Ruralni turizam iz godine u godinu raste, iako ne uvijek na zadovoljavajućoj razini. Iskorak je napravljen Nacionalnim planom oporavka i otpornosti, kroz koji je u turističku infrastrukturu uloženo oko 300 milijuna eura, od čega je 80 % usmjereno ruralnim područjima.

- Svjedočimo otvaranju tih hotela koji su na razini četiri i pet zvjezdica. To je preduvjet za razvoj ruralnog i kontentalnog turizma. Svjesni smo da bez razvoja turizma na kontinentu nema cjelogodišnjeg i regionalno uravnoteženog turizma. Upravo u tome vidimo priliku za razvoj autentičnog ruralnog turizma- kazala je Monika Udovičić, državna tajnica u Ministarstvu turizma i sporta, na 7. Kongresu ruralnog turizma, koji je na Rabu ovoga tjedna okupio više od 400 sudionika. Na Kongresu, koji se održava u organizaciji Hrvatske udruge za turizam i ruralni razvoj Klub članova Selo, bilo je govora o povezivanju resora za jačanje ruralnog turizma, mladim poljoprivrednicima i perspektivama za održivu budućnost sela.

Promjene koje očekuju mala obiteljska gospodarstva, odnosno OPG-ove, vezana su i uz promjene koje donosi novi Zakon o ugostiteljskoj djelatnosti, a koji je u javnom savjetovanju do 18. svibnja. Naime, pojasnila je Udovičić, pružatelje usluga u OPG-u po novom se izjednačava s pružateljima usluga u domaćinstvu, dakle, sa svim privatnim iznajmljivačima, što za OPG-ove znači jednostavnije poslovanje.

- To znači vrlo jednostavne procedure te da na temelju rješenja o pružanju usluga u domaćinstvu ili na OPG-u plaćate turističku pristojbu i porezna davanja u paušalu, a koji su ujedno i puno niži nego za ostale pružatelje ugostiteljskih usluga. Na taj smo način željeli potaknuti ostanak na selu i jače povezivanje poljoprivrede i turizma. Jedan od velikih izazova je definitivno povratak ljudi na selo ili ostanak stanovnika na ruralnim područjima, pri čemu je intencija da turizam u tom kontekstu bude dopuna poljoprivrednoj djelatnosti, ne obrnuto - dodala je Udovičić. Na Kongresu je istaknuto i kako razvoju ruralnog turizma na otocima pridonosi novi Zakon o otocima, kojim se predviđa niz mjera, primjerice, osiguranje pitke vode po istoj cijeni kao na kopnu.

Dobar primjer povezivanja ruralne proizvodnje i turizma je i sam otok Rab, domaćin Kongresa. Prema riječima Nikole Grgurića, gradonačelnika Raba, na području te jedinice lokalne samouprave aktivno je nekih 50 OPG-ova i 300-tinjak ugostitelja.