Nagrada Karla Velikog za zasluge u promicanju europskog jedinstva dodijeljena je u četvrtak predsjednici Europske komisije Ursuli von der Leyen koja je istaknula potrebu da Europa bude što samostalnija.

„Vrijeme je da Europa ustane i pokrene sljedeći veliki europski projekt…sljedeća era, naš sljedeći veliki projekt mora ići u smjeru neovisne Europe“, rekla je predsjednica izvršnog tijela EU-a primajući nagradu u gradskoj vijećini Aachena.

Dodala je da je svijet ponovno prožet „imperijalnim ratovima“ i da Europa stoga mora djelovati.

„Europa stoji pred temeljnom odlukom: čekati i onda reagirati na akutne krize ili stvari uzeti u vlastite ruke i odlučiti o budućnosti“, istaknula je Von der Leyen.

Kao drugu veliku zadaću navela je „sljedeće povijesno ujedinjenje“, misleći na proširenje Europske unije na zemlje zapadnog Balkana ali i Moldaviju i Gruziju.

Njemački kancelar Friedrich Merz rekao je da se za slobodu i demokraciju vrijedi "boriti i odlučno obraniti“, referirajući se na daljnju podršku Ukrajini.

„Europska unija je bila uspješna kao unutarnji mirovni projekt. Sada mora mirovno djelovati i prema van“, izjavio je Merz.

Više europskog jedinstva je zatražio i španjolski kralj Felipe VI. koji je rekao kako je razjedinjena Europe „laki plijen“ za utjecaje izvana.

Nagrada Karla Velikog se dodjeljuje od 1950. osobama koje su pridonijele europskom jedinstvu. Uz nju ide iznos od milijun eura koje dobitnici u pravilu daju u dobrotvorne svrhe, ove godine projektu za brigu o ukrajinskoj djeci.

Franački kralj Karlo Veliki je dobar dio života proveo u Aachenu gdje je i pokopan.