S mnogo optimizma i dobrog raspoloženja Brazil dočekuje današnji četvrtfinalni susret protiv Hrvatske. Podiglo ih je sjajno izdanje protiv Južne Koreje u osmini finala, ali i potpuni oporavak najveće zvijezde Neymara, tako da izbornik Tite nema prevelike glavobolje oko slaganja početne postave za ogled s Vatrenima.

Jedinu pravu brigu donosi mu situacija s lijevim bočnim zbog ozljeda Alexa Sandra i Alexa Tellesa. Ako prvospomenuti ne bude spreman, vjerojatnije je da će tu poziciju ponovno od početka susreta zauzeti Danilo, a ne veteran Dani Alves. Sve ostalo vjerojatno bi trebalo biti isto kao i protiv Južne Koreje, protiv koje su Brazilci pokazali i najbolje izdanje u Kataru.

Za Titea je ovo posljednje veliko natjecanje na kojem vodi "selecao", na klupi je od lipnja 2016. godina te je pod njim osvojen jedan naslov Copa Americe, uz još jedno finale te "samo" četvrtfinale SP-a u Rusiji. U zemlji rekordera po broju naslova prvaka svijeta 20 godina čekanja na šestu krunu je preveliki post, bar 16 godina predug, tako da ni Tite ne bježi od pritiska.

- Pun sam očekivanja, ali fokusiran. Vrijeme je da dođemo do finala i budemo prvaci. Na prošlom Svjetskom prvenstvu bio sam izbornik zbog drugih okolnosti. Sada sam imao priliku odraditi cijeli četverogodišnji ciklus - rekao je izbornik Brazila, poručivši kako poštuje aktualne svjetske doprvake.

- Imamo razne vještine, dobra smo momčad, uporni smo i prije svega gledamo sebe. Hrvati imaju upornost i ustrajnost. Da bismo došli do uspjeha, želim da moji igrači ponove ono što su dosad činili, da prepoznaju vrline suparnika, ali i ponude najbolje od sebe. Onaj koji bude bolji, proći će dalje.

Titeov pomoćnik Cleber Xavier dodao je da su dobro snimili Hrvatsku.

- Hrvatska ima dobar vezni red, jako su iskusni. Imaju mnogo iskustva na europskom i svjetskom prvenstvu, što moramo cijeniti. Što se tiče ritma, želimo brzo zabiti gol kako bi nam kasnije bilo lakše.

Opet je dosta pitanja bilo o plesu Brazilaca nakon pogodaka, pa i samog izbornika Titea, koji je još jednom odbacio priču o bilo kakvom omalovažavanju suparnika.

- Ovo nije moja momčad, ovo je brazilska reprezentacija. Neću vam držati lekcije iz povijesti i kulture te kako se veselimo i radujemo. To ću ostaviti po strani, poštujemo svakoga. To je dio kulture, ne znači da mi nekoga ne poštujemo. Mislim da se radi o povezanosti s mladima. Osjećam određenu povezanost s igračima. Bitna je cijela slika, a igrači su tu najvažniji. Mi smo ovdje kako bismo ih podupirali.

Tite je odgovorio i da će tek nakon posljednjeg treninga biti jasnija situacija hoće li Alex Sandro moći nastupiti, a svjetskoj i nacionalnoj legendi Peleu poželio je brzi oporavak.

Inače, od posljednjeg naslova prvaka u Japanu i Južnoj Koreji (2002.), Brazil je tri puta zapinjao u četvrtfinalu, a jednom (2014.) u polufinalu, i to svaki put od europskih reprezentacija (Francuska, Nizozemska, Njemačka, Belgija). Posljednji put kada su u nokaut-fazi svladali Europljane bilo je na putu do pete krune, prije 20 godina, kada je u četvrtfinalu pala Engleska, a sva četiri suparnika u nokaut-fazi bile su europske reprezentacije.