Ivan Ljubičić u Indian Wellsu uživa u jednom od najboljih tjedana u karijeri. To je Ljubo iz najboljih dana, onih kada je bio treći na svijetu.
U osmnini finala je bivši hrvatski Davis cup reprezentativac pobijedio drugog igrača svijeta Novaka Đokovića, a to je bilo samo zagrijavanje za polufinale u kojem je uhvatio još jedan vrijedan “skalp”, u kojem je dobio trećeg igrača s ATP ljestvice Raf

26 mjeseci je prošlo otkako je Ljubičić bio među 20 najboljih igrača svijeta. Od danas je ponovno u tom društvu Ivan Ljubičić Ovo je možda i najbolje što sam odigrao u karijeri. Zbilja sam uživao

aela Nadala. Branitelj naslova turnira iz Masters serie 1000 u Indian Wellsu poražen je nakon nešto više od dva i pol sata vrhunskog tenisa s 3:6, 6:4, 7:6(1). Ivan je odjurio u finale, prvi Hrvat u završnici turnira koji se igra u kalifornijskoj pustinji. U borbi za naslov, kasno sinoć, suparnik je bio Andy Roddick, no bez obzira na ishod finala, Ljubičić je u Indian Wellsu napravio ogroman rezultat.
- Uživam maksimalno! Riječi su koje danima ponavlja Ljubičić. Ima i zašto uživati, s 31. godinu igra sjajan tenis, veteran koji pred sobom ruši i najbolje. U razmaku od par dana dobio je drugog i trećeg igrača svijeta, pokazao kako još uvijek može. I to jako dobro. Protiv Nadala je odigrao najbolji tie-break karijere, demonstrirao je igru u kojem mu nekadašnji broj jedan ništa nije mogao. Opuštena ruka, sjajni servisi, odlična igra na mreži... Sve je savršeno, plus fizička sprema. Hrvatski tenisač je u top-formi, protiv ovakvog Ljubičića ni najbolji nemaju izgleda.
Dobio je favorizirani Španjolac prvi set, ali nakon toga nije imao izgleda.
- Odigrao sam dosta agresivno i znao sam da samo tako mogu pobijediti Rafaela - priča Ljubičić.
Poslije posljednjeg poena, briljantne forhend paralele, počelo je slavlje. Ivan je skočio, otišao poljubiti presretnu suprugu Aidu, veselio se i trener Riccardo Piatti te tradicionalno svog pulena poljubio u glavu. Nije ostalo ravnodušno ni 16.000 gledatelja uz središnji teren teniskog kompleksa u Indian Wellsu, uživali su u sjajnom tenisu te velikim pljeskom nagradili pobjednika. Na tribinama su viđeni i navijači u prepoznatljivim kockastim dresovima.
- Imali smo puno sjajnih igrača i čast mi je što sam prvi Hrvat u finalu Indian Wellsa. Nije tajna da mi je ovo jedan od najdražih turnira - izjavio je Ljubo, od ovog tjedna ponovno stanovnik TOP-a 20 najboljih igrača na ATP listi.
Ivan voli Indian Wells, tamo se dobro osjeća, odgovara mu podloga, klima, sunčano vrijeme. U posljednjih pet godina je uvijek došao bar do osmine finala, tri puta je bio u četvrtzavršnici. Ove godine protiv svih prognoza je otišao do same završnice.
- Prošle godine uoči ovog turnira bio sam izvan najboljih 70 igrača svijeta i nitko na mene nije računao. Tad sam došao do četvrtfinala i počeo sam opet sjajno igrati. Ne sumnjam da mogu ponovno biti među najboljima - priča Ljubičić, kojega su neki spremali u mirovinu, međutim nije on još za mirovanje. Veteran na Touru jest, ali njegova igra nije za penziju.
- Top 10? Ništa nije nemoguće. Bitno je samo da nema nikakvih ozljeda. Više se nemam kome dokazivati, a ako igraš opušten, sve je moguće.
Nadal neće braniti naslov u Indian Wellsu, nakon poraza nije krio razočaranje:
- U cijeli sam zadovoljan kako sam igrao na turniru, ali ne i polufinalnim mečem. Bio sam previše nervozan, više rastresen nego pasivan. Nisam bio na svom nivou.
Rafa nije bio na pravoj razini, jednostavno jer mu to Ljubo nije dopustio!

Ivana Liović