Na oproštaju od prvog kruga prvenstva HNL-a u osječkoj Opus Areni u petak gostuje Varaždin. Momčad Marija Kovačevića u Slavoniju dolazi nakon pobjede nad Istrom 1961 (1:0), a nogometaši Osijeka povezali su dva poraza u derbijima (Dinamo, Rijeka), te im je pobjeda imperativ. Osijek igra efikasan nogomet, Varaždin uzbudljiv i oku lijep, pa bi gledatelji u petak u sudaru prvih susjeda na tablici mogli uživati.



- Nama je u nedjelju bilo najvažnije pobijediti, to smo ostvarili i Istru ostavili iza sebe, jer već u petak nas čeka nova utakmica. Idemo u Osijek na novi stadion, ne idemo u razgledanje, nego idemo skupo prodati kožu. Cijenimo i poštujemo Osijek, koji igra zanimljiv nogomet. Postigli su najviše golova u dosadašnjem dijelu prvenstva, ali kao i sve momčadi imaju problema, posebno u fazi obrane, jer osim što su dali puno i primili su puno golova, i to ćemo pokušati iskoristiti. Da bismo u Osijeku nešto napravili, morat ćemo svi biti na sto posto, a nadam se da ćemo takvi i biti - poručio je trener Varaždinaca Mario Kovačević, koji u petak može računati na Jorga Pellumba, koji se vraća u sastav, ali ipak neće na raspolaganju imati kompletnu momčad.



- Belcar je dobio udarac i najvjerojatnije neće moći konkurirati za Osijek, kao i Šego, koji duže ima problema s ozljedom i najvjerojatnije će morati na liječenje da bi se potpuno oporavio, a svi ostali su spremni, osim Laminea Baa.



S kim god Varaždinci došli na Pampas, domaćin ima jasan cilj. Nakon dva poraza - ubilježiti pobjedu.



- Osijeku je ova utakmica supervažna, želi se vaditi na nama, ali mi dolazimo sa samopouzdanjem i vjerujemo u sebe nakon pobjede nad Puljanima. Ne možemo reći da smo u toj utakmici pretjerano briljirali, ali nismo ni suparniku dali nešto previše prilika da nas pobjedi, a i pokazali smo karakter. Drago mi je što takve, tvrde, utakmice pobjeđujemo jer na početku sezone odigrali smo jako dobre susrete, ali nismo osvajali tri boda, nakon čega smo žalili, a sada treba biti sretan s ovom pobjedom. Treba se pokušati nadigravati s Osijekom i vratiti se s pozitivnim rezultatom - kazao je 22-godišnji branič Varaždinaca Ivan Nekić, koji je odigrao vrlo dobru utakmicu protiv Puljana. I. Li.