalazi i hotel Caesars Palace ili Cezarova palača, za koju sam prvi put čuo u vrijeme Tysonovih mečeva, a sada mi je ipak poznatiji po mjestu gdje je momačku večer imala ekipa iz Mamurluka.

Negdje sam prije puta pročitao da Las Vegas bilježi pad prihoda i dolazaka. Prvi je razlog lako dokaziv - porast online klađenja. Drugi je još u fazi hipoteze i pokušaja njezine dokazivosti da je kod današnje generacije Z zabilježen manjak testosterona, pa, za razliku od njihovih očeva, manje "razmišljaju donjom glavom", zbog čega im odlazak u Las Vegas nije tako privlačan. No, kada vidite pune kladionice, gužvu pokraj ruleta, stolova za bacanje kocke i za poker, jednorukih jackova i ostali aparata, kada se probudite rano ujutro i vidite ekipu za stolom koju ste ondje ostavili noć prije, onda se lako zaključuje da "Las Vegas živi" jednako veselo kao u Elvisovoj pjesmi. Jesam li se pokušao kockati? Povukao sam nekoliko puta, no, iskreno, meni je to porez na budale. Pokušao sam zato na drugi način prevariti kladionicu. Naime, rekli su mi kako je za vrijeme boravka u kockarnici alkohol potpuno besplatan. Iz moga iskustva konobari(ce) te počnu salijetati tek kada te primijete da si nekoliko sati za stolom ili aparatom. No, ni tada nije sve besplatno. Napojnica je obvezna!

Napustili smo Las Vegas u, za razliku od Nicolasa Cagea, trijeznom stanju. Usput stajemo u mjestu Baker, u jedan tzv. diner, tipičan američki restoran, na obilni američki doručak (porcije su goleme čak i za prosječnog Slavonca, nap.a.) u kojem nam je aplikacija odjednom pokazala dva sata duže putovanje od predviđenoga. U Mojave su pale obilne kiše, pa su dijelovi glavnih putova zatvoreni zbog velikih nanosa vode. Koliki su to bili nanosi, srećom, nismo uspjeli saznati, no u Kaliforniji je velika ljutnja na guvernera iz redova demokrata Gavina Newsoma, koji, prema mišljenju njegovih suparnika i neistomišljenika, jako slabo ulaže u cestovnu infrastrukturu. (nastavlja se)