Predsjednik Donald Trump zamolio je birače da zamisle da je njegovo ime na glasačkom listiću na međuizborima i osobno odabrao republikanske kandidate u nekima od najvažnijih senatskih utrka u zemlji - a to se okrenulo protiv njega.

Trumpovi odabranici u Južnoj i Sjevernoj Karolini, Teksasu i Michiganu izgubili su, što je demokratima donijelo kontrolu nad Senatom i objelodanilo granice Trumpove političke moći.

Trump je proveo više od desetljeća nastojeći preoblikovati Republikansku stranku oko svog pokreta MAGA, diktirajući predizborne kombinacije i potiskujući one za koje je smatrao da nisu dovoljno lojalni ili da se ne slažu s njegovom vizijom. Trump je više puta favorizirao lojaliste i ideološke saveznike u odnosu na etabliranije republikance s jačim vezama u saveznim državama i dokazanim izbornim rezultatima, kladeći se na vlastitu jačinu. Smatrao je da će njegova podrška prevladati njihove političke nedostatke.

No rezultati u utorak pokazali su da nije uspio uvjeriti šire biračko tijelo da podrži njegove odabranike.

Jedan od najšokantnijih poraza dogodio se u Južnoj Karolini, koja nije odabrala demokratskog senatora još od 1998. godine i koju je Trump osvojio s 18 posto razlike 2024. godine. Trump je podržao Darline Graham, sestru pokojnog republikanskog senatora Lindseyja Grahama. No, demokratkinja Annie Andrews osvojila je mjesto.

U Sjevernoj Karolini, Trump je podržao bivšeg dužnosnika republikanske kampanje Michaela Whatleyja, koji je uvjerljivo izgubio od bivšeg demokratskog guvernera Roya Coopera.

U Teksasu je Trump intervenirao u kaotičnim republikanskim predizborima kako bi promovirao Kena Paxtona, državnog odvjetnika opterećenog skandalima umjesto senatora Johna Cornyna, Trumpova saveznika kojeg su neki u stranci smatrali sigurnijim izborom. Demokrat James Talarico u utorak je navečer s lakoćom odnio pobjedu i osigurao demokratima mjesto prvi put od 1988. godine.

Bivšeg američkog zastupnika Mikea Rogersa, Trumpova odabranika u Michiganu, porazio je demokrat Abdul El-Sayed, prvi musliman koji će služiti u Senatu.

Do poraza je došlo u trenutku kada je Trumpova popularnost uoči glasanja u utorak bila na nižoj razini nego neposredno nakon napada na američki Kapitol 6. siječnja 2021., pokazuju ankete agencija Reuters i Ipsos. To je potaknulo zabrinutost među republikancima da je predsjednik postao uteg stranci koju je preoblikovao prema vlastitoj mjeri.

"Ovo je 'Trumpov potres'”, izjavio je Doug Heye, iskusni republikanski strateg, ukazujući na nezadovoljstvo birača visokim cijenama uzrokovanim carinama i ratom u Iranu. "Trump je cijelu godinu govorio biračima o onome što je bilo važno njemu, a ne njima."

Dok su pristizali izborni rezultati, Trump je zauzeo prkosan stav.

"Nisam bio na glasačkom listiću, a da jesam, pobijedili bismo – I TO PREMOĆNO!”, napisao je Trump u utorak navečer u objavi na društvenim mrežama.

Dužnosnik Bijele kuće koji je želio ostati anoniman rekao je da je Trump "odradio bolji posao u promicanju mnogih kandidata na listićima nego što su to učinili sami kandidati".

Drugi visoki dužnosnik Bijele kuće također je pod uvjetom anonimnosti izjavio za Reuters da je vlada još prije šest tjedana raspolagala podacima iz anketa koji su pokazivali da će republikanci izgubiti i Zastupnički dom i Senat. Zbog toga je Trump pokrenuo jednomjesečnu kampanju diljem zemlje kako bi pokušao spasiti izglede republikanaca.

"Poklonjeno mjesto"

Neki neovisni analitičari smatraju da su gubici u Senatu izravno povezani s Trumpom. Thomas Kahn, profesor na Američkom sveučilištu, istaknuo je da je predsjednikova intervencija na republikanskim predizborima u Teksasu stajala stranku sigurnog mjesta, dodajući da bi nominacija senatora Johna Cornyna "za republikance bila zajamčena pobjeda”.

Kahn je naveo i primjer Sjeverne Karoline. Republikanski senator Thom Tillis prošle je godine objavio da se neće kandidirati za novi mandat nakon javnog razlaza s Trumpom. Predsjednik je zaprijetio da će podržati protukandidata na unutarstranačkim izborima nakon što se Tillis usprotivio rezovima u programu Medicaid, predviđenima predsjednikovim prijedlogom zakona o porezima i potrošnji.

"On je zapravo poklonio to mjesto demokratima”, zaključio je Kahn. "Roy Cooper ne bi ušao u utrku da se Thom Tillis kandidirao za novi mandat."

Bivši guverner Sjeverne Karoline Pat McCrory, republikanac, izjavio je da su Trumpove intervencije na unutarstranačkim izborima njegove stranke dovele do unutarnjih podjela u strankama u mnogim saveznim državama.

U Južnoj Karolini, rekao je McCrory, predsjednik se usprotivio dvojici lokalnih kongresnika, u sukobu koji je "istinski podijelio stranku", što je, prema njegovu viđenju, primjer predsjednika koji troši svoj politički kapital protiv vlastitih redova.

McCroryjeva najoštrija kritika odnosila se na Trumpovu povezanost s biračima koji su činili njegovu biračku bazu.

"Smatram da je najveća snaga predsjednika Trumpa bila njegova sposobnost da pronađe zajednički jezik s radničkom klasom", rekao je McCrory. "Tu je vještinu izgubio. Bilo bi dobro da je ponovno stekne – za dobrobit cijele zemlje."