Požar koji je izbio u prepunom baru u popularnom luksuznom skijalištu Crans-Montana, na jugozapadu Švicarske, tijekom proslave Nove godine usmrtio je "oko 40 osoba, uz 100 ozlijeđenih", izvijestio je regionalni dnevni list Le Nouvelliste. Sumnja se da je uzrok pirotehnika, koja je zapalila strop lokala, izazvavši paniku i stampedo, a tada je ondje bilo više od 200 ljudi, najviše njih u dobi između 15 i 20 godina.

Policija, vatrogasci i spasilačke službe raspoređeni su kako bi pomogli žrtvama, uz deset helikoptera i 40 vozila hitne pomoći. Iako je talijansko ministarstvo vanjskih poslova izvijestilo kako informacije švicarske policije upućuju na već spomenutih "oko 40 mrtvih", policija se na konferenciji za novinare ograničila na informaciju o "desetcima" smrtno stradalih. "Neke od žrtava bile su iz drugih država", rekao je Stephane Ganzer, šef sigurnosti kantona Valais. Odmah je bilo jasno kako će identifikacija biti složena i dugotrajna zbog teških opeklina koje su žrtve zadobile. Požar je izbio u 1.30 ujutro u baru "Le Constellation". Prema riječima glavne tužiteljice kantona Valais Beatrice Pilloud, provodi se istraga, no ni u jednom se trenutku nije posumnjalo na bilo kakav napad.

- Pirotehnička sredstva koja su bila postavljena na boce šampanjca zapalila su strop - ustvrdio je 19-godišnjak, a slično se moglo čuti i iz drugih iskaza. "Bio je potpuni kaos, svi su vrištali", rekle su dvije svjedokinje iz Francuske. Vatra se proširila iznimno velikom brzinom i izazvala paniku među stotinama posjetitelja u podrumskom dijelu bara. "Jedna od boca previše se približila stropu, koji se zapalio. U nekoliko desetaka sekundi cijeli je bio u plamenu jer je sve bilo od drva", kažu. Svjedoci ističu da je nakon toga nastao stampedo prema izlazu, a kako je glavni dio bara u podrumu, do kojeg vode stepenice, evakuacija je bila bitno otežana. Izlazna su vrata prilično malena za takvu situaciju, pa je netko zbog izlaska i razbio prozor.

U bolnici Sion liječi se 60 ljudi

Regionalni guverner Mathias Reynard daje ažurirane brojke o količini hitnih resursa raspoređenih u gašenju požara – uključujući 42 kola hitne pomoći, 13 helikoptera i 3 “kamiona za katastrofe”.

“Značajan broj” ozlijeđenih identificiran je kao “kritična kategorija”, kaže.

U bolnici Sion liječi se 60 ljudi, a neki su prevezeni u bolnice u drugim švicarskim gradovima, kaže, dodajući da su druge zemlje – uključujući Francusku, Njemačku i Italiju – ponudile liječenje pacijenata s teškim opeklinama.

Medicinske službe su pod velikim pritiskom, kaže, i moli javnost da “bude oprezna” i da “ne zatrpava bolnice” izbjegavajući traženje pomoći tamo ako je moguće.

Svjedočanstvo preživjelog: Bili smo zarobljeni, razbio sam prozor

Jedan muškarac rekao je novinskoj agenciji AFP da je bio zarobljen u gorućoj zgradi i morao je razbiti prozor kako bi pobjegao.

“Bili smo zarobljeni, puno ljudi je bilo zarobljeno. Nismo mogli vidjeti zbog dima”, kaže. “Nismo znali kako ćemo izaći.”

Pojasnio je: “Bio sam sam i nisam znao kako to mogu učiniti, ali uspio sam razbiti prozor i izaći kroz prozor. Pola moje odjeće je izgorjelo, bilo je ludo. Bio sam u podrumu. Moji prijatelji i ja smo se zabavljali, nažalost neki od naših prijatelja više nisu s nama zbog požara.

Bilo je ludo. Ljudi su bili zarobljeni. Morao sam postaviti stol da se sakrijem iza njega, zarobljen plamenom. Ali izašao sam. To je glavno.”

U trenucima prije nego što je požar počeo, kaže da su u baru bile konobarice “s bocama šampanjca s bakljama preblizu stropu” i da je “požar iznenada počeo”.

Francuskinje: U nekoliko sekundi cijeli strop je bio u plamenu

Dok vlasti još uvijek nisu službeno objavile uzrok požara, i drugi svjedoci spominju da je sve krenulo od zapaljenih boca šampanjca. Francuske državljanke Emma i Albane slavile su Novu godinu u baru Le Constellation u Crans-Montani kada je požar izbio u ranim jutarnjim satima.

