Prošlosubotnjom utakmicom s Rijekom nogometaši Osijeka otvorili su "proljetni" nastavak sezone. Start u 2023. godini nije prošao po željama jer je po snježnim uvjetima u Gradskom vrtu na konto stavljen samo bod, no za Kristijana Lovrića taj će dvoboj ipak bar djelomično ostati u dobrom sjećanju jer se vratio na teren nakon poduže stanke.

Naime, posljednji natjecateljski susret najzvučnije prošlogodišnje pojačanja bijelo-plavih odradilo je još krajem kolovoza, a potom ga je ozljeda trbušnog zida izbacila iz kadra. Jasno je stoga da ni njemu nije bilo svejedno kada se ponovno našao u postavi.

- Jako je dugo vremena prošlo od mog posljednjeg nastupa, pet mjeseci, i naravno da je bilo pozitivne treme prilikom ulaska u utakmicu. Jedva sam dočekao, prošao sam cijele pripreme, no jedno su prijateljske, a drugo prvenstvene utakmice. Bio sam nestrpljiv istrčati u Gradski vrt, pred navijače. Osjećam se još dužan prema ljudima koji su mi priredili onakav spektakularan doček i želim im vratiti svojim igrama, kako navijačima tako i ljudima u klubu. Mislim da mogu samo rasti iz utakmice u utakmicu, normalno je da će mi trebati malo kontinuiteta, ali sve ide u dobrom smjeru. Treniram i radim dobro i to je najvažnije, kao uostalom i cijela momčad - kaže Lovrić.



Susret s Rijekom bio mu je tek treći prvenstveni ove sezone, peti ukupno, a i prvi nakon više od deset mjeseci u kojem je odradio punu minutažu.

- Da, stvarno je prošlo približno godinu dana otkada sam odradio 90 minuta, tako da sam jako sretan zbog toga. Naravno da nisam sretan što nismo pobijedili. Dobro smo radili tu utakmicu, trebali smo prvo poluvrijeme otići na dva-tri razlike i onda bi sve bilo puno lakše. Ali eto, dosuđen je taj kazneni udarac koji ne znam je li bio ili ne, a to nas je koštalo preostala dva boda.

Priliku za vraćanje duga, koji je spominjao da osjeća prema navijačima zbog sjajnog dočeka, Lovrić će definitivno imati ovog proljeća. Otišla su dva od tri najefikasnija klupska strijelca, Dion Drena Beljo i Laszlo Kleinheisler, te će za 27-godišnjeg krilnog napadača biti prostora za iskazivanje kvaliteta zbog kojih je i doveden prošle zime. Od njega se očekuje da preuzme ulogu Kleinheislera, koji je odlično odradio jesenski dio, a, kako ističe, zbog toga ne osjeća dodatan pritisak.

- Laszlo i Beljo su bili naši glavni igrači prvu polusezonu, to su dva igrača koja su radila razliku i naravno da ćemo svi morati više kao momčad funkcionirati da to nadoknadimo. Nije mi problem uskočiti na Lacijevo mjesto, premda, trebat će mi vremena da osjetim nogomet jer dugo nisam igrao. Međutim, spreman sam svaki dan dati sve od sebe, spreman sam "poginuti" na terenu za ovaj klub, ovu ekipu, za ljude oko kluba i u klubu. Najvažnije je dati svoj maksimum, a dalje kako bude.

Zanimljivo je da mu je Osijek bio jedna od najdražih "žrtvi" dok je igrao u dresu Gorice. No promjenom dresa još nije uspio zabiti svom bivšem klubu. Štoviše, u dva ogleda s Goričanima u kojima je sudjelovao bijelo-plavi su se morali zadovoljiti samo remijima.

- Ispalo je tako da kad sam ja igrao nismo pobijedili nijednom. Nadam se da će taj trobod doći u nedjelju, da ćemo se posložiti i odigrati odličnu utakmicu te da ćemo uspjeti uzeti sva tri boda što bi nam puno značilo. Naravno da motivacije ne nedostaje kad igraš protiv svog bivšeg kluba, želiš odigrati što bolje moguće, Gorica i Lokomotiva su moji bivši klubovi i nekako mi je možda najdraže protiv njih igrati.



Upravo je Gorica nedjeljni suparnik Osijeka, a u Gradski vrt stiže kao posljednjeplasirana momčad lige, no osokoljena s dva prošlotjedna remija. Pogotovo težinu ima bod iz Maksimira protiv Dinama, što definitivno potvrđuje kako se prvoligaš iz Velike Gorice konsolidirao te da neće doći s bijelom zastavom.

- Trener Željko Sopić to je jako dobro posložio, s ovim novim igračima koji su došli i pokazali se odličnima. Pogotovo tu moram apostrofirati naša tri igrača koja su na posudbi, Bralić, Fućak i Petković, koji imaju značajnu ulogu u toj momčadi. Bit će sigurno teška utakmica, napeta, ali, opet kažem, dolaze kod nas i mi tu moramo pokazati da smo gazde na svom terenu. Trebamo gristi od prve do posljednje minute i uzeti sva tri boda.

Lovrića i suigrače i u nedjelju će čekati zimski uvjeti koji im neće ići naruku. Hladnoća i težak teren bit će im dodatna prepreka, no uz podršku s tribina koja ni ovaj put neće izostati Lovrić ne sumnja kako će na kraju imati razloga za slavlje.

- Svi smo u istom problemu, u istom košu, i moramo se adaptirati na uvjete što prije. Nema tu puno izgovora, kako je nama tako je i suparnicima. Ako idemo 100 posto, nije bitan ni kakav je teren ni sve drugo. Treba se baciti na glavu, bio on savršen ili blatnjav ili pod snijegom, nebitno je, trebamo dati maksimum od sebe. Vidjelo se i protiv Rijeke kako prekrasnu publiku imamo. Nevjerojatno je da su nas po onakvom vremenu čitavih 90 minuta bodrili. Skidam im kapu i zahvaljujem na tome, nadam se da će jednaka podrška biti i u nedjelju i da ćemo im se mi na tome zahvaliti dobrom igrom i pobjedom - poručio je krilni napadač bijelo-plavih.