Danas su na programu posljednja dva dvoboja osmine finala SP-a, saznat ćemo posljednji dvojac koji će nastaviti natjecanje i zaigrati u četvrtfinalu.

Hoće li to biti susjedi s Iberijskog poluotoka? Nije nemoguće, kao prognoza na papiru to izgleda kao sigurnija solucija, ali protivnici Španjolske i Portugala imaju svoje ambicije i računicu. Maroko i Švicarska sigurno ne razmišljaju o porazu već na prvoj eliminacijskoj prepreci. Pitanje je mogu li iznenaditi favorite. Mogu, zašto ne, jer Furija i Portugal su (ne)očekivano poraženi u posljednjim utakmicama po skupinama, a njihovi su suparnici pobjedama dodatno nahranili samopouzdanje.

Prvi na travnjak, u 16 sati, izlaze Maroko i Španjolska na stadionu Education City u Al Rayyanu. "Berberski lavovi" na njemu žele izboriti svoje prvo četvrtfinale na svjetskoj smotri. Marokanci su osvajanjem skupine, ispred Hrvatske i Belgije, pokazali da se mogu nositi i s daleko uglednijim reprezentacijama. Izabranici Walida Regraguija puni su samopouzdanja. Kako ne bi i bili kada su prvi i neporaženi prošli jaku skupinu. Uz to, podrška s tribina opet će biti izražena u velikom broju, malo tko u Kataru ima takvu podršku 12. igrača. Ipak, ako sagledamo onih 11 na travnjaku, tu se više očekuje od sastava Luisa Enriquea. Poraz od Japana ne bi trebao poremetiti atmosferu, ali ostaje dojam da su Španjolci birali u koji će dio ždrijeba. Ako im se to odbije o glavu, neće se imati gdje sakriti. U tri prethodna okršaja tih protivnika Španjolska je dvaput slavila, a prije četiri godine u grupnoj fazi u Rusiji nije bilo pobjednika (2:2). Danas će netko ipak slaviti.

Zato su puno češće na suprotnim stranama bili Portugalci i Švicarci. Večerašnji sudar u Lusailu (20 sati) bit će im već 26. zaredom. U prethodnih 25 susreta Švicarska ima 11 pobjeda, dvije više od Portugala, a pet puta završilo je "miroljubivo". Susreli su se posljednji put nedavno, ljetos, u sklopu Lige nacija. U Ženevi 12. lipnja bilo je 1:0 za domaćina, ali tjedan dana prije u Lisabonu Portugal je slavio s visokih 4:0. Dvaput je zabio Ronaldo, kojeg i na ovom prvenstvu, čini se, više zanima poboljšanje osobne statistike. Portugal je nakon poraza od Južne Koreje željan povratka na pobjedničke staze, a Švicarci su nakon slavlja protiv "najdražeg" protivnika, Srbije, očito spremni na dodatni iskorak. Igrale su obje te reprezentacije u četvrtfinalu SP-a, ali ne baš često. Portugal se dvaput probio među osam (1966. i 2006.), Švicarci jednom više, a posljednji put davne 1954. (uz 1934. i 1938.). Je li čekanju napokon došao kraj?