Nikad niste spavali u hostelu i niste baš nekakav putnik nego možda samo početnik? Iskustva su to koja se ne zaboravljaju i o kojima se vječno priča. Mnogi i ne znaju razliku između hotela i hostela osim kako je riječ o razlici u jednom slovu viška?! Dok hoteli omogućavaju intimu koja košta i višu razinu usluge, hosteli njeguju individualnu raznolikost te više nego prijateljsku atmosferu po niskim cijenama. Tako se može dogoditi da poput mene prije puno godina završite u Londonu u mješovitoj spavaonici sa šest kreveta na kat (čitaj: dvanaest ljudi iz cijelog svijeta) samo zato jer ste mladi i jer vam nedostaje koja funta više za prosječan hotelčić s jednom zvjezdicom. A svih tih dvanaest ljudi tijekom noći postaju pravi orkestar s milozvučjem kojeg se ni Bečka filharmonija ne bi postidjela! Hrkanje tada postaje kolektivan sport pa je najbolji recept – zaspati što prije jer kasnije sigurno nećete. Isto se odnosi i na korištenje sanitarnog čvora pa treba požuriti. A zašto onda ljudi izabiru hostele? Mnogo je pluseva, upravo su jeftinoća i nova prijateljstva glavni razlozi. Da se odmah razumijemo, nema tu negativnosti, higijena je uvijek na zavidnoj razini i strogo nadzirana od strane raznih inspekcija. U hostelima su svi dobrodošli neovisno o broju godina, nacionalnosti, vjerske ili rasne pripadnosti. Mjesta su to za putnike individualce, backpackere, obitelji s djecom te za razne sportske i školske klubove. I Osijek ima bezbroj kvalitetnih hostela koji nude noćenje i za pedesetak kuna, a kako doznajemo, kapaciteti se što se bliži ljetna sezona – bolje pune.

U pravilu, više ne odsjedam u hostelima, ali sam kao mladi putnik to često radio uz neki popust kao član organizacije Hostelling International i Hrvatskog ferijalnog i hostelskog saveza. Što je čovjek stariji, ipak očekuje nekakvu udobnost i kvalitetu odmora pa si može priuštiti i plaćanje boljeg hotela koji umjesto tvrdog madraca i vojničkog kreveta na kat nudi i razne druge usluge. Također, neke moje prijateljice i prijatelji srednjih godinam i dalje rezerviraju hostele i zbog cijene i zbog navike. A dobre navike ne treba mijenjati.

Naravno, ima i vrhunskih hostela koji su nešto skuplji - poput lanca Generator u Amsterdamu, Parizu ili Londonu i koji izgledaju puno bolje nego mnogi hoteli na obali. Za mlade ljude spavanje u hostelima nije nikakav problem jer se tamo zna tulumariti čitavu noć (uz alkohol u bačvama), sklapaju se i vječna prijateljstva, a neka završe i uplovljavanjem u bračne vode. Nezaboravne su i fešte koje neki hosteli organiziraju kako bi privukli goste gdje se uz jeftinu „cugu“ može uživati i u ukusnom roštilju. Odmah se sjetih hostela u gruzijskom gradu Batumiju u kojem sam upoznao razne entuzijaste, od Australca koji je pola svijeta odlučio proputovati na biciklu pa do zanimljivog bračnog para koji se iz Afganistana starom VW “bubom” odlučio provozati do Pariza. Problem su im pravili rezervni dijelovi koje su kod automehaničara po ruti znali čekati i po nekoliko tjedana jer se slavna “buba” kvarila kao luda, a dijelova nije bilo.

A što je s osobnim stvarima u hostelima, mogu li se zaključati, pitat će se mnogi. Gotovo uvijek postoje ormarići za zaključavanje i sefovi za vrijedne stvari, novac i nakit. Osim klasičnog spavanja s doručkom, ta slatka mjesta za provođenje odmora nude i razne usluge – od pranja rublja pa do suvremene kuhinje u kojoj sami možete pripremiti domaće specijalitete i tako uštedjeti na hrani. I ponesite gotovinu jer mnogi od njih ne rade s karticama kako bi cijene u njima bile još niže i prilagođene svačijem džepu.

Stoga, odbacite sve predrasude koje ste čuli o hostelima i ako doista želite pustovinu – rezervirajte ga i provedite vikend u nepoznatom gradu. Osvježit ćete dušu i tijelo i uštedjeti novac koji možete potrošiti za neko novo putovanje. Časna riječ.