Izgledi za mir u Ukrajini lebde nad Europom s neugodnom neizvjesnošću, a Vladimir Putin sve više očekuje da će se sukob kretati prema pregovorima pod ruskim uvjetima. Ipak, najvažnija pitanja za Rusiju izvan su linija prekida vatre i teritorijalnih naselja. Ratovi ne završavaju kada oružje utihne; oni se nastavljaju unutar institucija, društava i umova građana koji su se protiv njih borili - piše Sean Wiswesser, bivši visoki operativni časnik CIA-e. Njegov prilog za U.S. Naval Institute (usni.org) uz neznatne prilagodbe u opremi prenosimo u skraćenom opsegu.

Za Rusiju, kraj rata ne znači stabilnost ili reformu. Umjesto toga, Rusija bi se mogla pojaviti kao još militariziranija država koja se bori apsorbirati posljedice godina teškog iscrpljujućeg sukoba i onoga što se približava 1,5 milijuna žrtava - zaprepašćujući broj. Ispod jezika Putinove mirovne propagande krije se politički sustav izgrađen na sigurnosnim službama, otrovan ratnim nacionalizmom i kojem ne vjeruje generacija traumatiziranih veterana.

Poslijeratna budućnost Rusije bit će manje oblikovana reformama, a više prilagodbom. Iako je rat otkrio velike slabosti u ruskom vojnom i obavještajnom sustavu, Kremlj je povijesno davao prioritet očuvanju političke kontrole i sigurnosnih službi, a ne težnji za istinskom odgovornošću. To znači kako je malo vjerojatno da će se institucije poput Federalne sigurnosne službe (FSB) suočiti s bilo kakvom odgovornošću ili restrukturiranjem unatoč njihovim znatnim propustima u pružanju pouzdanih obavještajnih podataka ili davanju točnih predviđanja o dužini rata. Zapravo, tim će sigurnosnim službama vjerojatno biti dodijeljena još veća politička moć za upravljanje društvenim posljedicama rata dok Putin nastavlja voditi hibridni i sivi rat protiv Zapada.

Istovremeno, rat je gurnuo Rusiju prema dugoročnom ratnom gospodarstvu i militarizaciji. Obrambeni izdatci dramatično su se povećali, a vojna proizvodnja sada zauzima mnogo veću ulogu u ruskom gospodarstvu nego prije invazije. Održavanje tog gospodarstva, posebno usred sve većih sankcija tijekom protekle četiri godine, nije malo postignuće i još uvijek ga proučavaju stručnjaci i obavještajne agencije.

Posljednji veliki unutarnji izazov za Rusiju nakon rata stotine su tisuća veterana koji će se vratiti s fronte. Rusija se već bori s integracijom bivših vojnika u civilni život. Vojnici koji se vraćaju patit će od posttraumatskog stresa, ozljeda, alkoholizma, depresije i socijalnog otuđenja. Povijesni presedan sugerira da veteranske populacije s malo resursa mogu pridonijeti povećanju kriminala, ekstremizma i društvene nestabilnosti ako se o njima ne brine dobro. Čini se da su ruske vlasti svjesne te opasnosti. Putin je za tu aktivnost postavio svoju rođakinju, zamjenicu ministra obrane Annu Tsivilevu, što ju je dovelo u središte pozornosti ruskih medija. Neki izvještaji sugeriraju da je ona potencijalna Putinova nasljednica, s obzirom na njezinu sve veću naklonost i ugled posljednjih godina.

Kada rat u Ukrajini konačno završi, pregovorima ili iscrpljivanjem, Rusija će se suočiti s obračunom koji ni jedna pobjeda na bojnom polju neće moći riješiti, a dublje posljedice sukoba ostat će ukorijenjene u ruskom društvu desetljećima, baš kao što su to činili osjećaji "Velikog domovinskog rata" - kako je Rusija nazivala svoj sukob s nacističkom Njemačkom. Zato se Putinov propagandni stroj i dalje snažno služi referencama na Drugi svjetski rat u svom ratu protiv "ukrajinskog fašizma"...