Kao i prije 12 godina, preksinoć se povijest ponovila opet na štetu hrvatske nogometne reprezentacije, ovaj put juniorske (U-19), koja je, kao i seniori 1998. godine, za prolaz u samu završnicu velikog natjecanja morala polufinale igrati protiv domaćina Francuske.
I rezultat je, odnosno tijek susreta, praktički, bio identičan budući da su naši mladići poveli, a Francuzi preokrenuli (2:1) te se

Ivica Grnja izbornik U-19 reprezentacije Francuska i Španjolska očekivano su se plasirale u finale, premda smo protiv oba finalista vodili 1:0, i na kraju izgubili. Hrvatska je pokazala da smo zaslužili biti na ovom prvenstvu. “tičinovića može biti sram” Tragičar susreta s Francuzima bio je Mario Tičinović, koji je glavom praktički servirao loptu za strijelca Kakutu. Mladi igrač Hajduka još više je razočarao izlazeći iz igre, kada je odbio pružiti ruku izborniku. Grnju je prilično razočarao takav potez: - Njega može biti sram. To što se nije ispričao smatram i nedostatkom kućnog odgoja. kazao je Grnja. Tičinović je zajedno s Vukušićem, tijekom EP-a prigovorio izborniku zbog lošeg tretmana u prvoj utakmici protiv Španjolaca. Grnja je također bio prozvan od oca Andreja Kramarića. Zanimljivo, ni jedan od tih igrača nije se u četiri utakmice upisao među strijelce, premda su ofenzivci po orijentaciji. K.L.

tako plasirali u finale Europskog prvenstva, gdje će sutra za kontinentalnog prvaka igrati protiv Španjolske, koja je u drugom polufinalu svladala Englesku (3:1), tako sa sve četiri pobjede došavši do same završnice.

Ostvaranje iz snova
Mogli su i izabranici Ivice Grnje do finala, što ne bi bilo nezasluženo, posebice jer su imali odlično sinoćnje otvaranje u Caenu, gdje su u trećoj minuti poveli pogotkom Ademija, ali nisu izdržali do kraja, u čijem je smiraju utakmice (83.) svježi Bakambu, sa 16 metara, naciljao lijevi donji kut i donio veliko slavlje, inače, favoriziriranom domaćinu. Rezultatske, međutim, ciljeve mladi su “vatreni” nadmašili jer su zacrtali izravno se plasirati na Svjetsko prvenstvo sljedeće godine u Kolumbiji, za što je trebalo biti bar treći u skupini, a što su Grnjini štićenici elegantno riješili probivši se među četiri najuspješnija sastava, pregazivši u prethodnom susretu Portugal s 5:0. Danak je tada, ipak, plaćen jer je s Francuzima, zbog crvenog kartona, izostao pouzdani stoper i kapetan Kelić, a ni ozlijeđeni prvi napadač Maglica nije mogao pomoći.

Tičinovićev poklon
“Skrpani” su Vukušić, koji je startao od prve minute, te Punčec, koji je ušao u završnici koja, međutim, nije bila sretna, odnosno uspješna za naše mladiće. Početak je susreta, međutim, bio hrabar i odlučan, koji je donio pogodak Ademija, ali zatim i dominaciju Francuza, koji su preselili igru na našu polovinu terena. U tim je trenucima udarac Tafera (18.) iz blizine neutralizirao Jonjićev blok, a u 32. je Sunuov udarac, nakon miješanja “kockastih” na rubu šesnaesterca, zaustavila suprotna, desna vratnica. Francuzi ipak nisu sa zaostatkom otišli na odmor, pri čemu im je prillično pomogao požrtvovani Tičinović, koji se duboko vratio u našu pozadinu, ali pri tomu ubačenu loptu (37.) glavom servirao osamljenom Kakuti, koji je s desetak metara svladao nemoćnog Delača - 1:1.

Kramarić povučen za dres u šesnaestercu
U nastavku je prethodni visoki ritam nešto splasnuo, ali su Francuzi bili ti koji su i nadalje držali više loptu u posjedu bez, međutim, pravih prigoda! Završnica je bila prilično uzbudljiva, a pitanje je što bi bilo da je solidni ruski sudac Bezborodov vidio u 70. minuti Mavingovo povlačenje Kramarićevog dresa u francuskom šesnaestercu!? Osam minuta kasnije tamnoputi je Lacazette zaprijetio zdesna, ali je Delač vršcima prstiju izvadio loptu iz kuta, što mu, međutim, nije pošlo za rukom pet minuta kasnije. Tada je na sredini igrališta Couquelin presjekao začetak našeg napada, zatim je dubinski prošao nekoliko prepreka te dodao ulijevo do Bakambua, koji je naciljao suprotni kut - 2:1. Poslije nije bilo snage ni moći da naši mladići dostignu zaostatak, ali su ipak mogli stadion napustiti uzdignute glave jer su odigrali dobar susret koji će sigurno ostati upamćen, kao i kontinentalno polufinale generacije '91 i '92, od koje hrvatski nogomet u skoroj budućnosti može očekivati mnogo dobroga! Hrvatska reprezentacija tako je podijelila treće mjesto s Englezima jer utakmice za taj plasman nema.

Dražen LEKŠAN