Slušam razgovore životinja. Koliko je u njima ljepote? Koliko mudrosti! Sve ih razumijem i ponosim se što imam tu moć. Izgovorio je to naš pjesnik Nikola Šop, znajući za tu čvrstu životnu vezu čovjeka i životinje, pa ih je na kraju čovjek neke pretvorio i u kućne ljubimce, najčešće psa i mačku, koji u zajednici s ljudima žive još od pretpovijesnih vremena.

Pas je čovjekov prijatelj već 15.000 godina, dok su nedavna arheološka i genetska istraživanja pokazala kako su mačke pripitomljene oko 7500. godine prije naše ere. Podatci kažu da danas u svijetu ima oko 900 milijuna pasa, a njih oko 470 milijuna ima svog vlasnika. Mačaka je oko 600 milijuna, a svoj dom ih ima 370 milijuna. Budući da je teško utvrditi točne brojke, barata se podatkom kako oko trećine kućanstava na svijetu ima psa, a oko četvrtine ima mačku. U SAD-u je najveći broj baš tih kućnih ljubimaca - 70 milijuna pasa i 74 milijuna mačaka. Kad se pogledaju podatci za zemlje bivše Jugoslavije, u Hrvatskoj, Sloveniji, Srbiji i Crnoj Gori najviše je ljubitelja pasa, dok su mačke kao ljubimci u većini u BiH i Sjevernoj Makedoniji. "Psi govore, ali samo onima koji znaju slušati", rekao je turski književnik, nobelovac Orhan Pamuk. "Vrijeme provedeno s mačkama nikada nije uzaludno potrošeno", ocijenio je davno utemeljitelj psihoanalize Sigmund Freud. A danas su znanstvenici sve glasniji u dokazivanju preko studija i istraživanja kako kućni ljubimci, posebno psi i mačke, uveliko pomažu zdravlju čovjeka, sprječavaju neke bolesti, a neke čak i otkrivaju.



Sva su značajna istraživanja unisona u jednom - kućni su ljubimci uistinu pravi odabir za ljudsko fizičko i mentalno zdravlje. Svjetska znanost pruža razne dokaze. Tako Australska nacionalna zaklada za srce u svom istraživanju otkriva da se ljudima koji imaju povišeni tlak on smanjuje čak za pola ako imaju psa ili mačku. Rizik od srčanih bolesti uključujući moždani udar smanjuje se za 30 posto. Dokazala je to studija u kojoj se 13 godina pratilo 4435 ljudi. Dnevna šetnja sa psom drži pod kontrolom kolesterol, a s druge strane i sama prisutnost ljubimca u istoj prostoriji djeluje toliko umirujuće da oslobađa oksitocin, koji pridonosi osjećaju radosti, pa pozitivno djeluje i na stres. Kućni ljubimci, osobito psi, održavaju ljude u formi, jer istraživanja pokazuju da vlasnici pasa hodaju 300 minuta tjedno, a oni koji ga nemaju samo 168. A mačke imaju sposobnost, tvrdi struka, trenutačno umiriti živčani sustav. Pozitivni osjećaji prema mačkama i psima mogu izazvati pozitivne osjećaje prema ljudima, utvrdili su na Sveučilištu Istočni Kentucky. Kućni ljubimci jačaju psihičko i mentalno zdravlje. Britanska studija agencije Cats Protection otkriva kako je 87 posto od 600 ispitanika, vlasnika mačaka, reklo da njihove mačke imaju pozitivan učinak na njihovu dobrobit, dok 76 posto tvrdi da im mačke olakšavaju rješavanje stresnih faktora. Zanimljivo je i istraživanje provedeno među 2200 škotske djece u dobi od 11 do 15 godina koje je pokazalo da su djeca koja su imala jaku vezu sa svojim mačićima pažljivija, energičnija, manje usamljena i manje tužna.

Vlasnici kućnih ljubimaca manje su skloni depresiji, jače im je samopouzdanje, jer se uz ljubimce manje razmišlja o problemima i uopće negativnim stvarima. Znanstvenici su utvrdili da kad mačka prede stvara vibracije koje imaju terapijsku sposobnost iscjeljivanja oboljelih ljudskih kostiju i mišića. Australci su utvrdili kako vlasnici pasa i mačaka idu u manjoj mjeri k liječniku i troše manje lijekova, posebno onih za spavanje. Britansko pak istraživanje pokazuje da 41 posto ljudi tvrdi da bolje spava zbog svojeg ljubimca. A čak 90 posto neudanih žena kaže da su muškarci koji imaju mačku ljubazniji i brižniji. Nacionalni institut za zdravlje u SAD-u dokazuje kako djeca koja su već do godine dana bila izložena društvu mačaka imaju manju vjerojatnost da će patiti od alergija, i to ne samo na kućne ljubimce nego i ambroziju, travu, grinje… A zna se i da životinje unose nove bakterije u kućanstvo, što može ojačati imunološki sustav, posebno crijeva.



Na tom tragu istraživanje na 7000 ljudi pokazalo je da samo gledanje mačaka povećava energiju i pozitivne emocije, a gledanje psa ima snažan utjecaj na imunološki sustav. Znanstvenici sa Sveučilišta Michigan istražili su kako kućni ljubimci utječu na moždane sposobnosti. Studija na čak 20.000 starijih od 50 godina kroz šest godina pokazala je da vlasnici kućnih ljubimaca, stariji od 65, kada obično počinju teškoće s demencijom, imaju bolje rezultate na testovima pamćenja. Znanstvenici pojašnjavaju da kućni ljubimci smanjuju usamljenost, a dokazano je da izolacija može promijeniti strukturu i funkciju mozga. Čini se kako američki predsjednik Abraham Lincoln nije uzalud rekao: “Nije me briga za čovjekovu religiju ako se ona ne odnosi dobro prema psu ili mački.”