Za BFMTV su uspričale da vjeruju da je požar nastao zbog toga što je svijeća “držana preblizu stropu, koji se zapalio”.

Tvrde da je jedna od konobarica stavila “rođendanske svijeće” na nekoliko boca šampanjca, od kojih je jedna potom podignuta.

“U roku od nekoliko sekundi, cijeli strop je bio u plamenu. Sve je bilo od drveta”, kažu.

Kažu da su plamenovi “počeli vrlo brzo rasti”, dodajući da je “cijeli strop bio u plamenu, čak je i prvi kat bio u plamenu” dok su pokušavale izaći van.

Evakuacija je bila “vrlo teška”, kažu Emma i Albane, jer je put za bijeg iz sobe u kojoj su se nalazile bio “uzak”, a stepenice koje vode van bile su “još uže”.

„Imali smo puno sreće“, dodaju, rekavši da je „oko 200 ljudi pokušavalo izaći u roku od 30 sekundi kroz vrlo uske stepenice“.

Mnogo krvavih scena i bar koji je utoplio preživjele

Očevidac Dominic Dubois rekao je novinskoj agenciji Reuters da je obližnji bar pružao toplo mjesto za preživjele u hladnoj noći, a zavjese su korištene kako bi ljude grijale.

„Tu je Bar 1900, to je bilo prvo mjesto koje je reagiralo. Učinili su nevjerojatno da ostanu otvoreni. Bilo je toplo unutra, to je ono što je bilo potrebno“, kaže.

Otvorila se i lokalna poslovnica UBS banke, dodaje: „Gurnuli smo sve stolove, svi stolovi su bili gurnuti u stranu i ljudi su ušli i bilo je toplo unutra, bilo je i više svjetla, tako da je trijaža bila dolje.“

Dubois kaže da je tamo bilo „mnogo krvavih scena“, dodajući: „Bilo je mnogo onih koji su bili vrlo jaki, koji su ostali jaki i koji su razumjeli da im je život u smrtnoj opasnosti, ali su odlučili da je mentalno važnije ostati mirni.“

Kaže da su mnogi ljudi pomagali „iznositi tijela iz vatre“.

Ušao u zapaljeni bar da spasi ljude

Očevidac požara u Le Constellationu ispričao je za BBC kako je provalio u zapaljenu zgradu kako bi pokušao spasiti ljude unutra.

“Čuli smo veliku eksploziju, a nakon toga smo vidjeli puno dima”, kaže.

“Mislio sam da je moj mlađi brat unutra pa sam došao i pokušao razbiti prozor kako bih pomogao ljudima da izađu.”

Kaže da je, jednom kada je ušao unutra, vidio ljude “kako gore od glave do pete, bez odjeće”, dodajući: “Bilo je vrlo šokantno.”

Muškarac kaže da su vatrogasci i liječnici preuzeli intervenciju, ali je on pokušao pomoći gdje je mogao, nudeći vodu i odjeću ozlijeđenima, uključujući i davanje svoje jakne čovjeku s opeklinama.

“Vrlo je uznemirujuće jer sam svaki dan u tjednu išao u ovaj bar… samo onog dana kada nisam otišao, gorio je.”

Helikopteri prevoze ozlijeđene

Poznato skijalište prvog siječanjskog jutra bilo je u šoku, šire područje oko bara blokirano, a tamošnji stanovnici potreseni - cijelu noć slušali su helikoptere. Iznad Crans-Montane uvedena je i zona zabrane letenja. Od ranog jutra policija kantona držala je područje pod blokadom, a forenzičari su prikupljali dokaze. Akcija spašavanja trajala je i tijekom prijepodneva, a desetci vozila hitne pomoći bili su na terenu. Nebom su i dalje kružili helikopteri prevozeći najteže ozlijeđene u bolnice diljem Švicarske. Skijaši na tom području pozvani su na poseban oprez, svima je upućen apel da iz solidarnosti izbjegavaju rizične aktivnosti, kako ne bi dodatno opteretilo bolničke kapacitete.

Hrvatski ministar vanjskih i europskih poslova Gordan Grlić Radman izrazio je iskrenu sućut švicarskom kolegi Ignaziju Cassisu zbog tragičnog događaja, te ponudio svaku moguću pomoć. Ministarstvo je, kao i Veleposlanstvo RH u Švicarskoj, bilo u stalnom kontaktu sa švicarskim vlastima kako bi se utvrdilo ima li među stradalima hrvatskih državljana, no do ranog poslijepodneva takvih informacija nije bilo.