Istraživači s Tehnološkog instituta u Massachusettsu (MIT) razvili su specijalni 3D pisač, koji koristi otpatke hrane kao sirovinu. Nazvan FOODres AI Printer, ovaj 3D pisač može pretvoriti svakodnevne ostatke hrane u korisne predmete.

Prema riječima istraživača, pisač može obrađivati razne otpadne materijale poput ljuski od jaja, taloga od kave, kore od banane i stabljika cvijeća te ih iskoristiti za proizvodnju raznih predmeta poput šalica za kavu, podmetača i malih zdjela.

- Ovaj proizvod ide dalje od recikliranja otpada od hrane aktivnim uključivanjem zajednica u ekološki prihvatljive prakse na dnevnoj bazi - naveo je dizajner Biru Cao na svojoj internet-stranici.

PEXELS

Kako bi koristio pisač, korisnik fotografira ostatke hrane koje ima pri ruci koristeći njegovu prateću aplikaciju, a koja koristi prepoznavanje slika temeljeno na umjetnoj inteligenciji (UI) kako bi identificirala vrstu otpada. Na osnovi onoga što vidi, aplikacija predlaže predmete za printanje, odnosno "recepte" koji bi se mogli napraviti, kao što su šalice, pribor za jelo ili prilagođeni dizajni. S ovim informacijama u ruci, pisač zatim dodaje prirodne aditive kako bi od ostatka hrane napravio bioplastičnu pastu za printanje. Pisač zatim koristi troosni sistem zagrijanog ekstrudera (vrsta robotske mlaznice) da oblikuje pastu u odabrani predmet. Kada je gotov, potrebno je otvoriti bočnu ploču i uzeti novi predmet, sve uz samo jedan pritisak na gumb.

- Ova fleksibilnost čini FOODres.AI pisač dostupnim svima, bez obzira na prethodno iskustvo s 3D printanjem - dodao je Cao.

Ovaj 3D pisač mogao bi imati i značajne implikacije na okoliš, posebno u rješavanju problema otpada od hrane. U 2019. godini SAD je stvorio 66 milijuna tona otpada, a većina je završila na deponijima i pridonijela klimatskim promjenama. EPA tvrdi da je riječ o jednakoj količini CO2 koju proizvedu 42 termoelektrane na ugalj.

Ovaj pisač ima za cilj prenamjenu ostataka hrane prije nego što dospiju u smeće, stvarajući zatvoreni (kružni) sustav u kojem se otpad transformira u nešto korisno unutar istog domaćinstva ili zajednice.

Pisač je pokretan umjetnom inteligencijom, jednostavan je za korištenje, čak i ako se nikada niste koristili 3D pisačem. Korisnici mogu prilagoditi dizajn, boju i teksturu svojih predmeta na osnovi otpadnog materijala. Gledajući unaprijed, Cao i njegovi kolege sada žele testirati 3D pisač "u divljini".

- Počevši od pilot-projekta u Cambridgeu, na kraju možemo uštedjeti 6,8 milijuna tona hrane i doprijeti do više od 2000 domaćinstava u potrebi - objašnjava Biru Cao na MIT-ovoj posebnoj web-stranici o projektu.

Ovaj novi pisač dio je šireg pokreta prema biorazgradivom ili 3D pisaču na bazi hrane, ne samo za kućanske predmete već i za pisače za stvarne obroke, medicinske materijale, pa čak i sintetičku kožu ili krvne žile. Pripada rastućem trendu u kojem 3D pisači idu dalje od plastike i metala. Mnogi noviji modeli sada rade s hranom (npr. printanje mesa, povrća, pa čak i cheesecakea), zdravstvenim materijalima (kao što su sintetičke maramice) i održivim materijalima od otpada, potičući lokalne cikluse recikliranja.