Papa Lav XIV. okupio je u utorak oko 650.000 vjernika na misi na otvorenom u drugom po veličini argentinskom gradu Cordobi, što je drugo veliko okupljanje tijekom njegova 12-dnevnog putovanja Južnom Amerikom dok su hodočasnici na misu pristizali iz svih dijelova zemlje.

Velik broj ljudi okupio se na argentinskom vojnom aerodromu dok je Lav stizao na misu u papamobilu, izvijestila je agencija Reuters.

Lav je na turneji kroz tri zemlje, koja traje do 17. studenoga, a u utorak je prešao oko 1.300 kilometara u oba smjera između Buenos Airesa i Cordobe, gdje je sudjelovao na dva događaja. Grad se nalazi u podnožju planinskog lanca Sierras Chicas, ima katoličku tradiciju i dugogodišnje veze s isusovačkim redom.

U propovijedi tijekom mise papa je pohvalio dugu povijest katoličke tradicije u Argentini. Pritom je istaknuo primjer prve argentinske svetice, redovnice iz 18. stoljeća poznate kao Mama Antula, kao i biskupa, dvojice svećenika i jednog laika koje je 1976. ubila argentinska vojna hunta.

"Želimo zahvaliti Bogu za različite plodove svetosti koje su u ovoj argentinskoj zemlji donijeli muškarci i žene koje je Gospodin poslao", rekao je.

Lav je prvi papa koji je posjetio većinski katoličku Argentinu još od 1987. godine.

Papa nastoji ojačati položaj katoličke crkve u Južnoj Americi

Oko 2,5 milijuna ljudi sudjelovalo je u ponedjeljak na papinoj misi u Buenos Airesu, što je najveće okupljanje tijekom njegova 18-mjesečnog pontifikata.

Papa, koji će tijekom turneje posjetiti i Urugvaj i Peru, nastoji dodatno učvrstiti položaj crkve u regiji koja je dugo bila njezino katoličko uporište, ali u kojoj posljednjih godina gubi vjernike zbog brzog rasta evangeličkih zajednica.

Lav se nametnuo kao snažan glas na svjetskoj pozornici, kritizirajući ono što smatra neuspjehom globalnog vodstva. U Argentini je izravno kritizirao predsjednika Javiera Mileija, libertarijanca i bliskog saveznika Donalda Trumpa.

U nedjelju je pozvao Mileija, koji provodi politiku štednje koju je Katolička crkva oštro kritizirala zbog smanjivanja socijalnih usluga, da ne provodi mjere na štetu najsiromašnijih građana Argentine.

Kardinal iz Cordobe, Angel Sixto Rossi, kritičar mjera štednje, izjavio je kako pozdravlja papin posjet jer će mu pružiti priliku da se iz prve ruke upozna s posljedicama Mileijevih mjera za argentinsko stanovništvo.

"On zna koliko je naš narod divan, ali poznaje i onu ružnu stranu - vodstvo ove vlade", rekao je u nedavnom intervjuu za lokalni medij. "Ne dolazi neupućen o stanju u zemlji."

Argentinski ministar vanjskih poslova Pablo Quirno izjavio je da je Cordoba odabrana kao postaja na papinoj turneji zbog svojeg položaja u središnjem dijelu Argentine, koji hodočasnicima iz susjednih pokrajina omogućuje lakši dolazak.

Lav, prvi papa rođen u Sjedinjenim Američkim Državama, desetljećima je djelovao kao misionar u Peruu. Vatikan je ovo putovanje, jedno od najzahtjevnijih papinskih inozemnih putovanja u posljednjih nekoliko desetljeća, opisao kao njegov "povratak kući".