Veliki val ulaganja najvećih svjetskih proizvođača čipova u umjetnu inteligenciju i izgradnju podatkovnih centara, koja se ove godine očekuju u iznosu od 800 milijardi dolara, izazvao je akutnu nestašicu memorijskih čipova, softvera, tehnološke opreme, ali i električne energije, zbog čega su ulaganja u umjetnu inteligenciju počela utjecati na rast cijena, odnosno inflaciju, jer potražnja za memorijom znatno premašuje ponudu.

Prema analizi indeksa osobne potrošnje američkih Federalnih rezervi (FED) od kraja travnja ove godine, uočeno je da je potrošnja na računalni softver i opremu zabilježila nezapamćen rast između studenoga i ožujka, a glavni pokretač bio je šokantan skok cijena USB stickova od čak 70 posto zbog nestašice memorijskih čipova u Južnoj Koreji.

Najtraženija roba

Analitičari upozoravaju da će do poskupljenja potrošačke elektronike doći zato što su globalni proizvođači memorijskih čipova svoje resurse usmjeravaju u umjetnu inteligenciju, a ne više u proizvodnju mobitela ili računala, odnosno otkupljuju goleme količine mikročipova za potrebe podatkovnih centara, što je izazvalo nestašicu čipova, pa je tzv. DRAM memorija, koja pokreće uređaje od pametnih telefona i računala do mrežne opreme automobila, trenutno najtraženija roba na planetu. Dio analitičara upozorava da bi moglo doći do dugoročnijeg preusmjeravanja memorijskih kapaciteta u umjetnu inteligenciju, što će dodatno povećavati globalnu potražnju za naprednim memorijskim komponentama, a prvi na udaru naći će se proizvođači mobitela i prijenosnih računala.

Prema istraživanju International Data Corporationa (IDC), proizvodnja RAM-a od 12 gigabajta za mobitel Samsung Galaksy skuplja je 40 dolara nego inače, u ovoj godini čak predviđaju pad prodaje pametnih telefona zbog nestašice RAM-a, a mobiteli bi trebali poskupjeti za oko devet dolara po uređaju. Pojedini proizvođači već su počeli upozoravati potrošače na predstojeća poskupljenja, poput kineskog Xiaomija, HP i Dell najavljuju rezanje troškova, pa se prepostavlja da će u laptope i opremu ugrađivati lošiju elektroniku kako bi nadomjestili poskupljenje mikročipova, a Microsoftove igraće konzole već sada koštaju 150 dolara više nego kad su plasirane na tržište. Jedan od najvećih svjetskih proizvođača čipova SK Hynix predviđa da će nestašica potrajati do kraja 2027., jer proizvođači ne žele graditi nove tvornice kako bi zadržali rekordne zarade, odnosno visoku profitabilnost koju ostvaruju golemom potražnjom UI industrije za čipovima.

Rekordni profiti

Poslovna ulaganja u UI infrastrukturu samo će ove godine premašiti 800 milijardi dolara, s tendencijom daljnjeg rasta u idućim godinama, zbog čega tri globalna proizvođača čipova bilježe rekordne profite: Samsung, koji drži 32 posto svjetskog tržišta memorije, u samo jednom kvartalu zaradio je više od 18 milijardi dolara; SK Hynx, s tržišnim udjelom od 38 posto, netodobit je udvostručio, na 8,6 milijardi dolara, a Micronu se, koji drži 23 posto tržišta memorije, godišnja netodobit udeseterostručila, sa 778 milijuna na 8,6 milijardi dolara. Rekordne profite biježi i vodeća svjetska ljevaonica čipova TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), koja jedva prati narudžbe. Kažu da je potražnja za čipovima toliko visoka da "tvrtka trenutačno može isporučiti samo ograničene količine". Navodno su Samsung i SK Hynix već rezervirali 40 posto ukupne svjetske proizvodnje čipova za samo jedan projekt – OpenAI-evu infrastrukturu "Stargate".

Istodobno, najveće svjetske tehnološke kompanije, poput Microsofta, Googlea, Amazona i Mete ulažu desetke milijardi dolara u razvoj UI infrastrukture, čime dodatno povećavaju globalnu potražnju za naprednim memorijskim komponentama, a neke su tvrtke poput Microna već najavile da će se okrenuti isključivo tržištu umjetene inteligencije, a ne više potrošačkom tržištu. Rastuća potražnja za memorijskim čipovima, pak, stvara pritisak na globalne opskrbne lance poluvodiča, što bi također moglo dovesti do viših cijena, upozorava britanski BT, jer tehnološke kompanije ubrzano kupuju memorijske komponente potrebne za UI infrastrukturu.