Rusija je objavila u četvrtak da je povukla akreditaciju dopisniku Le Mondea iz Moskve Benjaminu Quénelleu zbog odbijanja Pariza da izda vizu ruskom novinaru, ostavljajući francuski list bez dopisnika u Moskvi prvi put od 1950-ih.

Glasnogovornica ruskog ministarstva vanjskih poslova Maria Zaharova izjavila je da je Moskva više puta upozorila da će uzvratiti zato što Francuska odbija akreditirati novinara lista Komsomolskaja Pravda.

No Zaharova je rekla da Quénelle nije bio žrtva zbog nekakvog "političkog podteksta", već zato što je njegova akreditacija zahtijevala "tehničko produljenje".

Le Monde je kritizirao, kako opisuje, "prikriveno protjerivanje novinara". "Prvi put od 1957., Le Mondeu je onemogućeno imati dopisnika sa sjedištem u Moskvi", napisao je urednik Jérôme Fenoglio u članku u novinama. "Le Monde osuđuje ovo prikriveno protjerivanje našeg novinara koji je u Rusiji proveo više od 20 godina bez prekida", rekao je Fenoglio.

Fenoglio je poručio da je pouzdano izvještavanje iz Rusije važnije nego ikad i da Francuska vjeruje da ruski novinari, kojima je Pariz odbio vize, zapravo rade za rusku obavještajnu službu.

Diplomati i novinari kažu da je u Rusiji sada teško raditi i da je zadnji put tako bilo u eri Nikite Hruščova koji je naslijedio Josifa Staljina 1953. i vladao Sovjetskim Savezom do 1963.

Od invazije na Ukrajinu 2022., Rusija je postrožila kontrolu nad informacijama i medijima. Prisilila je na zatvaranje posljednjih značajnih neovisnih novinskih kuća i proglasila mnoge novinare i aktiviste "stranim agentima".

Objavljivanje onoga što se smatra "lažnim vijestima" o ruskoj vojsci može dovesti do dugih zatvorskih kazni prema ratnim zakonima o cenzuri, a neki zapadnjaci osuđeni su za špijunažu.

Mnoge zapadne novinske kuće napustile su Moskvu, a uhićenje dopisnika Wall Street Journala Evana Gershkovicha 2023. godine potaknulo je puno više novinara da napuste zemlju. U Rusiji gotovo pa više nema američkih novinara.

Gershkovich je oslobođen u razmjeni zatvorenika prošle godine.

Ruski dužnosnici tvrde da zapadne medijske kuće nepopustljivo izvještavaju o Ukrajini, pristrano o ratu i pretjerano negativno o Rusiji. Zapadne novinske kuće kažu da pokušavaju pružiti uravnoteženu pokrivenost.

Reporteri bez granica stavili su Rusiju na 162. mjesto od 180 zemalja u svom Svjetskom indeksu slobode medija za 2024. godinu.