Otapanje ledenog pokrova Antarktike usporit će najsnažniju oceansku struju na svijetu. Antarktička cirkumpolarna struja mogla bi usporiti za oko 20 posto do 2050. u slučaju velikih emisija ugljičnih plinova, ustanovili su istraživači sa sveučilišta u Melbourneu i iz norveškog istraživačkog centra NORCE. Antarktička struja, četiri puta snažnija od golfske struje, ključan je dio svjetske "oceanske pokretne trake", koja pomiče vodu diljem Zemlje, povezujući Atlantski, Tihi i Indijski ocean. Otapanje ledenog pokrova dovelo bi do priljeva slatke vode u Južni ocean, što bi promijenilo njegov salinitet i cirkulaciju.
Inženjer fluida Bishakhdatta Gayen, klimatski znanstvenik Taimoor Sohail i oceanograf Andreas Klocker analizirali su simulaciju oceana i morskog leda kako bi prognozirali učinke promjene temperature, slanosti i vjetrova. 

EPA

Gayen je kazao da je ocean krajnje kompleksan i fino ugođen. "Ako se ovaj trenutni 'motor' pokvari, moglo bi biti ozbiljnih posljedica, uključujući više klimatske varijabilnosti, s većim krajnostima u određenim regijama i ubrzanim globalnim zatopljenjem zbog smanjenja kapaciteta oceana da djeluje kao (sredstvo za upijanje) ugljičnih plinova." Antarktička struja služi i kao barijera da invazivne vrste ne dođu do Antarktike. Kada ona slabi ili usporava, postoji veća vjerojatnost da će takve vrste doprijeti do krhkog kontinenta. Sohail je rekao da se predviđa da će do sličnog usporavanja doći i u slučaju manjih emisija ugljičnih plinova, ako se otapanje leda ubrza kao što je prognozirano u drugim studijama.