Nakon uspješnog rujanskog ciklusa hrvatska nogometna reprezentacija uskoro će ponovno biti na okupu. Vatrene 12. listopada na osječkoj Opus Areni čeka kvalifikacijska utakmica za odlazak na Euro 2024. s Turskom, a tri dana poslije gostovanje u Cardiffu kod Walesa.

Izbornik Zlatko Dalić objavio je popis 23 igrača na koje računa u tim utakmicama, uputio je i osam pretpoziva, a u njegovim je planovima ponovno napadač Hajduka Marko Livaja, koji se nakon stanke i "slučaja Rujevica" vraća među kockaste. Podsjetimo, Livaje nije bilo u reprezentaciji od lipnja i incidenta s treninga u Rijeci. Ljudi koji su došli pogledati trening Vatrenih na Rujevici nemilosrdno su vrijeđali napadača Hajduka, on je izgubio živce i krenuo prema tribinama u verbalni okršaj s onima koji su ga vrijeđali. Dan poslije napustio je momčad, Dalić je govorio da i dalje računa na Marka, ali ga nije pozvao za rujanske utakmice jer jedna se igrala baš u Rijeci. No ovaj je put prema Livaji otišao poziv. Kako je Ivan Perišić zbog teške ozljede izvan stroja, kao i Mislav Oršić, a pod upitnikom je i nastup Luke Ivanušeca, Dalić je ponovno pozvao krilnog igrača Fiorentine Josipa Brekala, koji je posljednji put s Vatrenima bio u lipnju prošle godine, kada je Hrvatska pobijedila Francusku u Parizu u skupini Lige nacija.

- Imajući u vidu ozljede Perišića i Oršića, kao i činjenicu da je Ivanušec također načet, proširili smo opcije na krilima pozivanjem Brekala, koji tako dobiva priliku pokazati da zaslužuje ponovno biti dio reprezentacije, za što sigurno ima potrebnu kvalitetu. Više sam puta istaknuo da vrata reprezentacije nisu nikome zatvorena te da se svatko može igrama i reprezentativnim ponašanjem vratiti u momčad - kazao je izbornik Hrvatske Zlatko Dalić.

Nakon četiri odigrane utakmice Hrvatska s deset bodova dijeli prvo mjesto u skupini D s Turskom, koja ima utakmicu više. Armenija i Wales imaju po sedam bodova iz pet utakmica, a posljednja Latvija i dalje je bez bodova. Hrvatska je prvi favorit skupine, no u listopadu neće imati lak posao. Turska i Wales nisu bezazlene momčadi, a Dalić ima puno problema sa sastavom zbog ozljeda naših igrača. Posebice će nedostajati jedan od stupova momčadi Ivan Perišić.

- Naravno, Ivan će nam izuzetno nedostajati i kao igrač i kao jedan od lidera ove generacije, no to ne mijenja našu ambiciju da kroz ove dvije utakmice napravimo još dva velika koraka prema našem cilju, a to je plasman na EURO 2024. Odradili smo odličan posao u rujnu, ali sada nas čekaju dva najteža suparnika u skupini te moramo ponoviti tu razinu koncentracije, želje i kvalitetnog pristupa koji smo imali protiv Latvije i Armenije - dodao je Dalić.

Livaja i Brekalo ponovno su unutra, a uz objavu popisa igrača, izbornik hrvatskih nogometaša najavio je i vraćanje u reprezentativno okruženje nekadašnje hrvatske "jedinice" Danijela Subašića. Bivši vratar je pojačanje u stožeru Vatrenih - Subašić će se priključiti stručnom stožeru i uz Marjana Mrmića raditi s hrvatskim vratarima.

Inače, hrvatska reprezentacija okupit će se 9. listopada u Zagrebu, gdje će trenirati do 11. listopada, kada putuje u Osijek, gdje će 12. listopada prvi put nastupiti na novoj Opus Areni. Nadamo se pred krcatim tribinama... Hrvatskoj prijeti kazna igranja pred praznim tribinama zbog ustaške zastave na utakmici s Latvijom u Rijeci, ali HNS radi sve u svojoj moći kako bi UEFA-i dokazali da ne mogu utjecati na ponašanje nekoliko budala te da Hrvatska zaslužuje igrati pred gledateljima na Opus Areni.