Osim što se u četvrtak ruski predsjednik Vladimir Putin nije pojavio u Istanbulu, kako bi se prvim pregovorima čelnika Rusije i Ukrajine pokušalo zaustaviti trogodišnje ubijanje u Ukrajini započeto ruskom agresijom, ujedno je poručio kako se u idućim danima neće sastajati ni s predsjednikom SAD-a Donaldom Trumpom, iako su se pojavile špekulacije o njihovu mogućem susretu s premijerom Ukrajine Volodimirom Zelenskim.

Dekorativna razina

Kako nije bilo Putina, koji je u nedjelju zapravo i predložio razgovore u Istanbulu, na njih nije došao ni Zelenski. Potvrđeni izostanak Putina smanjio je odmah i očekivanja od pregovora. Konfuzija je stoga trajala i u samom Istanbulu, jer je postalo nejasno tko će se i s kojim ovlastima uopće sastati, pa je sve s prijepodnevnih termina prebačeno na poslijepodnevne. Na inicijativu Turske, tvrdili su Rusi, jer se vjerojatno tražilo rješenje za Putinov nedolazak. Dvije strane prije toga izravne su pregovore posljednji put imale u ožujku 2022., također u Istanbulu, samo nekoliko tjedana nakon što je Putin naredio napad na Ukrajinu.

Sastanka izaslanstava Ukrajine i Rusije u četvrtak poslijepodne je ipak trebalo biti, no s obzirom na nižu razinu sudionika u tim razgovorima logično da i ono o čemu se razgovaralo nije imalo neku osobitu težinu, posebice ne za Putina. Trump je također u četvrtak izjavio da se u vezi s mirovnim pregovorima Rusije i Ukrajine "ništa neće dogoditi" dok se osobno ne sastane s Putinom, već time obezvrjeđujući razgovore koji su se u Istanbulu tek trebali voditi. Čak je i relativizirao nedolazak Putina iako je on predložio sastanak. "Očito je - on nije mislio doći. Htio je doći, ali je mislio da ću ja ići. Nije htio doći ako ja nisam ondje i ne vjerujem da će se išta dogoditi, sviđalo vam se to ili ne, dok se nas dvojica ne sastanemo. Ali morat ćemo to riješiti jer previše ljudi umire", rekao je Trump prije slijetanja u Dubai, u sklopu svoje bliskoistočne turneje. Za pregovore u Istanbulu rekao je: "Ako se nešto dogodi, otići ću u petak, ako bude prikladno."

Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov kazao je da je rusko izaslanstvo nalazi u Istanbulu i čeka ukrajinske predstavnike. Zelenski je već bio rekao da se neće sastajati s Rusima ako nema Putina, a razinu ruskog izaslanstva koje je došlo u Tursku nazvao je "dekorativnom" - kazavši kako su to nižerangirani dužnosnici s nejasnim mandatom.

Prazna stolica

Međutim, sastao se u Ankari s predsjednikom Turske Recepom Tayyipom Erdoganom, kojemu je na poslijepodnevnoj konferenciji za novinare i zahvalio. Tu je ponovno optužio Moskvu da ne pristupa mirovnim pregovorima ozbiljno, te kazao kako ukrajinsko izaslanstvo na razgovorima ima mandat za dogovor o prekidu vatre. Rekao je da je prijedlog američkog predsjednika Donalda Trumpa bio da se pregovori vode na razini državnih čelnika, no da je Rusija u Tursku poslala "niskorangiranu delegaciju", čime, prema njegovim riječima, pokazuje nedostatak stvarne volje za postizanje dogovora. Kaže kako je odlučio poslati ukrajinsku delegaciju na pregovore s Rusima "iz poštovanja prema predsjednicima Trumpu i Erdoganu".

- Ako u Turskoj ne dođe do prekida vatre, konkretnih odluka i bilateralnih sastanaka, Ukrajina će zatražiti snažan paket novih sankcija protiv Ruske Federacije, uključujući i one iz SAD-a. Rusija trenutno pokazuje da nije spremna na mir - rekao je Zelenski, najavivši kako će ukrajinska delegacija ostati u Turskoj i u petak. Kaže kako je Ukrajina i dalje "spremna na izravne pregovore", čak i ako ruska delegacija u Turskoj odbije prijedlog o prekidu vatre. Podsjetio je da su se do sada pregovori vodili u raznim formatima i državama, uključujući Saudijsku Arabiju, Ujedinjeno Kraljevstvo, Francusku i sada Tursku.

Francuski ministar vanjskih poslova Jean-Noel Barrot ocijenio je kako je Zelenski pokazao dobru volju dolaskom u Tursku, ali da je na mjestu gdje bi Putin trebao sjediti "prazna stolica". "Putin odugovlači i očito nema želju ući u ove mirovne pregovore, čak ni kada je Trump izrazio svoju dostupnost i želju da olakša pregovore", rekao je. Estonija, članica EU-a i NATO-a, rekla je da Putin daje "šamar" pregovorima slanjem tima niske razine.