Nogometaši Osijeka susret s Istrom 1961, kojim će zaključiti sezonu, dočekuju prilično desetkovani. Iako ni jedan igrač nema suspenziju zbog žutih ili crvenih kartona, treneru Simonu Rožmanu nedostajat će gotovo cijela jedna momčad. Još otprije izvan treninga su ozlijeđeni Emin Hasić, Anton Matković, Šimun Mikolčić i Arnel Jakupović, na to su se nastavile ozljede Kemala Ademija, Jona Mersinaja, Justicea Ohajunwe i Petra Pušića, a pod upitnikom je i Marko Soldo. Tako je treneru Bijelo-plavih ostala "četa mala", a je li odabrana, saznat ćemo u nedjelju. Ta je situacija više neugodna zbog kratke klupe, jer što se tiče udarne momčadi, ona će biti gotovo ista kao i u posljednjih pet susreta. Izostat će samo Mersinaj i možda Soldo. Umjesto Mersinaja igrat će Jelenić, koji je počeo i u Varaždinu, a eventualna zamjena za Soldu bit će Tiago Dantas ili Pedro Lima. A na klupi? Uglavnom "dječji vrtić", jer zdravo je samo 13-14 prvotimaca. Ispada dobro što taj susret za osječku momčad nema natjecateljsko značenje, jer da ima, raspoloživim snagama teško bi se moglo odgovoriti na takav izazov. Međutim, ovakva situacija ne događa se prvi put. Već je nekako postalo uobičajeno da završne susrete u sezoni Osijek igra bez velikog broja prvotimaca, a i u tim prethodnim sezonama posljednje kolo Bijelo-plavi su igrali tek za prestiž. Posljednji put kada se nešto odlučivalo u posljednjem susretu bilo je još 2020. godine, kada je Osijek na svom terenu, tada još u Gradskom vrtu, poražen od Lokomotive (2:1), čime je izgubio drugo mjesto i plasman u kvalifikacije za Ligu prvaka. D.Keler n