Ljubitelji noćnog neba uskoro će imati priliku uživati u jednom od najljepših astronomskih prizora. Meteorski roj Leonidi dosegnut će svoj vrhunac oko 17. studenoga, kada bi se na nebu mogli pojaviti brojni svjetlosni tragovi, poznatiji kao zvijezde padalice. Za najbolje iskustvo bit će potrebno samo malo strpljenja, vedro nebo i što manje gradske rasvjete.

Leonidi su jedan od poznatijih meteorskih rojeva, a posebni su po tome što svakih 33 godine mogu prirediti prave meteorske oluje, tijekom kojih se na nebu pojavljuju tisuće meteora na sat. U uobičajenim godinama njihov je broj znatno manji, ali i dalje mogu ponuditi zanimljiv prizor za promatrače.

Kako nastaju zvijezde padalice?

Iako ih često nazivamo zvijezdama padalicama, zapravo je riječ o meteorima. Nastaju kada sitne čestice svemirske prašine i krhotina velikom brzinom ulete u Zemljinu atmosferu i pritom izgore, ostavljajući za sobom svjetlosne tragove.

Takve čestice najčešće potječu od kometa i asteroida koji tijekom kretanja Sunčevim sustavom za sobom ostavljaju trag prašine. Kada Zemlja na svojoj putanji oko Sunca prolazi kroz takav oblak, nastaje meteorski roj.

Pojedini meteorski rojevi dobivaju ime prema zviježđu iz kojeg se, gledano sa Zemlje, čini da meteori izviru. Ta se prividna ishodišna točka naziva radijant.

Šest meteorskih rojeva koje vrijedi pratiti

Osim Leonida, tijekom godine iz Hrvatske se mogu promatrati i drugi poznati meteorski rojevi. Među najpoznatijima su Perzeidi, Geminidi, Kvadrantidi, Liridi i Orionidi.

Perzeidi – suze svetog Lovre: Najpoznatiji su i najpopularniji ljetni meteorski roj. Njihov vrhunac očekuje se između 11. i 13. kolovoza, a nastaju od čestica koje za sobom ostavlja komet Swift-Tuttle. U atmosferu ulijeću brzinom od oko 60 kilometara u sekundi.

Geminidi: Svoj vrhunac imaju u noći s 13. na 14. prosinca, a po brojnosti i sjaju često nadmašuju Perzeide. Posebni su jer potječu od kamenog asteroida 3200 Phaethon, a ne od kometa. Njihovi meteori često su sjajni i raznobojni, a mogu se vidjeti već u večernjim satima.

Kvadrantidi: Prvi veći meteorski roj u godini, s vrhuncem oko 3. siječnja. Iako njihov maksimum traje svega nekoliko sati, u povoljnim uvjetima mogu ponuditi i oko stotinu meteora na sat.

Liridi: Jedan su od najstarijih poznatih meteorskih rojeva, a vrhunac im je oko 22. travnja. Nastaju od ostataka kometa C/1861 G1 Thatcher.

Orionidi: Pojavljuju se u listopadu, s vrhuncem oko 21. listopada. Potječu od Halleyjeva kometa, a poznati su po vrlo brzim meteorima.

Leonidi: Vrhunac im je oko 17. studenoga. Također su povezani s kometom, u ovom slučaju Tempel-Tuttle, a svakih 33 godine mogu izazvati spektakularne meteorske oluje.

USTUPLJENO

Gdje u Hrvatskoj najbolje promatrati meteore?

Hrvatska ima odlične uvjete za promatranje meteorskih rojeva, osobito na područjima udaljenima od gradova i umjetne rasvjete. Za dobar pogled na noćno nebo najbolje je pronaći otvorenu lokaciju s što manje svjetlosnog onečišćenja.

Među posebno zanimljivim lokacijama ističu se Petrova gora i Vrani kamen kod Daruvara, ali i Lika, Gorski kotar, otoci poput Lastova i Hvara te unutrašnjost Istre.

Za promatranje vam ne treba nikakva posebna oprema. Štoviše, teleskop i dalekozor nisu preporučljivi jer se meteori pojavljuju iznenada i mogu prijeći velik dio neba. Najbolje ih je pratiti golim okom.

Za promatranje meteorskog roja najvažnije je strpljenje. Ponesite toplu odjeću, pronađite mjesto s dobrim pogledom na nebo i dajte si vremena. Možda upravo tako ugledate jednu od onih zvijezda padalica zbog kojih se vrijedi nakratko odmaknuti od svakodnevice i pogledati prema nebu, poručuju iz Astronomskog društva Višnjan.