Eddie Murphy je na svečanosti Američkog filmskog instituta (AFI) dobio nagradu za životno djelo, nakon čega je ispraćen ovacijama.

U jednom trenutku on je zastao, pogledao prepunu dvoranu, svoju obitelj, kolege, ljude s kojima je dijelio scenu i započeo emotivan govor.

- Kad vidim svu svoju obitelj, svu svoju djecu, svoju prelijepu suprugu, i sve različite ljude s kojima sam radio, doista sam ispunjen. Ovo je poseban trenutak. Volio bih da možete osjetiti ono što ja osjećam i vidjeti ono što ja vidim. Skoro sam zaplakao. Otići ću iza bine i isplakati se - rekao je Murphy.

Prije nego što je primio priznanje, Murphy je dočekan ovacijama publike. Na putu na pozornicu prošao je pokraj Spikea Leeja, Martina Lawrencea, Davea Chappellea, Chrisa Rocka, Arsenija Halla i Judgea Reinholda. Specijalna večer, na kojoj su se pojavili i Bill Burr, Kevin Hart, Eva Longoria, Da'Vine Joy Randolph i Kenan Thompson, bit će prikazana kao specijal na Netflixu 31. svibnja.

Murphy je prošao put od tinejdžerske stand-up senzacije preko proboja u "Saturday Night Liveu" do statusa box office zvijezde s filmovima poput "Beverly Hills Cop", "Coming to America", "The Nutty Professor" i franšize "Shrek". Velike fotografije tih ključnih trenutaka krasile su prostor, prateći karijeru koja se proteže kroz stand-up, televiziju i film.

- Eddie nas je nasmijavao i činio da se naša nacija osjeća bolje. Ja sam uzeo kameru i pričao priče o tome kako naša nacija može biti bolja. Obojica smo gurali kulturu naprijed. Na svakom koraku ovog putovanja Eddie je bio vjeran samom sebi - rekao je Lee, koji je Murphyju uručio nagradu.

Komičari su isticali Murphyjev utjecaj kroz generacije.

- Nas ne bi bilo bez tebe - poručio je Rock.

Lawrence, koji je s Murphyjem glumio u filmu "Life", podijelio je osobni trenutak s početka svoje karijere, prisjetivši se kako mu je Murphy nekada odbio zajedničku fotografiju. Danas, međutim, to više nije problem, jer su se njihova djeca vjenčala 2025. godine.

- Sad mogu dobiti koliko god slika želim - rekao je Lawrence kroz osmijeh.

Arsenio Hall, kolega iz filmova serijala "Coming to America", govorio je o tome kako se Murphy zalagao za njega u tom filmu i istaknuo širinu njegova talenta.

- Kad Eddie radi obiteljski film, on odigra cijelu jednu prokletu obitelj - rekao je Hall.

Chappelle se prisjetio kako je kao tinejdžer proučavao Murphyjev stand-up specijal "Raw". Opisao je Murphyja kao jednu od ključnih figura u industriji i podijelio detalje nedavnog posjeta njegovu domu, gdje mu je prizor Murphyjevih unuka koji se igraju dao dublju sliku o njegovu životu.

Stevie Wonder opisao je Murphyjev utjecaj kao nešto što daleko nadilazi komediju, ističući svoje duboko divljenje glumcu i komičaru.

- Smijeh može učiniti život podnošljivim. Eddie je više od komičara... on je univerzalni podsjetnik - rekao je Wonder.

Mike Myers, koji s Murphyjem glumi u filmovima "Shrek", pripisao mu je ključnu ulogu u definiranju jednog od najomiljenijih animiranih likova, nazvavši njegovu interpretaciju magarca "remek-djelom". Jennifer Hudson odala je muzičku počast izvedbama iz "Dreamgirlsa", uz pratnju benda kojim je dirigirao Rickey Minor.

Na gala večeri prikupljeno je više od 2,5 milijuna dolara za podršku obrazovnim programima AFI-a kao neprofitne organizacije.

Murphyjeva karijera traje gotovo 50 godina, od stand-up pozornica do blockbuster filmova, uz svestranost koja ga je zadržala relevantnim kroz više generacija. Godine 2023. dobio je i nagradu Cecil B. DeMille na dodjeli Zlatnih globusa, a u posljednje vrijeme često govori o tome kako je naučio više cijeniti svoj rad.

- Hvala vam što ste mi priredili ovu noć koje ću se sjećati zauvijek. Volim vas - rekao je Murphy.