Europska komisija je u sklopu programa Erasmus + zaposlenika Ekonomskog fakulteta Sveučilišta u Rijeci (EFRI), doc. dr. sc. Marka Tomljanovića imenovala nositeljem Katedre Jean Monnet za europske integracije (Chair Jean Monnetin European Integration) i voditeljem projekta EU Business Policies and Contemporary Challenges of European Integration.

Svrha katedri Jean Monnet je kontinuirano usavršavanje poučavanja u području sveučilišnih studija o europskim integracijama, a koje su uvrštene u službene nastavne planove ustanova visokog obrazovanja u zemljama članicama EU-a i šire. Također, aktivnostima katedri se osigurava pružanje otvorenih obrazovnih sadržaja u svrhu povećanja fleksibilnosti i dostupnosti učenja. Katedra Jean Monnet na Ekonomskom fakultetu u razdoblju od 2022. do 2025. godine orijentirat će se na razmatranje ključnih izazova i perspektiva europske integracije i poslovanja na unutarnjem europskom tržištu.

Europska integracija se od svojih početaka, u 50-im godinama 20. stoljeća, izraženo usmjeravala na mir, blagostanje, jednakost i koheziju u svrhu ostvarenja gospodarskog napretka i međunarodne konkurentnosti. Kako je napredovao svijet, mijenjala se i sama europska integracija, kontinuirano se prilagođavajući suvremenim kretanjima i novim izazovima te se prvenstveno oslanjajući na obrazovanje, stjecanje novih znanja i vještina te njihovu implementaciju u gospodarske procese. Pritom, oduvijek postoji "borba" s vodećim konkurentima (SAD, Japan, Kina itd.) za globalnu prevlast, na što je upozoravao i Jean Monnet 1954. godine navodeći kako je "Europa postala premalena za sadašnji svijet i glavne konkurente". Kao ključni alat u svladavanju tog izazova EU je odabrao europske razvojne strategije usmjerene na postizanje pametnog, održivog i uključivog gospodarskog rasta te razvoj ljudskih potencijala, oslanjajući se na glavni slogan, a koji glasi "Ujedinjeni u različitosti".

Uključivanjem u EU 2013. godine Republika Hrvatska dobila je mogućnost poslovanja na unutarnjem europskom tržištu, mogućnosti korištenja europskih fondova te svih ostalih pogodnosti koje proizlaze iz pripadnosti "europskoj obitelji". Početkom 2023. godine cjelokupan proces bit će zaokružen uvođenjem zajedničke valute i uključivanjem u šengenski prostor. Ipak, premda nam se bliži 10. godišnjica članstva u EU-u, dojam o ostvarenim koristima je dvojak. Pritom dominira mišljenje kako, zbog niza razloga, ipak do kraja nismo iskoristili sve prilike koje nam se pružaju. Kao jedan od razloga moguće je identificirati i nedostatak znanja o procesima europskih integracija i poslovanju na unutarnjem europskom tržištu među mlađim, prvenstveno studentskim, generacijama, ali i među kreatorima politika u poslovnoj zajednici. Navedeno je jedan od ključnih motiva za provedbu ovoga projekta. Naime, na ekonomskim i srodnim fakultetima i ostalim visokoobrazovnim institucijama u Republici Hrvatskoj kontinuirano se smanjuje broj studijskih smjerova i kolegija povezanih s tematikom europskih integracija i poslovanja na europskom tržištu.

Upravo u tom području ističe se EFRI, koji je u ranim 2000-im godinama među prvima u Republici Hrvatskoj započeo kontinuirano obrazovanje studenata o tematici europskih integracija i poslovanja na europskom tržištu, kroz veliki broj kolegija, organizirane studijske smjerove na diplomskoj i poslijediplomskoj razini te aktivnosti prethodne EFRI Jean Monnet katedre. Također, aktivnosti u ovom području su do danas nastavljene i organiziranjem Ljetne škole o europskim integracijama te kontinuiranim sudjelovanjem u pripremi i provedbi znanstvenih i stručnih projekata financiranih od EU-a. Aktivnosti u sklopu ove EFRI Jean Monnet katedre bit će nastavak procesa započetog prije gotovo 20 godina.

Tijekom provedbe projekta predviđeno je održavanje nastave i unaprjeđenje znanja o europskim integracijama i poslovanju na europskom tržištu u sklopu osam kolegija na preddiplomskom i diplomskom sveučilišnom studiju, razvoj i diseminacija nastavnih materijala, poticanje diskusije i generiranje novih znanja o ključnim temama kroz studentske okrugle stolova, studijska putovanja, publiciranje znanstvenih radova i sveučilišnih udžbenika te ostale akademske aktivnosti. Također, aktivnosti će biti usmjerene na stvaranje novih i jačanje postojećih veza sa srodnim katedrama u Republici Hrvatskoj i šire.

Uz voditelja projekta, u provođenje predviđenih aktivnosti uključeni su i prof. dr. sc. Alen Host, izv. prof. dr. sc. Igor Cvečić, Ema Murić, mag. iur., s Ekonomskog fakulteta Sveučilišta u Rijeci, te prof. dr. sc. Srdjan Redžepagić s Balkan Institute of Science and Innovation of the Université Cote d’Azur, Nica, Francuska.