Poduzetnik Mario Popovac iz Omiša i mještani otoka Premude ovogodišnji su dobitnici jedinstvene nagrade u svijetu pomorstva, Plave vrpce Vjesnika. Za prestižnu nagradu, koja se ove godine dodjeljuje 61. put, bilo je ukupno osam nominacija, dva u pojedinačnoj i šest u momčadskoj konkurenciji. Mario Popovac je za velikog požara u Marušićima, 21. lipnja, svojom gumenom brodicom od osam metara sam prevezao oko 70 osoba, među kojima je bilo djece, žena i starijih slabo pokretnih osoba, s plaže na koju su se sklonili pred vatrenom stihijom. Tim ljudima veći brodovi nisu mogli pomoći zbog plitkog mora, a jaka bura stvarala je dodatne probleme. Popovac je sam odradio desetak vožnji kojima je te ljude prevezao do brodova nekoliko lučkih kapetanija, pomorske policije i MORH-a usidrenih stotinjak metara od obale. Dramatičnost cijele situacije dodatno je pojačavala činjenica da je u jednom trenutku zapaljeni bor pao na plažu, tek kojih desetak metara od ljudi koji su čekali da ih ovaj hrabri Omišanin preveze na sigurno.

Nesebični Premujani nagradu su zaslužili za akciju spašavanja putnika s katamarana "Princ Zadra" koji se 15. studenog prošle godine, prema svemu sudeći pri punoj brzini, nasukao na hrid Bračić ispred luke Krijan na Premudi. U tren oka organizirana je flota od deset barki u kojima je bilo 19 mještana, koji su požurili pomoći putnicima katamarana. U tim trenucima dodatnu presiju stvarala je pomisao da teško oštećeni katamaran ne klizne s hridi natrag u more s obzirom na to da je dubina mora na tom predjelu oko 50 metara, što se, srećom, dogodilo tek drugog dana popodne.

U pojedinačnoj konkurenciji, uz Popovca, bio je i kapetan kruzera "Brilliance of the Seas" Pero Šutalo iz Cavtata, koji je 26. veljače ove godine u Meksičkom zaljevu, na oko 60 milja od obale, od gotovo sigurne smrti spasio jedanaest kubanskih državljana, od kojih su tri bile žene.

Prvi put nakon 1987. godine na popisu nominiranih našli su se i strani državljani, točnije četveročlana posada patrolnog čamca "205" za brze intervencije Mornarice vojske Crne Gore, koja je 10. ožujka po olujnom nevremenu u albanskom dijelu Jadranskog mora spasila proslavljenog skijaša Ivicu Kostelića i njegova prijatelja, francuskog alpinista Mathieua Maynadiera.