Svi imamo svoje utjehe. Otkad sam bio tinejdžer, moja je ABBA. Ne susrećete se s ABBA-om prvi put. Pokušati se sjetiti svoje prve ABBA-ine pjesme je kao pokušati odrediti trenutak kada ste prvi put osjetili dodir druge osobe ili počeli disati. Oni su nekako uvijek tu; esencijalno svojstvo svemira. Za 200 godina, kada posljednji čovjek prebije drugog zbog borbe za čistu vodu u gorućem svijetu, imat će Voulez-Vous zaglavljen u glavi...

Riječi su to Josepha Earpa, poznatog britanskog kritičara, slikara i romanopisca, u komentaru za The Guardian u povodu knjige The Story of ABBA: Melancholy Undercover, švedskog glazbenog novinara Jana Gradvalla. Tom hvalospjevu nema se što dodati niti oduzeti jer doista se radi o jednoj od najboljih biografija u povijesti popularne glazbe i popularne kulture općenito. Reprezentativo je to djelo koje svojim sadržajem i formom dobiva antologijsku vrijednost ne samo kad se radi o jednoj pop-grupi s masom obožavatelja iz vremena najvećih uspjeha nego može poslužiti i kao svojevrsni smjerokaz za nove generacije ljubitelja popularne glazbe sa svih paralela i meridijana ovodobnog globalno umreženog digitaliziranog streaming svijeta u kakvom opstoji, pokušava živjeti i preživjeti civilizacija u kakvoj smo zaglavili sa svim njezinim dobrim i lošim stvarima.

IMDB.COM

ABBA je bez ikakve sumnje dobra stvar koja se dogodila u 70-ima, koja je preživjela iduća desetljeća postajući fenomen trajne vrijednosti i evergreen značenja. Svaka od 312 stranica i kod nas nedavno vrsno prevedene (Tatjana Radnilo) knjige "ABBA: Prikrivena melankolija" objavljenje u biblioteci Ambrozija 697 zagrebačkon V.B.Z.-a (urednica Iva Karabaić) privlačni dinamičnom naracijom u kojoj se miješaju jedno vrijeme, jedna četvorka, jedan plan i jedna neslomljiva "volja za moć" da se na temelju vlastitih autorskih postignuća bude najveća, najbolja i najpopularnija pop-grupa svih vremena. Benny Andersson, Björn Ulvaeus, Anni-Frid Lyngstad i Agnetha Fältskog, uza sve one koji su im na tom putu pomagali, sa ovom su biografijom dobili spomenik za sva vremena.

Evo nekih činjenica: Svake se minute negdje na Zemlji vrti neka pjesma grupe ABBA: švedska je četvorka fenomen bez presedana u povijesti glazbe. Naime, i više od pola stoljeća nakon njihove objave, ABBA-ine se pjesme puštaju na radiju i u klubovima, ljudi i dalje plešu uz njihove ritmove, sjećajući se mladosti ili tek otkrivajući što su sve Benny i Björn napisali i odsvirali, a Agnetha i Anni-Frid otpjevale.

Glazbeni kritičar Jan Gradvall sanjao je o knjizi o ABBA-i desetljećima, unatoč činjenici da više od trideset godina nisu bili objavljeni intervjui sa svim članovima grupe. Ipak, Gradvall je 2013. uspio dobiti priliku kao nitko prije njega te je sljedeće desetljeće proveo razgovarajući s fantastičnom četvorkom i brojnim ljudima koji su s njima surađivali, živjeli uz njih ili ih je njihovo stvaralaštvo dotaknulo na neobične načine.

Uz povijest ABBA-ine glazbe i kontekst u kojem je nastajala, "ABBA: Prikrivena melankolija" kronika je razdoblja u kojem umjetna inteligencija nije stvarala glazbu, u kojem su se još osjećale posljedice Drugog svjetskog rata, raslojavanja švedskog društva postajala su sve veća, a nepolitičnost se često smatrala nedopustivom. "Ring, Ring", "Dancing Queen", "Waterloo", "Mama Mia!", "The Winner Takes It All", "Gimme, Gimme, Gimme", samo su neki od hitova koji su obilježili generacije, ali čiji su se autori i izvođači držali podalje od javnosti, što je u suvremenom glazbenom svijetu neviđen fenomen.

Gradvallova je knjiga senzacionalna, zaključila je kritika, a nema sumnje da on u njoj dovodi čitatelje bliže nego ikad prije tajni uspjeha samozatajnih megazvijezda sa sjevera Europe.

DRUGI O KNJIZI: "Slavni švedski glazbeni kritičar Jan Gradvall objavio je više podataka o ABBA-i od ikoga prije. Kontekst ove knjige pokazuje koliko je zapravo ABBA-in uspjeh izniman. Teško je i zamisliti da bi čak i najgorljiviji obožavatelji ABBA-e pročitali ovu knjigu a da ne bi otkrili nešto što nisu nikad čuli." (The Guardian). "Savršeno napisano djelo o glazbenom savršenstvu: knjiga koja kao da je iz raja izišla."(Caitlin Moran). "Gradvall je dugi niz godina plesao u ABBA-inu ritmu i razgovarao s članovima ove grupe tijekom cijeloga desetljeća. Rezultat je knjiga u kojoj uz priču o grupi prikazuje i širi kontekst, glazbeni svijet u kojem je nastala kao i onaj koji je ostavila u nasljeđe." (The New Yorker). "Zabavna i sveobuhvatna oda najvećim zvijezdama pop-glazbe." (Kirkus Rewiews)

O AUTORU: Jan Gradvall (1963.) najugledniji je švedski glazbeni novinar u protekla četiri desetljeća. Napisao je više knjiga o popularnoj kulturi i glazbi, ali sve su one, po njegovu priznanju, zapravo vodile do pisanja knjige ABBA: Prikrivena melankolija (Vemod undercover: Boken om ABBA). Usto, jedan je od autora fotomonografije o ABBA-i koja sadrži više od 600 fotografija najpopularnije švedske grupe svih vremena. Jan Gradvall za svoj je rad dobio više nagrada, a imao je i važnu ulogu u osnivanju švedske glazbene Kuće slavnih...

I da sve ne bude samo pohvala, završimo s komentarom Adelle Stripe, koja je za TLS (Times Literary Supplement) između ostalog zapisala i ovo: Gradvall nelinearno prepričava kako je ABBA izišla iz radničkih korijena i mapira njihov uspon i konačno povlačenje kroz intervjue s članovima i suradnicima, s nekima od kojih je i sam povezan. Možda je upravo ta bliskost izvoru ono što ograničava njegov književni pristup; u mnogim poglavljima postoji obilje objašnjenja i činjenica, poput povijesti omladinskog kulta "raggare" ili utjecaja ABBA-inih pjesama u Vijetnamu, koje odvlače pažnju od temeljne priče benda, njihove unutarnje dinamike te emocija i frustracija koje su sigurno bile prisutne u studiju ili na turneji. Najzanimljivija su poglavlja o tragičnoj osobnoj povijesti Fride Lyngstad, koja je bila kći narednika Wehrmachta u ratu, i alkoholizmu koji su Benny Andersson i Björn Ulvaeus iskusili 1980-ih u takozvanom pojasu votke baltičkih zemalja. Ova informativna i dobro istražena zbirka proširenih digresija je nezaobilazna...