Europska unija i južnoamerički trgovinski blok Mercosur, koji čine Argentina, Brazil, Paragvaj i Urugvaj, trebali bi ovoga tjedna potpisati sporazum o slobodnoj trgovini.

Sporazum bi trebao biti potpisan u Asuncionu, glavnom gradu Paragvaja, koji trenutačno predsjeda Mercosurom. S europske strane još nije službeno potvrđen datum potpisivanja, a argentinsko ministarstvo vanjskih poslova objavilo je da će to biti u nedjelju, 17. siječnja.

U petak su države članice EU-a kvalificiranom većinom odobrile potpisivanje trgovinskog sporazuma s južnoameričkim blokom Mercosur. Sporazum je postignut nakon pregovora koji su zbog unutarnjih podjela u EU-u trajali više od 25 godina. Protiv sporazumu su glasale Francuska, Poljska, Austrija, Mađarska i Irska, a Belgija je bila suzdržana. Francuska, najveći protivnik sporazuma, nije uspjela okupiti blokirajuću manjinu nakon što je Italija promijenila tabor.

Sljedeći tjedan trebala bi biti potpisana dva sporazuma: Sporazum o partnerstvu između EU-a i Mercosura i Privremeni trgovinski sporazum. Za stupanje na snagu Privremenog trgovinskog sporazuma potreban je pristanak Europskog parlamenta, a sveobuhvatni sporazum o partnerstvu stupit će na snagu kada ga ratificiraju sve države članice EU-a. Do tada će vrijediti privremeni sporazum. Europski parlament trebao bi glasati o privremenom sporazumu u veljači ili ožujku.

“Ovi sporazumi stvorit će nove prilike za poduzeća s obje strane, a istovremeno će osigurati snažne zaštitne mjere za naše najosjetljivije sektore i pravedan, održiv okvir za trgovinu", izjavio je ciparski ministar za energiju, trgovinu i industriju Michael Damianos, čija zemlja predsjeda Vijećem EU-a.

Ovime se stvara najveća zona slobodne trgovine na svijetu s više od 700 milijuna potrošača. Europski izvoznici imat će koristi od niskih carina u regiji koja ima visoke carinske stope za gotovo sve zemlje u svijetu. Prema procjenama Komisije sporazum može povećati godišnji izvoz EU-a u Mercosur do 39 posto (49 milijardi eura), podržavajući više od 440.000 radnih mjesta diljem Europe.

Sporazum o slobodnoj trgovini s Mercosurom omogućit će EU-u izvoz više automobila, strojeva, vina i žestokih pića u Argentinu, Brazil, Paragvaj i Urugvaj. Zauzvrat, sporazum bi olakšao uvoz južnoameričkog mesa, šećera, riže, meda i soje u Europu, što je izazvalo uzbunu europskih poljoprivrednika.